Île de Gorgona
- Points forts
Une histoire inspirante de l’un des vins blancs les plus chers de la Toscane ...
À une heure de bateau de la ville côtière toscane de Livourne, l'île de Gorgona se profile, des collines boisées s'élevant de la mer. Au fur et à mesure que le bateau se rapproche, vous pouvez voir le soleil briller sur les toits en terre cuite des bâtiments étalés autour du port, un chemin pavé serpentant depuis la petite plage et une plate-forme de plongée construite au bout de la jetée.
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Une petite promenade en haut de la colline vous amène au potager, où tomates, aubergines, courgettes, fenouil et basilic se bousculent pour l'espace, à deux pas de la porcherie. Du fromage, du pain et du miel sont également produits ici, car c'est loin des épiceries du continent.
Mais ce ne sont pas le cadre méditerranéen idyllique et les produits de la maison qui ont attiré des visiteurs célèbres, notamment l’acteur Matt Dillon et le ténor Andrea Bocelli. C’est le vin blanc très spécial produit sur l’île et le fait que c’est un vin produit par des prisonniers qui ont commis certains des crimes les plus graves de l’Italie.
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Mentionné par Dante dans The Divine Comedy , l'île de Gorgona a été érigée en colonie pénitentiaire en 1869 et abrite aujourd'hui 70 détenus qui sont au stade final d'une longue peine de prison. Les autorités pénitentiaires reçoivent des dizaines de demandes de détenus souhaitant être transférés à Gorgona. C'est tout un contraste avec la prison surpeuplée de Florence, où les prisonniers peuvent être confinés dans leur cellule jusqu'à 22 heures par jour.
À Gorgona, les prisonniers ne sont enfermés que la nuit et travaillent le jour. Aucune frontière physique n'est nécessaire entre la prison et le petit village autour du port, car les détenus sont conscients des conséquences s'ils enfreignent les règles. L'approche semble fonctionner le taux de récidive ici est de 20% contre 80% dans les prisons ailleurs.
Le nombre de demandes de transfert ici a connu une augmentation notable depuis que Gorgona est devenue célèbre pour son vin ainsi que pour sa prison - même si les détenus ne sont pas autorisés à le goûter eux-mêmes. Vinifié pour la première fois en 2012, le vin est le fruit d'un partenariat entre les autorités pénitentiaires et la dynastie viticole Marchesi di Frescobaldi, qui produit du vin depuis 700 ans et produit aujourd'hui 11 millions de bouteilles sur ses six domaines toscans. Le président de 30e génération du groupe, Lamberto Frescobaldi, se souvient du mail qui a lancé toute l'aventure.
«Au cours de l’été 2012, nous avons reçu un e-mail du Département pénitentiaire italien de Livourne. Il avait contacté environ 100 établissements vinicoles, à la recherche d'un sponsor actif pour un projet de vignoble pour aider les condamnés à se réhabiliter, et nous avons répondu que nous serions heureux de nous impliquer.
«Lorsque j’ai rencontré la directrice de la prison de l’époque, Maria Grazia Giampiccolo, c’était la première semaine d’août, nous n’avions donc pas de temps à perdre si nous devions produire du vin cette année-là. Je lui ai demandé pourquoi elle avait choisi de travailler avec nous. Elle a dit: «Vous étiez la seule cave à répondre». »
Un prisonnier récolte des raisins sur l'île de Gorgona
Sentiment de dignité
Heureusement, ils n’ont pas eu à repartir de zéro, mais c’était tout de même un défi. Un seul hectare de vigne avait été planté en 1989, mais il est devenu envahi par la végétation et a été abandonné jusqu'en 2008, lorsqu'un des détenus ayant une expérience viticole a demandé au directeur de la prison s'il pouvait essayer de la sauver. Il a réussi à sauver les plantations de Vermentino blanc et d'Ansonica, ainsi que quatre rangées de raisins rouges, et un vin a été produit en 2010 par un autre détenu, sous surveillance. Le vin était horrible et le directeur de la prison s'est rendu compte qu'il fallait faire appel aux experts.
Aujourd'hui, le vignoble est impeccable et des rangées de vignes saines s'étendent sur un amphithéâtre naturel orienté à l'est, prospérant dans le sol volcanique riche en fer et les brises marines. Frescobaldi emploie 15 travailleurs dans le vignoble et la cave, avec une aide supplémentaire au moment de la récolte, en leur payant le même salaire syndical que ceux qui travaillent dans les autres établissements vinicoles de Frescobaldi.
