Le chai à barriques du Château Pontet-Canet.
Pauillac avait rarement paru aussi sombre que lors de la journée pluvieuse du printemps qu'Anthony Rose a emmené sur la Route des Châteaux pour déguster le 2009 en barrique à Pontet-Canet ...
comment s'en tirer avec le récapitulatif final de la saison des meurtres
Château Pontet-Canet en un coup d'œil
Propriétaire Alfred Tesseron
Zone Pauillac, Bordeaux, France. 80ha
Variétés Cabernet Sauvignon , Merlot , Cab Franc et Petit Verdot.
Les sols Gravier günzien sur argile et calcaire
Château Pontet-Canet profile
Comme un nombre croissant de propriétaires, le propriétaire Alfred Tesseron s'était retiré des dégustations génériques en primeur organisées par le Union des Grands Crus , sentant que quiconque voudrait vraiment goûter le vin ferait un effort supplémentaire pour se rendre au château.
Il ne manquait pas de commerce et de presse visiteurs désireux de faire le pèlerinage, malgré le temps.
La terre détrempée ne dérangeait pas beaucoup Opale, Reine et Kakou non plus. C'était un jour de racine sur le calendrier biodynamique et les trois chevaux bretons étaient dans leur élément alors qu'ils tiraient leurs charrettes spécialement adaptées à travers le vignoble, pulvérisant de la bouse de vache au fur et à mesure.
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Voyant biodynamique viticulture en Bourgogne ou dans le Loire Valley est normal pour le cours.
Mais dans le Médoc, avec ses domaines importants et son climat humide, c'est un choc d'être confronté aux théories de Rudolf Steiner. Pas des moindres chez un cru classé. À tel point que vous pourriez être pardonné si vous pensiez qu'Opale, Reine et Kakou ne seraient peut-être que des acteurs sur une étape marketing élaborée.
Mais d'après les témoignages de ces dernières années, Pontet-Canet est bien plus qu'une simple image. Malgré son statut de cinquième cru à peine, son potentiel, avec des vignobles voisins de ceux du premier cru de Mouton-Rothschild, est pour de plus grandes choses. L'accueil critique et la clameur de ses vins au cours des millésimes récents suggèrent qu'il commence à les réaliser.
«Solide et compétent» étaient les mots utilisés par Robert Parker pour caractériser ses vins avant que le château ne soit acheté à la famille Cruse en 1975 par le négociant de Cognac, Guy Tesseron, à la suite du scandale des vins de Bordeaux de 1973 (Henri Cruse a été condamné pour avoir mélangé le vin du domaine avec Rioja ).
Depuis que la gestion à plein temps de la propriété a été reprise par le fils de Guy Alfred en 1994, la qualité des vins n'a cessé de croître. Depuis le millésime historique de 2000, les vins ont également gagné en réputation. En effet, l'accueil enthousiaste réservé au millésime 2009 a été tel que Pontet-Canet peut se considérer comme membre du club d'élite des châteaux surperformants non primitifs qui comprend Ducru-Beaucaillou, Cos d’Estournel et Palmer.
Tournant
La prise de conscience du potentiel du vignoble a été le catalyseur qui a conduit Alfred Tesseron à partir du moment où il s'est sali les mains pour la première fois en 1977. Le tri a été introduit en 1987, la récolte verte a commencé peu de temps après, et il a abandonné complètement les herbicides en 2003. En 2004, il a décidé de un plan audacieux unique pour un cru classé: faire passer le vignoble à la viticulture biodynamique via les conseils et les préparations Maria Thun nécessaires, de l'expert en biodynamie, feu François Boucher. Comment est-ce arrivé?
Cela se résumait à deux choses: l'envie d'améliorer le vin et l'admiration pour ce que Jean-Michel Comme, directeur technique depuis 1989, avait réalisé dans son propre domaine, les Champs des Treilles à Ste-Foy la Grande. En 2004, Tesseron prend l’énorme décision de confier à Comme la direction de Pontet-Canet. «En fin de compte, il faut décider si tu vas rester immobile ou s’améliorer, et ce que j’ai vu aux Champs des Treilles a été le tournant», déclare Tesseron. «J’ai dit à Jean-Michel:« Si vous pensez que vous pouvez le faire, essayons. » C'était une question de confiance. Je ne l’aurais pas fait avec n'importe qui, mais il explique toujours ce qu’il fait. »
Divisés en deux parcelles principales, et subdivisés en 92 autres parcelles, les sols de Pontet-Canet sont composés de graves classiques du Médoc günzien sur argile et calcaire. S'enregistrant auprès du certificateur biologique Ecocert en 2005 (puis de son homologue biodynamique Biodivin), Tesseron a remplacé l'acier inoxydable de la cave par de petites cuves coniques en béton remplies par gravité pour une gestion plus douce des tanins et la meilleure vinification pour chaque parcelle individuelle. Les rendements ayant baissé naturellement au lieu des vendanges en vert, la quantité de grand vin est passée de 50% à 80%, tandis que le second vin, Les Hauts de Pontet-Canet, a diminué.
