Crédits: Marek Mucha, Unsplash
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Un distributeur de vins et spiritueux opérant à Bethpage, New York, a été condamné à 24 mois de prison fédérale pour avoir fraudé des investisseurs.
Joseph Falcone dirigeait la société de vins et spiritueux VINO de la 3G quand il a mis au point un plan d’investissement axé sur la vente du produit «vin dans une tasse» à portion unique Copa di Vino qui avait été présenté dans une émission télévisée à succès. Aquarium à requins .
Le VINO de 3G a distribué Copa di Vino et, selon les procureurs du district est de New York, Falcone a sollicité des investissements en promettant aux investisseurs que leur argent serait utilisé pour financer les futurs achats du produit populaire.
Falcone a utilisé environ 527000 $ de ces investissements à son avantage personnel, qui comprenait le remboursement de l'hypothèque sur une propriété en Floride et le financement du commerce de titres en ligne, selon les procureurs.
La Copa di Vino avait attiré l'attention du pays après être apparue dans l'émission de télé-réalité sur l'investissement Aquarium à requins où les entreprises et les entrepreneurs présentent leurs produits à un panel d'investisseurs fortunés, dont Mark Cuban, Robert Herjavec, Barbara Corcoran, Lori Greiner, Kevin O’Leary et Daymond John.
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La Copa di Vino, basée dans l'Oregon - qui n'a été accusée d'aucun acte répréhensible - a figuré sur Aquarium à requins lorsque le fondateur de la société, James Martin, a présenté la boisson «sur le pouce» aux investisseurs. Bien qu'il n'ait pas reçu de financement à la suite de son pitch de spectacle, la boisson a attiré une énorme attention et les ventes de Copa di Vino ont explosé.
De septembre 2014 à novembre 2015, Falcone a utilisé ce camée télévisé pour persuader les investisseurs de remettre des fonds à son entreprise.
'Les victimes de Falcone ont été attirées par son ' Aquarium à requins 'Pitch, mais avec la sentence d'aujourd'hui, l'accusé est désormais carrément accusé de ses crimes', a déclaré le procureur américain par intérim du district est de New York, Seth DuCharme, alors que Falcone était condamné.
«Ce bureau reste déterminé à poursuivre ceux qui induisent le public en erreur et abusent de la confiance qui leur est accordée pour se livrer à des fraudes contre leurs propres investisseurs.»
Falcone a plaidé coupable. Dans un mémorandum de détermination de la peine, il a écrit une lettre au juge admettant la fraude et s'excusant d'avoir utilisé des fonds commerciaux pour son usage personnel.
«J’ai pris l’argent des investisseurs dans le but de l’investir dans une start-up viticole. Ensuite, j’ai fini par mélanger des fonds avec des fonds personnels et utiliser une partie de l’argent des investisseurs à mes propres fins. Au fur et à mesure que l'entreprise se développait, les dépenses augmentaient, et je me suis retrouvé incapable de rembourser tous les investisseurs. J'ai eu tort de faire ça. Pour cela, je suis profondément désolé et j'en accepte pleinement la responsabilité », a-t-il écrit.
En plus de la peine de 24 mois, Falcone a également été condamné à verser 1,8 million de dollars de restitution à sept des investisseurs de VINO de 3G.
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La Copa di Vino n'est accusée d'aucun acte répréhensible. James Martin, le fondateur de Copa di Vino, a déclaré à Decanter: `` Joseph Falcone n'a pas lancé Copa di Vino sur Shark Tank, ni n'a jamais été un investisseur dans le produit ... En fait, je ne me suis engagé avec sa société, 3G's VINO LLC, qu'à quatre heures des années après mon pitch avec Shark Tank… mais j'ai été très attristé d'apprendre qu'il utilisait notre marque Copa di Vino pour tromper les investisseurs… Nous avons rompu les liens avec Joseph et son entreprise en 2016. »
Mis à jour le 13 octobre 2020