Il s'agit d'un tirage majeur pour les détenus, qui ne reçoivent qu'un salaire nominal pour d'autres emplois sur l'île. Non seulement cela signifie-t-il qu'ils peuvent plus facilement se payer des vêtements et des articles de toilette, mais ils ont aussi de l'argent à envoyer à leur famille. Tout aussi important, ils apprennent une compétence qui, espérons-le, les aidera à trouver du travail plus facilement lors de leur sortie.
«Je n’étais jamais allé dans un vignoble avant de commencer à travailler ici», déclare l’un des détenus qui cueille du raisin. «Mais j’ai travaillé trois récoltes à Gorgona et maintenant j’en sais assez pour aider à former de nouveaux cueilleurs.
«Je suis très satisfait de voir le vin en bouteille et j’espère travailler dans les vignobles du sud de l’Italie d’où je viens après ma libération.» Deux anciens détenus ont déjà travaillé pour Frescobaldi.
Lamberto Frescobaldi dit que ce sentiment de fierté et la dignité qu’il donne aux détenus sont au cœur du succès du projet.
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«La qualité du vin est due au fait qu’il s’agit d’un endroit spécial, et que l’endroit est lentement mais sûrement traité avec plus de respect, et que la participation apporte un sentiment de valeur.»
Lamberto Frescobaldi, chef de la dynastie viticole toscane
Roulement de personnel
Il se souvient du moment où il a dit au premier chef de cave, un musulman du nom de Samir, qu’il rendrait visite dans 10 jours avec des invités et qu’il aimerait que la cave soit impeccable.
«J'ai besoin de lunettes de soleil», lui ai-je plaisanté au téléphone. Il m'a dit qu'il venait de recevoir un permis pour rentrer chez lui pour quelques jours, alors je lui ai dit que c'était bien de déléguer le travail. Mais il a annulé son voyage de retour, tel était son sens des responsabilités. »
Gorgona est maintenant sur son troisième chef de cave, Luigi, après que le deuxième est tombé d'une échelle et s'est cassé les deux poignets. Le roulement du personnel est élevé, car il est important que le plus grand nombre possible de détenus puissent bénéficier de cette expérience, ce qui signifie une formation continue des nouvelles recrues.
L'île, à 18 km au large, peut être coupée pendant des jours, voire des semaines à la fois par mauvais temps. Le personnel de Frescobaldi se rend régulièrement et au moment des vendanges, l'un des jeunes vignerons se rend sur l'île pendant 20 jours pour superviser les opérations.
«C’est une fenêtre courte et il n’ya pas de seconde chance», déclare Frescobaldi.
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Le niveau de productivité n'est pas aussi élevé qu'il le serait ailleurs. «Un détenu ici fera en huit heures ce que nos autres vignerons feraient en trois. Ils ne sont pas habitués à travailler normalement après une si longue détention, et nous ne pouvons pas nous attendre au même niveau d’efficacité », explique-t-il.
Les coûts sont également élevés - l'entreprise paie 13 000 € par an pour louer le vignoble (dans le Chianti Classico, vous pourriez payer 1 500 €), et des investissements supplémentaires dans l'équipement sont nécessaires si nécessaire. «Nous avons dû acheter des pneus et un démarreur pour le pénitencier 4 × 4, et payer l’assurance du tracteur», explique Frescobaldi. Au total, l'investissement est d'environ 100 000 € par an, pour une production totale de 4 000 bouteilles. Même si le vin coûte 90 € la bouteille en Italie, il est clair qu'il ne se cumule pas commercialement.
«De nombreux autres projets sociaux ont été tentés dans les prisons», poursuit Frescobaldi, «mais si le profit est le principal motif, ils sont voués à l’échec. Vous devez le faire parce que vous voulez redonner quelque chose à la société. »
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Cerise sur le gâteau, le vin s'est avéré très bon. Frescobaldi a supervisé la plantation d'un hectare supplémentaire de Vermentino à côté du vignoble existant pour augmenter la production de vin blanc, et cet automne publiera une infime quantité du premier rouge de l'île, principalement Sangiovese avec un soupçon de Vermentino Rosso, des quatre rangées de raisins rouges conservés. Vieilli en amphores, 'ce sera un bijou', dit-il.
Le blanc, qui a été servi au pape François et au président italien entre autres, sera un acte difficile à suivre. Mais tel est l’engagement de la direction et des travailleurs dans ce projet, et si particulier dans l’endroit, qu’il est difficile de ne pas le croire.
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