Fumée du feu de verre dans la Napa Valley le 27 septembre 2020. Crédit: Justin Sullivan / Getty Images
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Les problèmes de contamination par la fumée et les dommages causés par les récents incendies de forêt signifient que moins de vins de Napa Valley 2020 devraient être produits dans l'ensemble, bien que la quantité exacte reste inconnue.
L’organisme commercial Napa Valley Vintners (NVV) a déclaré que 80% de ses membres «progressaient encore» avec le millésime.
«Le millésime 2020, bien que difficile, n’est pas perdu», a déclaré Linda Reiff, PDG de NVV. «Il est trop tôt pour spéculer sur le volume, mais nous pouvons dire qu’il sera plus petit que d’habitude», a-t-elle déclaré.
Des incendies de forêt à proximité des régions viticoles de la côte ouest des États-Unis ont vu des laboratoires travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour tester des échantillons de récolte pour détecter tout signe de fumée ces dernières semaines.
Lorsque le feu de verre s'est enflammé dans la région de Deer Park de Napa Valley aux premières heures du 27 septembre, certains établissements vinicoles avaient déjà évalué l'impact de la fumée des incendies de forêt causés par la foudre en août.
Plusieurs établissements vinicoles ont été endommagés dans le feu de verre , bien que moins de 20 aient subi des dommages importants, selon le California’s Wine Institute. De nombreuses maisons ont également été détruites et des milliers d'habitants ont été évacués de certaines parties des comtés de Napa et Sonoma.
«Le feu de verre a été vraiment effrayant et troublant ici dans la Napa Valley (et à Sonoma), avec des pertes tragiques en termes de maisons, de vignobles et de terres», a déclaré Beth Novak Milliken, PDG de Spottswoode, qui a survécu indemne sur le fond de la vallée.
'Notre communauté se mobilise, comme elle le fait toujours, pour se soutenir et s'entraider alors que nous forgeons notre chemin.'
Il y a des rapports de producteurs récoltant moins de raisins que d'habitude, mais d'autres vignerons ont déclaré qu'ils avaient des fruits de bonne qualité de 2020 jusqu'à présent.
Il y a aussi prudence, cependant. Des recherches ont montré que des arômes indésirables de fumée, tels que la cendre ou le cigare mouillé, peuvent parfois n'apparaître que pendant le processus de vinification.
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'Je me concentre sur la fabrication du meilleur vin possible et j'espère le meilleur', a déclaré Cathy Corison, vigneronne et copropriétaire de Corison à St. Helana, qui a ajouté que 'tout est beau'. Les raisins ont été récoltés le 15 septembre, avant le feu de verre.
«Tous les lots ont terminé la fermentation et sont pressés et réduits en barriques, passant par la fermentation malolactique», a-t-elle déclaré Carafe le 22 octobre.
Spottswoode testait tous les lots et n’avait pas détecté de fumée provenant des incendies d’août, a déclaré Novak Milliken. La récolte s'est terminée un jour avant le feu de verre.
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Le vigneron Aaron Weinkauf et son équipe ont travaillé avec des respirateurs anti-fumée dans les caves pour gérer la fermentation, même si certains d'entre eux avaient été évacués de leurs maisons.
Tout résultat est encore possible, a déclaré Novak Milliken, mais elle a ajouté: «Nous sommes assez optimistes quant à la production à la fois de sauvignon blanc et de cabernet sauvignon à partir du millésime 2020.»
En ce qui concerne les laboratoires, «nous travaillons toujours 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour aider nos clients à résoudre d'éventuels problèmes d'impact de la fumée», a déclaré Gordon Burns, président et directeur technique d'ETS Laboratories, basé à Sainte-Hélène.
'Les délais de traitement approchent maintenant de la normale et il y a de la lumière au bout du tunnel', a-t-il déclaré.
Chez NVV, Reiff a cherché à rassurer les buveurs. «Seul le vin digne d’avoir Napa Valley sur l’étiquette sera mis en bouteille», a-t-elle déclaré.
