L'acteur de bande dessinée canadien a dû attendre le tournage de The Blues Brothers avant de vraiment commencer à apprécier le bon vin, raconte-t-il à TONY ASPLER.
Le premier goût de vin de Dan Aykroyd, né à Ottawa, a eu lieu à table. Aykroyd père, un employé du gouvernement fédéral, avait un penchant pour les cruches d’un litre de Colli Albani et de Kressmann Red («tout ce qu’il pouvait se permettre avec un salaire de la fonction publique»).
«Mon premier travail a été de chauffeur de camion postal», explique Aykroyd. «J'ai pu acheter du vin pour moi-même, qui était limité au Mateus Rosé lorsque je sortais à un rendez-vous. J'ai aussi bu Baby Duck et Baby Deer à la fin des années 1960 - jusqu'à ce que je sois à New York. »
L'épiphanie du bon vin pour Aykroyd s'est produite en 1980 lorsque lui et le regretté John Belushi sont allés en Californie pour tourner le film The Blues Brothers. Dans une boîte de nuit de Los Angeles, les anciens Blues Brother, Ghostbuster et Conehead étaient l'acte d'ouverture avec Belushi pour leur copain de Saturday Night Live Steve Martin.
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Cette nuit-là, leur guitariste Steve Crawford lui a ouvert une bouteille de vin. «C'était un gros cabernet sauvignon de la Napa Valley», dit Aykroyd, mais ne se souvient pas de quel vignoble ou millésime. «Cela a changé toute ma perception de ce que je voulais boire pour le reste de ma vie.»
Crawford, qui jouait également de la guitare dans le groupe d'Otis Redding, avait une maison près d'Universal Studios et, parfois, après le tournage, invitait Aykroyd là-bas pour des dîners de vin.
«Il m’a excité avec ces grands rouges napa audacieux», se souvient Aykroyd.
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Crawford a également introduit Aykroyd dans les grands crus de Bordeaux, les Supertuscans et «ces grands Corton-Charlemagnes épais, jaunes et veloutés. Il a commencé à m'éduquer et à me ruiner pour la vie. »
Le week-end où John Belushi est mort d'une overdose de drogue en 1982, Aykroyd s'est rendu à Londres. Son ami et partenaire commercial Isaac Tigrett, fondateur du Hard Rock Cafe et cofondateur de The House of Blues, l'a rencontré à l'aéroport d'Heathrow dans un Daimler avec un seau de champagne Taittinger à bord.
«Nous sommes allés directement à sa maison de miaulement et il m'a emménagé», se souvient Aykroyd. «Le père d’Isaac a loué une maison à la reine à Regent’s Park et cette maison avait une cave remplie de vieux bordeaux spectaculaires. Et Isaac a dit: «Allons à la cave et je vais le récupérer pour ce qu’il m’a fait. Il a bu 1 million de dollars de mon vin avec ses copains. Nous allons donc nous aider nous-mêmes et remplir cette maison de miaulements avec tout ce que nous aimons. '
«Nous sommes descendus et avons attrapé les Haut-Brions et Brane-Cantenacs, les Cheval Blancs et les Talbots. Alors maintenant, c’est là que je goûte. Je ne veux rien d’autre que le meilleur. »
Mais malgré son amour du Bordeaux haut de gamme, Aykroyd admet qu’il ne se préoccupe pas vraiment des achats en primeur, ni des ventes aux enchères de vins: «J’achète des caisses, je les ramène à la maison, mes amis et moi les buvons avec de la nourriture. C'est juste du vin de divertissement. Je n’ai pas de cave, tout est vide à l’exception d’une bouteille de Brane-Cantenac 1982 et d’un Pomerol 1987 que River Phoenix m’a offert. »
Loin de son enfance à Ottawa. «Quand j'étais enfant de chœur, avoue-t-il, je buvais une gorgée de vin de communion. C'était toujours Chablis. Le prêtre a adoré. »
Avant tout buveur de vin rouge, le goût d’Aykroyd en matière de vin est plus raffiné, semble-t-il, que son appréciation de la nourriture. «Je vais prendre un espadon et l’étendre avec de la mayonnaise, du beurre, de la moutarde, du ketchup, de la sauce HP, du miel, du Tabasco, y mettre un peu d’huile florentine et le laisser mariner. Ensuite, jetez-le sur le gril et il a le goût d'un steak. Ça, tu dois avoir un vin rouge avec. »
Aykroyd, un verre de Simi Reserve Cabernet Sauvignon à la main, me parle au téléphone depuis un restaurant de Los Angeles. L'acteur / comédien / entrepreneur canadien est un homme occupé.
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Sa compagnie, House of Blues Entertainment, possède 10 boîtes de nuit en Amérique du Nord qui servent une cuisine créole avec tous les genres musicaux, du rockabilly au rap. En 2005, il a acquis les droits canadiens de la tequila Patron ultra-premium.
L'agent importateur canadien de sa marque est Diamond Estates, basé à Toronto, une entreprise qui contrôle cinq établissements vinicoles dans la région de Niagara. Aykroyd a investi 1 million de dollars (570 000 £) dans Diamond Estates et possède désormais sa propre étiquette de vin.
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Bientôt, il aura une cave Dan Aykroyd sur mesure pour l'accompagner. Au stade de la planification se trouve une installation de 12 millions de dollars (6,8 millions de livres sterling) et de 4 000 mètres carrés non loin de Niagara Falls. Il est également en négociation avec Jean-Claude Boisset, président de Boisset-America, pour faire du vin chez DeLoach, une cave appartenant à Boisset à Sonoma.
«Ce que j'aimerais faire aux États-Unis», dit Aykroyd, «c'est ce que nous avons fait au Canada avec le label Dan Aykroyd - construire un vin de table de supermarché pour environ 20 $ la bouteille qui vous donnera une expérience de 50 $ à Bordeaux. '
Écrit par Tony Aspler
