Blancs de Californie à moins de 30 £ / 30 $: résultats de la dégustation du panel...

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• Magazine: numéro de mars 2021
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Susy Atkins, Romain Bourger et Keith Kirkpatrick ont ​​dégusté 56 blancs californiens abordables avec 16 vins recommandés.

Critères d'admission: les producteurs et les agents britanniques ont été invités à soumettre des blancs de Californie, y compris des mousseux, disponibles au Royaume-Uni et / ou aux États-Unis, avec un prix de détail allant jusqu'à 30 £ / 30 $

Le verdict

Tandis que Chardonnay (dans 35 des 56 entrées) a dominé cette dégustation, ce n’était pas toute l’histoire. Comme pour les cépages moins traditionnels mis en place pour les rouges, notre groupe d'experts était ravi de voir un mélange éclectique parmi les blancs restants. «J'ai été très impressionné de voir Fiano , Grenache , Valtellina verte , Chenin Blanc … Je pense qu’il y avait de très bons vins là-dedans », a déclaré Keith Kirkpatrick. «Ils ont peut-être du mal à être compétitifs à leurs prix au Royaume-Uni, mais c'étaient des vins vraiment agréables à boire.»

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Romain Bourger est d’accord: «En fait, j’ai préféré ces variétés moins connues aux Chardonnays. Il est toujours intéressant de goûter à différents exemples dans le monde, par exemple Albariño , Grüner Veltliner et variétés italiennes blanches. Même le Riesling s étaient faciles à boire avec de bons aromatiques. »

Susy Atkins a noté que beaucoup «manquaient de l’acidité et de la fraîcheur vives - cette influence variétale - que vous voyez dans leurs équivalents européens, mais c’est formidable de voir un tel intérêt et une telle variété sont proposés, en particulier pour les buveurs américains.»

Faites défiler vers le bas pour voir les notes de dégustation et les scores des meilleurs vins blancs californiens abordables

Tournant son attention vers le Chardonnay, Bourger a noté une réelle amélioration de la qualité du Chardonnay par rapport aux AVA plus méridionales. 'Santa Cruz, Monterey, comté de Santa Barbara - ces domaines pour moi ont obtenu de bons résultats', a-t-il noté. «Nous ne connaissons pas les prix, mais j’attends un excellent rapport qualité-prix de ces régions. Chardonnay fantastique et plus élégant par rapport à de nombreuses régions du nord. »

Les Chardonnays ont cependant été critiqués. «Nous n’avons pas trouvé d’étoiles absolues», a noté Atkins, tandis que Kirkpatrick estimait que les producteurs n’avaient pas «évolué avec le temps» autant avec cette variété qu’avec d’autres. «À ce niveau de prix, il semble qu'ils s'en tiennent fermement aux mêmes méthodes de vinification qu'ils utilisent depuis 20 ou 30 ans», a-t-il déclaré. 'Il y a encore trop de chêne évident, trop de chaleur de l'alcool, une certaine douceur inutile et pas assez de fruits frais et purs.'

Kirkpatrick a déclaré qu'il ne faisait aucun doute que la Californie pouvait offrir de belles expressions de chardonnay à un prix élevé, mais `` dans ce terrain d'entente, il semble que les producteurs travaillent toujours trop dur pour essayer d'élever ce qui est essentiellement un vin simple et d'entrée de gamme en jeter de l'argent - du chêne - dessus, plutôt que de se concentrer sur l'obtention de très bons fruits et de l'expression la plus élégante possible.

Atkins a défendu l'utilisation du chêne dans certains exemples. «Certains sont de bons chardonnays de Californie honnêtes et boisés, et pourquoi ne le seraient-ils pas?» Elle avait cependant un problème d’acidité. «Certains chardonnays étaient chauds et flasques, manquant d’acidité. Ensuite, d'autres en avaient trop, les producteurs s'efforçant trop d'obtenir une finition fraîche, nous nous sommes donc retrouvés avec des vins corsés et aigres.

