Vignoble Stoplman Estate à Ballard Canyon
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Ballard Canyon s'efforce de s'imposer comme la capitale de Syrah production en Californie. Pinot Noir et Chardonnay dominer le côté ouest de Comté de Santa Barbara tandis que la Syrah attend dans les coulisses, mais dans Ballard Canyon le cépage Rhône occupe le devant de la scène.
La Syrah représente 50% de la superficie plantée de l'appellation, et suite à la formation officielle de l'AVA en 2013, une bouteille personnalisée avec les mots «Ballard Canyon» entourant l'épaule a été créée exclusivement pour la Syrah du domaine. «La bouteille Ballard Canyon est mon bébé», déclare Pete Stolpman, président de l’Alliance des vignerons Ballard Canyon. «C’est notre symbole au monde que nous sommes une AVA dédiée à ce raisin.»
Situé directement au centre de la vallée de Santa Ynez, positionnée est-ouest, le Ballard Canyon occupe une orientation nord-sud unique. Il y a une brise du Pacifique incroyablement cohérente qui fait baisser la température de 10 à 15 degrés à midi, ainsi qu'une énorme changements diurnes jusqu'à 40 degrés une fois la nuit tombée. Le sable est un type de sol commun au cœur de l'appellation, un facteur majeur contribuant à l'élégance et à la «jolie» nature de bon nombre des vins qui en résultent. L'argile est également importante, tandis que le calcaire se trouve dans la partie nord.
Les syrahs de Ballard Canyon sont généralement plus soulevées et lumineuses que les exemples denses et souples trouvés ailleurs en Californie. Le vignoble de Stolpman’s Estate et le vignoble de montagne Purisma au milieu de l'appellation produisent des expressions vives, pures et florales avec une structure de tanins granuleux. Larner Vineyard voit plus de brouillard maritime plus tard dans la journée, et on trouve souvent un caractère plus savoureux de son fruit. Roussanne et Viognier produisent des vins remarquablement concentrés et précis qui sont, le plus souvent, plus vifs et énergiques que leurs homologues du vieux monde.
Maintenir la perspective de la nature infantile de tout projet multigénérationnel est crucial pour son succès à long terme, et Ballard Canyon affiche un mélange sain de pionniers «Rhône cépages ou buste» mélangés à des expérimentateurs hors du commun. Au-delà de la Syrah, une large bande de raisins est plantée, nulle part plus que sur le domaine de Jonata.
Le parent avant-gardiste de Napa Aigle hurlant , leurs exploitations comprennent des variétés du Rhône, de Bordeaux, d'Italie et même une pépinière de sélections de Santorin. Lorsque la propriété a été achetée en 1999, les producteurs voisins ont suggéré que «historiquement parlant», Ballard Canyon avait été planté en Syrah, donc Jonata devrait emboîter le pas.
«Je suis un homme d’histoire», déclare Matt Dees, le vigneron de Jonata depuis le millésime inaugural 2004. «Si les Romains ont construit vos terrasses ou si les Croisés ont ramené vos raisins à la maison, c’est« historiquement parlant ». Si Charlemagne possédait votre vignoble, c’est «historiquement parlant». Si vos voisins ont planté cinq ans avant vous, ce n’est pas de l’histoire. Il nous reste encore deux cents ans. Nous avons planté toute l’arche de Noé des raisins, car qui peut le dire? »
Comme cela se produit souvent lorsque les appellations nouvellement formées prennent leur envol et commencent leur ascension, la pensée dogmatique provenant de régions établies de longue date peut être omniprésente. Peu de temps après avoir acquis leur domaine de 600 acres, Jonata a fait appel à un directeur général d'un «premier cru à Paulliac» pour prélever des échantillons de sol et recommander quels raisins devraient être plantés et où. Il leur a dit de planter des asperges.
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Il est clair que les opinions et les perspectives ont changé, et la création du Ballard Canyon AVA est un autre pas dans la bonne direction pour la région viticole du comté de Santa Barbara.
Fournir des identités plus nuancées pour sa multitude de microclimats ne fera que contribuer à élever la région sur la scène mondiale, et valider ceux qui ont d'abord reconnu la nature particulière de ce lieu.
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