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Par John Elmes
Où faire ' activités viticoles «Vous asseoir dans la vinification? Eh bien, avant même de voir autant de barres de tonneau, nous devons prendre notre chapeau de jardinage, nous verdir les doigts et nous promener dans le vignoble.
Une manière simple de penser à un vignoble est de l'imaginer comme un lotissement gigantesque. Comme votre humble potager, vous avez besoin d'espace pour entrer parmi vos produits afin d'examiner leur culture. Pour cette simple raison, les vignes sont organisées en rangées. Jim, notre WSET le tuteur pour la journée dit que cela «garde tout bien en ordre». Vous ne trouverez pas de vignobles de crop circles, à moins que le propriétaire ne soit particulièrement excentrique.
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Cette organisation vous donne l'espace pour vous assurer de cultiver des raisins de qualité pour faire votre Chablis , Châteauneuf-du-Pape ou Chambolle-Musigny (certes, j'ai dû chercher ce dernier). Taille vos vignes, en coupant quelques feuilles ici ou là, vous permettront de les faire «pousser comme vous le souhaitez» ( méthodes d'entraînement ). Ce n'est pas un topiaire de vignoble, mais c'est aussi important qu'une haie de troènes en forme de coq l'est pour le fier jardinier.
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Vous pouvez en outre manipuler les raisins en contrôlant leur nombre sur chaque grappe et en les plaçant littéralement dans la position où vous voulez les cultiver. S'il fait frais, vous pouvez placer les raisins au soleil. S'il est chaud, vous voudrez probablement ombrager les raisins avec des feuilles, car «ils peuvent avoir des coups de soleil», dit Jim. Peut-être y a-t-il une lacune sur le marché d'Ambre Solaire pour les fruits?
Si les conditions de croissance sont brumeuses et humides, les vignerons séparent les raisins pour qu’ils ne poussent pas de moisissure - cela est parfaitement logique mais ne m’a pas traversé l’esprit. Jim appelle cela permettant «l'aération dans la canopée». Une ligne digne de Wordsworth.
Les animaux nuisibles sont également méchants. Les insectes et les oiseaux peuvent endommager toutes les parties de la vigne et des filets peuvent être nécessaires pour aider à se protéger de cette dernière. Dans certains endroits, il est courant que les propriétaires de vignobles prennent les armes et chassent les oiseaux. Sachant à quel point ce genre d'activité est controversé de nos jours, je n'ai pas tardé à vous demander si vous aviez besoin d'une licence. Tu fais.
Gardez vos vignes à l'écart des prédateurs silencieux tels que la moisissure et la pourriture en pulvérisation les avec des fongicides est vitale. Ces maladies fongiques endommagent les parties vertes de la vigne et gâtent les raisins. À long terme, ils peuvent réduire les rendements, inhiber la maturation et tuer complètement la vigne. Un vignoble peut devenir un cimetière en aussi peu que 72 heures, vous devez donc éliminer les maladies dans les bourgeons.
Une fois que vous avez esquivé ces problèmes et que les raisins poussent, vous produisez votre rendement - la quantité de raisin ou de vin produit dans votre vignoble. Historiquement, les agriculteurs souhaitaient des rendements plus élevés, mais ce n'est pas nécessairement le cas des vignerons. Bien que vous ayez moins de grappes qui produiront moins de vin, des rendements plus faibles produiront des raisins plus mûrs avec des saveurs plus intenses. Les vignobles ou régions prestigieux peuvent avoir certaines règles sur les rendements.
Malheureusement, cela prend énormément de temps et coûte cher. Comme la récolte est plus petite, chaque kilo coûte plus cher et doit se vendre à un prix plus élevé pour que l'effort supplémentaire en vaille la peine. Maximiser les rendements en irriguer les vignobles et le remplissage des raisins avec de l'eau rendront le vin moins cher, ce qui est idéal pour les clients, mais les saveurs seront plus douces, ce qui ne l'est pas. La plupart des vins se situent entre ces deux pôles.
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Les raisins sont récoltés soit par machine ou main et, comme de nombreuses activités viticoles, ces méthodes présentent des avantages et des inconvénients. La cueillette manuelle permet une récolte prudente et sélective, mais elle est laborieuse et coûteuse. La récolte à la machine est plus rapide, moins chère et augmente le risque d'endommager les raisins au cours du processus. Malheureusement, comme de nombreux vignobles sont sur des pentes raides pour les meilleures conditions de croissance, il n'est pas physiquement possible de conduire une cueillette à la machine sur eux. «Les saveurs des raisins ne savent pas comment elles ont été cueillies», dit Jim, et les deux techniques peuvent donc produire des vins de qualité.
Alors là vous l'avez. Les «activités viticoles» sont fondamentales pour le produit final. Une chose que j’ai déjà remarquée, c’est la culture familiale autour de la vinification. Chaque processus a sa propre résonance humaine.
Jim nous raconte que dans certaines parties du continent, les vignerons organisent des fêtes spéciales pendant la saison pour chasser le sanglier - un autre danger animal pour les raisins mûrs - pendant leur saison de récolte. Combien d'autres entreprises peuvent faire un événement convivial hors de la lutte antiparasitaire?
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Biographie de John Elmes - WSET, journaliste basé au Royaume-Uni
Mis à jour le 26/11/2015
