Moe Harkless dans sa cave à vin. Crédits: Cecile Boko
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Du délicieux chardonnay de l'Oregon au cabernet Napa classique et des sites plus rares comme le charbono de Californie, Moe Harkless est l'un des nombreux joueurs de haut niveau de la NBA qui aiment perfectionner leurs compétences en matière de dégustation de vin lorsqu'ils sont loin du court.
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Harkless s'est également récemment associé à The Prisoner Wine Co..Il contribuera à `` amplifier '' l'exposition des vins de la société et travaillera avec la société sur les questions de justice sociale, également une initiative qui fait suite à son lancement de l'initiative Black Lives Now via son site Web. .
Carafe rattrapé Harkless, maintenant des Knicks de New York, via Zoom.
Quelle est l'ampleur de la tendance de la dégustation de vins en NBA?
Le vin et le basket-ball ne font évidemment pas trop bon ménage sur le terrain, mais de nombreux joueurs semblent apprécier de bonnes bouteilles pendant les temps morts ou lorsqu'ils font une pause.
`` C'est une sorte de culture qui est étroitement liée à la ligue '', déclare Harkless, 27 ans, qui a grandi dans le Queens, à New York et a joué au basket-ball universitaire pour St John’s Red Storm avant de faire ses débuts en NBA en 2012.
Moe Harkless avec le mélange rouge The Prisoner.
Il est humble au sujet de ses propres connaissances, mais il a animé «Wine Wednesday» via Instagram Live for Uninterrupted, le groupe de production multimédia cofondé par LeBron James - qui vient de remporter le titre NBA avec LA Lakers - et son partenaire commercial Maverick Carter.
«Quand je parle aux gars plus âgés de la ligue, je sens que certains d’entre eux sont des connaisseurs de vin», dit-il, mentionnant des joueurs comme LeBron James et Carmelo Anthony. «Ces gars-là prêchent le vin depuis des années.»
Cela s'est répercuté sur les jeunes recrues, dit-il, faisant référence à des joueurs tels que Josh Hart, maintenant des Pélicans de la Nouvelle-Orléans et anciennement des Lakers, qui a un compte Instagram dédié aux grands vins qu'il a appréciés.
Quant à lui, Harkless dit que sa curiosité a été déclenchée en voyant ses entraîneurs d'université assis à leur propre table à manger en dégustant du vin.
«Quand j'ai eu 21 ans, j'ai adhéré à Wine.com, j'essayais différents vins, je sortais au restaurant et j'essayais des vins», dit-il. «Il a juste grandi à partir de là.»
À Portland Trail Blazers, il utilisait des jours de congé pour visiter la région viticole de l'Oregon. «Pendant l’été, nous allions là-haut pendant quelques jours et nous allions à différents endroits», dit-il.
«Au départ, c’était juste quelques gars qui étaient intéressés à y aller. Au fil de mes années là-bas, cela est passé de deux à six ou sept gars. »
«Habituellement, après une victoire, vous êtes de bonne humeur, vous ouvrez donc une meilleure bouteille.»
Pour les vins plus chers, Harkless dit qu’il a eu la chance d’être entouré de gens prêts à lui servir un verre. Sinon, «c’est un peu intimidant d’acheter une bouteille chère si vous ne savez pas ce qu’il y a à l’intérieur».
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Une tradition d'anniversaire ouvre désormais une bouteille du millésime 1993, l'année de sa naissance. Quel était le plaisir de cette année? «Mon ami m'a offert une bouteille d'Opus [One] en 1993», dit-il.
Il se souvient également avoir dégusté une caisse de six bouteilles de Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23 2011 avec sa famille et ses amis après que les Trail Blazers aient triomphé dans un match incontournable pour se qualifier pour les play-offs. «Habituellement, après une victoire, vous êtes de bonne humeur, vous ouvrez donc une meilleure bouteille.»
Sa cave à la maison compte aujourd'hui environ 200 bouteilles. «Je veux continuer à construire cela. Quand je reçois du vin, j'achète généralement au moins deux ou trois bouteilles chacune pour pouvoir en acheter une, en garder une et en offrir une si je l'aime », dit-il.
S'il navigue demain, il dit que son vin d'île déserte serait Au Paradis de Peter Michael Winery, l'embouteillage à base de cabernet sauvignon d'Oakville de Napa Valley - ainsi qu'une caisse de plusieurs favoris de la gamme Prisoner Wine Co, bien sûr.