«Obtenir cet équilibre semble toujours un problème en Californie», a-t-elle déclaré. 'Pour le Sauvignon Blanc s, aussi, dont beaucoup étaient assez maladroits par rapport à ce que nous trouvons en Europe. »

Bourger a été particulièrement impressionné par le petit nombre de vins effervescents qui ont été introduits. 'Malheureusement, nous n'en voyons pas autant que nous le devrions au Royaume-Uni, car ils sont toujours très bons', a-t-il déclaré. «Oui, certains étaient assez riches et pleins, mais c'est la Californie ensoleillée! Mais ils avaient toujours un bon équilibre avec suffisamment d'acidité et de fraîcheur. »Atkins était encouragé par la qualité et espérait que les consommateurs britanniques verraient plus de vins mousseux dans cette gamme de prix, tandis que Kirkpatrick a fait l'éloge de ceux qui avaient subi une fermentation et un vieillissement en barrique judicieux.

Copie de discussion par Tina Gellie

Les Blancs de Californie abordables scores:

56 vins dégustés

Exceptionnel 0

Exceptionnel 0

Hautement recommandé 16

conseillé 25

Recommandé 9

Équitable 5

Pauvre 0

Défectueux 1

À propos des blancs californiens abordables

Les vins blancs du Golden State peuvent-ils offrir une valeur, un intérêt et un équilibre au niveau de 30 £ / 30 $? Après avoir évalué les rouges le mois dernier, nous nous concentrons sur les blancs de prix moyen. Susy Atkins pose les questions

Le vin blanc de Californie est presque synonyme de Chardonnay. C’est le cépage le plus planté de l’État, avec près de 37 800 ha en 2017. Et quiconque pense qu’il est démodé devrait réfléchir à nouveau. Selon le California Wine Institute, le chardonnay a été le principal raisin de Californie au cours de la dernière décennie, les ventes augmentant chaque année.

Cela n'a pas toujours été le cas. Bien que les plantations du raisin remontent à la fin du 19e siècle, son utilisation a été quelque peu limitée pendant longtemps, principalement en raison de la perception que le Chardonnay donnait de faibles rendements. Pendant la Prohibition, 1920-1933, de nombreux vignobles de Chardonnay ont été remplacés par des variétés à peau plus épaisse, telles que Zinfandel , qui étaient considérés comme plus résistants.

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Ce n'est que dans les années 1970 que la popularité du Chardonnay a commencé à augmenter considérablement. Aujourd'hui, Monterey AVA compte le plus de plantations, avec environ 6 880 ha, de nombreux vastes vignobles remplissant le fond de la vallée. Sonoma est deuxième avec 6 313 ha, et la région plus chaude de San Joaquin à l'est de San Francisco est troisième avec un peu plus de 5 260 ha.

Chardonnay en Californie: le 20e siècle

La cave Wente Bros de Livermore Valley, à l'est de San Francisco, a été le grand pionnier du chardonnay californien du XXe siècle. Les clones de Wente, et ceux qui en sont dérivés, sont le résultat de recherches génétiques menées par Ernest Wente, fils du fondateur Carl. Ernest a commencé à expérimenter avec la variété alors obscure en 1912, en important son stock de l'Université française de Montpellier. Wente était presque le seul producteur de Chardonnay jusque dans les années 1950, lorsque les vignobles de Stony Hill à Napa et Hanzell à Sonoma sont devenus bien connus pour leurs vins de cépage. Lors de la dégustation du Jugement de Paris en 1976, le Chardonnay de Napa de 1973 du Château Montelena a battu les bourgognes blancs présents, assurant son avenir en tant que cépage blanc clé du Golden State.

L'idée selon laquelle le chardonnay californien moins cher est de style uniforme - sucré, trop boisé et fort - est erronée. Le chardonnay peut ressembler à un caméléon ici comme ailleurs, et les styles sont variés, des versions mûres et juteuses, aux fruits tropicaux aux versions plus croustillantes et plus piquantes souvent issues de zones plus fraîches et, bien sûr, une proportion qui a une vanille et un caramel au beurre, parfois grillé. caractère chêne.

