Sir Alex Ferguson a 800 bouteilles de vin dans son garage. Crédit: Wikipedia / Austin Osuide
Avec 26 ans en tant que manager du Manchester United Football Club, il est naturel que les préférences de Fergie en matière de vin soient résolument rouges. Chris Mercer découvre comment sa passion pour la collection a commencé ...
Il ne peut y avoir beaucoup de choses en la possession de Sir Alex Ferguson plus nombreuses que sa brillante pile de médailles de vainqueurs, mais le vin en fait partie.
C’est une étrange bizarrerie que la quête de Ferguson pour un premier trophée majeur au Manchester United Football Club ait également lancé sa vie de collectionneur de vins fins.
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Son intérêt a été suscité quand il a été évoqué à travers une exposition de bouteilles d'Yquem et Pétrus à l'hôtel Maison blanche de Montpellier en 1991, alors qu'il recherchait des adversaires dans la Coupe des vainqueurs de coupe d'Europe que United a remporté cette année-là. son épiphanie du vin est arrivée juste au bon moment, dit-il. «C’était une période de ma vie où j’avais besoin d’un intérêt. Ma femme a dit que je devenais obsédé par le jeu. »
Maintenant, à peine un an après le début de sa retraite en tant qu'entraîneur de football le plus célèbre du monde, Ferguson, 73 ans, est assis dans le hall de l'hôtel De Vere Mottram, au bord du riche `` Triangle d'or '' du Cheshire, dégageant le comportement détendu de quelqu'un qui n'a rien laissé à prouver.
Le football est peut-être arrivé tôt au garçon des ruelles de Glasgow, mais pas l’alcool. «Je n’étais pas un buveur, vraiment», dit-il. «Quand je suis allé à plein temps dans le football, je ne buvais pas.»
C'est étrange de penser, alors, qu'il finirait par posséder des pubs avant de poursuivre une carrière dans la gestion du football. «Quand je vieillissais, je prenais un doux Sherry. C'était ma boisson quand j'avais environ 30 ans, puis j'ai commencé à prendre un verre de vin rouge vers 32 ans », dit-il.
Dépenser plus de 10 £ pour une bouteille de vin était un événement sérieux. «Je me souviens de mon anniversaire [de mariage], à environ 33 ans, et j’ai acheté une bouteille de vin pour 15 £. Je l'ai ramené à la maison et ma femme Cathy a dit: «Combien avez-vous payé pour cela?» J'ai dit 15 £. «Quinze livres!», A-t-elle dit, «n’êtes-vous pas la tête?» »
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Goûter au vin
Un sourire ironique traverse son visage. «Et puis les choses progressent. Quand je suis allé à Aberdeen [en 1978], j'ai développé un goût plus pointu du vin rouge. Ensuite, vous progressez au niveau où je suis maintenant, pour rencontrer ce type à Montpellier. »
Bien que, dit-il, il y ait eu «un sort où j’ai beaucoup étudié le vin», l’introduction de Ferguson à Bordeaux à croissance classée a été dominée par son désir d’investir. Il se souvient du propriétaire de l’hôtel de Montpellier qui parlait des millésimes de Bordeaux 1982 et 1985. Plus tard, dans les années 1990, il se lie d'amitié avec le marchand de vin John Armit et dîne également avec le critique Oz Clarke.
«Au début, j’achetais toutes les recommandations, mais elles ne rapportaient pas vraiment d’argent», se lamente-t-il. «Donc, vers 2000, j’ai concentré tout mon argent sur de gros trucs, comme Pétrus, le Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages et Lafite-Rothschild.» Il a reçu une allocation de Pétrus et de RDC chaque année depuis 1996.
La plupart de ces produits se trouvent dans des entrepôts privés à Londres et à Oxford, mais il estime avoir «environ 800 bouteilles» de différents vins dans trois réfrigérateurs à vin de son garage. «Ce n’est pas seulement la Bourgogne et le Bordeaux. Mon vin à boire serait le Tignanello », dit-il, se souvenant de la fois où il a été invité à une dégustation à New York par l’une des filles du marquis Piero Antinori.
Au-delà de cela, ses goûts englobent le cabernet californien, le shiraz australien et la Ribera del Duero, une région qu'il a découverte lors d'un voyage en Espagne pour repérer un joueur potentiel.
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Les vins blancs ne sont pas si bons. «J’ai beaucoup de Bâtard-Montrachet à la maison mais on ne l’habitue jamais», dit-il. «Si j’étais à un grand dîner, je ne le refuserais pas, mais je trouve beaucoup de vin blanc trop acide.» Il se penche vers le bordeaux quand il dîne dans les restaurants, préférant les vins de Pauillac et de St-Julien s’ils sont disponibles. «Et, bien sûr, Pétrus», ajoute-t-il. «Mais c’est un peu cher!»
À la maison, il boit s'il y a de la compagnie. Peut-il cuisiner? «En tant que joueur, j'ai travaillé dans un restaurant-grill. J'ai appris à utiliser des couteaux et à fabriquer un roux, mais c'était à peu près tout.
«Mais c'est un bon cuisinier», dit-il en désignant son fils Jason, qui est également présent et s'occupe des affaires de sa vie. 'Il a cinq enfants, mais il se prépare pour 40.'
Contes du vestiaire
Dans le monde du football, le palais de Ferguson est connu pour être aussi vif que ses one-liners. Il a dit un jour au propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, que les vins du club londonien étaient des «décapants». Quant au manager portugais de Chelsea, José Mourinho, il ajoute: «José m'a promis Barca Velha et a apporté quelque chose de différent. Je lui ai donné du bâton, alors la prochaine fois, il a amené le Barca Velha. C'était stupide, mais il va bien. »
D'autres histoires incluent le temps à West Ham United où son collègue manager Sam Allardyce avait ouvert une bouteille en préparation de l'arrivée de Ferguson, seulement pour que le nettoyeur la verse dans l'évier.
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À United, les joueurs plus âgés étaient jugés suffisamment responsables pour avoir le verre bizarre après un match, mais pas les jeunes. «Ils n’auraient pas osé demander un verre de vin», dit-il, offrant un aperçu du Fergie qui se targuait autrefois du nombre d’informateurs fidèles répartis dans les bars du nord-ouest de l’Angleterre.
En 2011, le conseil d’administration de United lui a offert un cas de Latour 1986 pour marquer ses 25 ans au club en 2011. «Cela ne dure pas longtemps», dit-il.
Pour l'avenir, il y a eu des rumeurs selon lesquelles il pourrait produire son propre vin, peut-être dans le sud de la France. «J’ai eu une opportunité en Afrique du Sud il y a quelques années et je ne l’ai pas fait. Diriger un club de football était suffisant. Maintenant, je pense que je suis trop vieux, en plus j'ai des rôles d'ambassadeur chez United, Unicef et l'UEFA. Je ne pense pas avoir l'énergie. »
Son défi le plus récent a été de décider quels vins vendre lors d’un trio de ventes aux enchères de Christie’s en mai et juin. «Je ne savais pas que j'en avais autant. Cela peut vous engloutir. Alors tu te dis, eh bien, je ne vais jamais boire ça, alors est-ce que je laisse ça à cette foule quand je mourrai [fait un signe de tête à Jason], ou est-ce que je le vends maintenant? »
