Une bouteille de vin à la mer. Crédit: Alexandr Malyshev / Alamy Banque D'Images
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En février 2020, la fondatrice de la Bodega Tapiz dans la vallée de l’Uco en Argentine, Patricia Ortiz, a annoncé que sa cave patagonienne Wapisa serait la première du pays à expérimenter le vieillissement sous-marin.
Le Wapisa, basé à Rio Negro, qui fait partie de Fincas Patagonias, a décidé de placer des caisses de vins à différentes profondeurs dans l'océan Atlantique dans le cadre de leur nouvelle initiative «terroir côtier».
Aidé par un biologiste et plongeur, l'équipe a immergé 1500 magnums de leur mélange Malbec 2017 dans des caisses à des profondeurs comprises entre six et 15 mètres, à 25 km de leurs vignobles, au large de Las Grutas.
Les vins sont restés en place pendant neuf mois avant d'être dégustés et inspectés aux côtés de bouteilles mises en cave à terre.
«Nous recherchons l’élégance dans nos vins», a déclaré Ortiz. «Nous étions curieux de savoir si le vieillissement sous-marin pouvait réellement nous permettre d’avoir des vins jeunes bénéficiant de la maturité.
'Nous avons goûté le vin vieilli sous l'eau et les homologues vieillis en cave à l'aveugle, la différence était stupéfiante: le premier était plus rond, plus élégant et avec des fruits plus frais', a-t-elle déclaré.
Les vins Wapisa dans l'océan. Crédit: Wapisa.
Un deuxième lot de bouteilles sera immergé à la fin de ce mois, février 2021, dans des cages nouvellement améliorées qui permettront à l'eau de mer de circuler à travers les bouteilles. Les bouteilles seront ensuite commercialisées ensemble pour que les consommateurs puissent se déguster eux-mêmes.
Cave viticole au bord de la plage
Un autre projet pratique qui a débuté en 2018 plus au sud à Chubut a également vu des «résultats merveilleux» du vieillissement océanique.
Le projet, qui a été lancé par le vigneron argentin Matías Michelini, les propriétaires de l'éco-resort Bahia Bustamante Lodge et le barman de renommée mondiale Tato Giovannoni, vu un peu moins d'un hectare de Sémillon et Pinot Noir planté sur la plage , à seulement trois mètres de l'océan.
L'année dernière, 2020, a vu leur première micro-vinification après avoir placé des raisins dans deux œufs de 100 litres qu'ils ont enterrés dans le sable.
«Le résultat a été merveilleux», a déclaré Michelini. «Les vins ont un caractère marin clair de sel, d’iode et d’algues avec une très bonne acidité qui équilibre bien le fruit mûr grâce au climat ensoleillé et sec.»
Pour le millésime 2021, ils utiliseront des œufs de ciment de 1000 litres enfouis près de l'eau et d'ici 2022, ils iront encore plus loin et les plongeront à mi-chemin dans l'océan.
Secteur en croissance
Le vieillissement sous-marin du vin est une technique explorée par un nombre croissant de producteurs.
La première conférence sur le vin sous-marin s'est tenue en 2019, abordant la processus et défis liés à la submersion du vin dans la mer - y compris les préoccupations concernant les «caves à copier» qui donnent une mauvaise réputation à ce secteur en pleine croissance.
En mars 2020, un cave sur l'île italienne d'Elbe a relancé une ancienne méthode de submersion du raisin dans la mer, jadis utilisé pour rendre le vin digne de Julias Caesar.