Il est depuis longtemps fan du mélange rouge The Prisoner, mais il a récemment aimé essayer le rouge du groupe [Headlock] Charbono. «C’est la première fois que j’en ai un.»
Bien qu'il dise que le chardonnay et les styles plus audacieux de cabernet normalement associés à Napa Valley font partie de ses choix en général en ce moment, il dit qu'il a du vin «de partout».
Il a commencé à acheter des vins européens après un voyage l'année dernière, et a récemment pris ses premières gorgées de Bordeaux. Il ajoute qu’il a commencé à apprécier davantage les «styles plus légers» que par le passé. «Je serai intéressé dans cinq ans à partir de maintenant quel est mon vin préféré.»
Le noir vit maintenant
Parallèlement à la dégustation, Harkless a mis en évidence les entreprises de vin et les restaurants appartenant à des noirs via le Le noir vit maintenant initiative sur son site Web, qui comprend également des liens vers des conseils sur l'inscription des électeurs et les services de santé mentale, ainsi que des artistes noirs contemporains et de la musique.
«J'ai transformé mon site Web en un centre de ressources pour prendre en charge tout ce qui se passe actuellement», dit-il.
«Lorsque j'ai fait mes recherches, il y avait des centaines d'entreprises de vin appartenant à des Noirs et pour moi, c'était une surprise car je n'avais jamais entendu parler de beaucoup d'entre elles», dit-il. «J’ai pris le temps de commencer à essayer de connaître certains d’entre eux.»
Faire la lumière sur ces entreprises peut aider à inspirer la prochaine génération, dit-il.
«Je pense que le simple fait d’avoir les connaissances et de pouvoir voir des gens de la même couleur de peau que vous, des gens qui vous ressemblent réussir dans tous les domaines, vous donne un sentiment de réalité que cela peut arriver pour vous.»
Donnerait-il des conseils aux personnes souhaitant s'impliquer dans le secteur? Il dit qu'il s'agit de ne pas avoir peur de prendre des risques et de croire en ce que l'on veut faire. «Vous pouvez y arriver, vous devez simplement faire le travail et aller le faire.»
Le vin peut sembler presque culte de l'extérieur, dit-il. «[Mais] une chose que j'ai apprise à propos de ce« club »est que tout le monde est sympathique.» Il ajoute: «Les gens aiment aider quelqu'un d'autre, alors vous ne pouvez pas avoir peur d'essayer de sortir et d'établir ces liens parce que beaucoup des fois, c'est ce qui vous retient.
Sur un plan plus large, il dit également qu'il soutient les efforts visant à mettre en valeur toutes les entreprises qui font de bonnes choses. «Pas seulement les entreprises appartenant à des noirs, toutes les entreprises ont besoin d’aide dès maintenant parce que les temps sont durs en général», dit-il.
Comment le partenariat avec les prisonniers a commencé
Harkless dit qu'il était un fan des vins et qu'il a entendu parler de la philosophie de l'entreprise. Après avoir contacté, dit-il, «nous avons réalisé que nous avions des objectifs communs et que nous nous sentions parfaits».
Chrissy Wittmann, directrice de la vinification du prisonnier, a déclaré que l'entreprise était fière d'avoir Harkless comme fan et de `` soutenir [ses] efforts dans le mouvement Black Lives Matter. '' Elle a ajouté: `` Nous pensons que nous avons la responsabilité d'utiliser notre plate-forme pour sensibiliser et agir dans la lutte pour la justice et l'égalité ».
En juin 2020, le propriétaire du prisonnier, Constellation Brands, a déclaré qu'il investirait 100 millions de dollars sur 10 ans dans des «entreprises appartenant à des Noirs et à des minorités» dans le secteur des boissons alcoolisées. Il a également versé 1 million de dollars à l'initiative Equal Justice.
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Un futur projet de vinification?
Comme beaucoup d'amateurs de vin, Harkless a pensé à posséder un vignoble. «Un jour, ce serait vraiment génial d’avoir un vignoble et de pouvoir faire mon propre vin», dit-il.
Il laisse également entendre qu'il pourrait y avoir une possibilité de produire sa propre étiquette de vin avec The Prisoner à un moment donné. «La porte est ouverte», dit-il. Surveillez cet endroit.