Huit hectares de vignoble ont été choisis pour la puissance en chevaux à la place des tracteurs, et 14ha au total pour le premier millésime expérimental en biodynamie en 2004. Deux ans plus tard, Comme a étendu le labour, la pulvérisation et le remplacement des vignes mortes à 24ha. L'objectif à long terme est d'abandonner les tracteurs et d'amener un effectif complet de 10 chevaux pour travailler l'ensemble des 80 ha, dont environ les deux tiers sont Cabernet Sauvignon , avec Merlot et une poignée de Cab Franc et Petit Verdot.
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Tesseron insiste sur le fait que l'abandon des engrais artificiels et des produits chimiques est, littéralement, une approche terre-à-terre visant à faire du meilleur vin.
«Pour nous, travailler en biodynamie, comme la médecine chinoise, est une approche holistique. Ce n’est pas une baguette magique, ni un gadget. C’est un travail constant et quotidien qui nous met en contact étroit avec le vignoble. »
Il y avait des chevaux à Pontet-Canet jusqu'en 1960 et Tesseron estime que leur utilisation est un retour aux méthodes traditionnelles qui empêchent le compactage du sol. «Notre vignoble est très étroit et les tracteurs pressent les racines qui ne fonctionnent alors pas bien. Mais le vignoble tire sa nourriture des racines, donc si on l'améliore, les racines font un meilleur travail. La pulvérisation de bouse de corne de vache aide les racines à pénétrer plus profondément et les feuilles deviennent plus saines. Nous avions l'habitude de les couper maintenant, nous les lions ensemble. Ils montent droit, comme un homme. »Cette dernière information est livrée impassible, avec un scintillement conscient dans les yeux.
Leçons apprises
Les 10 ha des Champs des Treilles travaillés en biodynamie par Comme et sa femme Corinne ont été l’inspiration du déménagement de Tesseron. biodynamique . Comme pense qu’il n’ya pas une seule raison de se convertir à la viticulture biodynamique, mais plutôt que cela a du sens si vous voulez améliorer la santé du vignoble, et avec elle la qualité du vin. «L’utilisation de pesticides n’est pas logique et n’est pas un bon moyen pour l’avenir», déclare Comme. «Nous ne pouvons plus améliorer la qualité en utilisant toujours les mêmes techniques - récolte verte, effeuillage, etc. La biodynamie nous a donné une nouvelle vision et une nouvelle façon de travailler. »
Comme n'est pas un fan de la viticulture biologique, qui, selon lui, ne s'attaque pas aux causes profondes, pour ainsi dire. «Avec la bio, vous essayez de comprendre la maladie sans trop vous inquiéter. Vous essayez de comprendre les choses globalement. Maintenant, nous essayons de lire la nature. Cela peut sembler étrange, mais c’est vrai. »
Mais trop s'inquiéter, c'est précisément ce qu'a fait Comme. Les défis du millésime 2007 ont illustré les risques qu’ils prenaient et les raisons pour lesquelles la mentalité «si ce n’est pas un casse-ne-répare-pas» prévaut à Bordeaux. L'apparition de la moisissure l'a presque poussé sur le bord. «Sans ma famille et mes enfants, je me serais probablement suicidé. La pression était si forte que je ne pouvais pas dormir », admet-il.
Finalement, lui et Tesseron ont décidé qu'ils devaient utiliser des produits chimiques pour éradiquer la moisissure. Ce fut un coup dur à l'époque, entraînant la perte de trois ans de certification, mais cela signifiait un changement important. «Nous avons beaucoup appris de 2007. Ce fut un échec, mais le début de l’expérience. Nous avons perdu des récoltes mais le vin était bon et les gens ont commencé à se rendre compte qu'il y avait peut-être un prix à payer pour une meilleure qualité. L’année 2008 a été tout aussi mauvaise, mais nous avons réussi parce que nous avions appris de 2007. Nous avons réalisé que la bio était nécessaire pour obtenir de bons résultats, alors maintenant, tout ce que nous faisons est avec cette vision. »
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Il peut sembler surprenant que Tesseron emploie Michel Rolland, notamment parce que le consultant omniprésent est mieux connu pour son association avec Rive droite garagistes qu'avec la biodynamie. Mais Tesseron utilise Rolland depuis 1999 non pas tant pour ses compétences viticoles que pour apporter un regard externe expérimenté à Pontet-Canet. «Michel est curieux de la biodynamie et même s’il n’est pas totalement convaincu, c’est bien d’avoir un autre point de vue», déclare Tesseron. «Nous ne suivons pas tout ce qu’il dit servilement, mais il explique les choses clairement et simplement et me donne de bons exemples. C’est un très bon paysan et il voit les choses dans le vignoble ».
Dans une veste en tweed et une cravate respectables, l'affable Tesseron, 62 ans, semble un pionnier improbable. Pourtant, son ambition, son ouverture d'esprit et sa volonté de prendre des risques l'ont amené à revoir son vignoble et son potentiel. Quelque 285 ans après la fondation du bien par Jean-François de Pontet, gouverneur général du Médoc et secrétaire du roi Louis XV, Pontet-Canet, qui a survécu à la Révolution, est aujourd'hui en passe de déployer tout son potentiel. Une nouvelle révolution est en cours que les grands crus classés du Médoc suivront avec admiration - et intérêt.