Notre dégustation a été l'occasion de voir laquelle de ces interprétations stylistiques fonctionnait le mieux - et de quelles AVA.

La fin du 20e siècle a vu de nombreuses plantations de Chardonnay dans des régions plus fraîches avec une influence côtière ou des altitudes plus élevées. Les vins de ces vignobles ont-ils fait partie de nos meilleurs achats de moins de 30 £ / 30 $, ou sont-ils plus des vins blancs de qualité supérieure à des prix plus élevés? L'utilisation de fûts de chêne coûteux signifie-t-elle que peu de vins de ce style en font nos meilleurs achats?

Blancs californiens abordables: que sont les AVA?

Les régions géographiques des raisins de Californie sont identifiées soit par des frontières politiques, telles que les noms de comté, soit par des régions de culture reconnues par le gouvernement fédéral appelées American Viticultural Areas (AVA). Pour qu'un vin porte une AVA sur son étiquette, au moins 85% des raisins utilisés doivent être cultivés dans cette AVA pour les dénominations de comté, le minimum est de 75%. La Californie compte actuellement 141 AVA.

Cela dit, les raisins chardonnay de Californie sont relativement bon marché à une moyenne de 924 $ la tonne, comparés au pinot noir à 1688 $ et au cabernet sauvignon à 1553 $, alors peut-être qu'il devrait être plus facile de faire de bons exemples à un prix abordable.

Au-delà du Chardonnay

Alors que le Chardonnay dominait, il y avait plusieurs Sauvignon Blancs - mais la Californie pourra-t-elle jamais rivaliser avec le Chili pour le rapport qualité-prix avec cette variété, et dans quel style? (Le fumé est-il dépassé?)

Le riesling est un raisin maintenant plus associé à l'État de Washington et aux Finger Lakes dans l'État de New York, mais dans les années 1960, il était l'un des meilleurs raisins de Californie. Il est tombé en disgrâce dans les années 80, considéré comme démodé et souvent trop doux, mais il y a des signes d'un regain d'intérêt ces derniers temps. Pinot Gris , Chenin Blanc, Viognier , Albariño et même Grüner Veltliner étaient également représentés lors de la dégustation. Un raisin peut-il commencer à rivaliser avec le Chardonnay en tant que reine des blancs de Californie à moins de 30 £ / 30 $? Découvrons-le.

Meilleurs scores des Blancs de Californie à moins de 30 £ / 30 $

Les juges

Susy Atkins

Atkins est un écrivain et présentateur de vin largement publié et récompensé, chroniqueur hebdomadaire de boissons pour Le télégrap du dimanche h et éditeur de vin de Délicieuse magazine. Auteur de 11 livres sur le vin et les boissons, elle est apparue en tant qu’experte du vin sur BBC1 Cuisine du samedi spectacle sur 12 ans. www.susyatkins.co.uk

Romain Bourger

Bourger est chef sommelier au Vineyard at Stockcross, propriété de Sir Peter Michael et l'un des plus grands spécialistes du vin de Californie au Royaume-Uni. Il a étudié l'hôtellerie et la restauration en Moselle avant de se lancer en 2008 comme sommelier à l'Hôtel du Vin Winchester. Il a remporté le concours Taittinger UK Sommelier of the Year en 2019

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Keith Kirkpatrick

Kirkpatrick est acheteur pour Roberson Wine - lauréat dans la catégorie Spécialiste des États-Unis aux Decanter Retailer Awards 2020. Il a débuté sa carrière en tant que sommelier à Belfast à la fin des années 1990, puis a déménagé à Londres et a rejoint le détaillant Oddbins en 2000, assumant un nouveau rôle dans les ventes on-trade en 2009 avant de rejoindre Roberson un an plus tard.