Une carafe Riedel dans un four Crédit: Riedel
- Points forts
- Magazine: Numéro de novembre 2020
Pensez à un objet fabriqué aujourd'hui comme il y a 3 000 ans - la liste ne serait pas longue. Cela peut inclure la production de papier, un stylo rudimentaire peut-être, un bloc de ciment même. Mais l'humble verre pourrait heureusement s'asseoir au sommet. Sans doute un élément fondamental du plaisir du vin, le verre à vin lui-même a bien sûr évolué au fil du temps, mais la recette initiale, mise au point par les anciens Égyptiens, Romains et Perses, n'a guère changé.
La production de verre a évolué, mais ce n'est qu'au cours des 50 dernières années que les verres à vin sont devenus à la fois esthétiques et épicuriens, style et substance, forme et fonctionnalité - élevés d'un objet utilitaire à un objet jugé essentiel pour les amateurs de vin du monde entier.
«Les verres à pied sont cruciaux pour le plaisir sensoriel global du vin», estime Amanda Wassmer-Bulgin, ancienne sommelière de l'année de Bilanz et actuelle directrice des vins du Grand Resort Bad Ragaz Quellenhof 5 étoiles en Suisse. «Le champagne est un excellent exemple. Tout le travail acharné nécessaire pour obtenir des couches d'arômes complexes peut être jeté en quelques secondes grâce à l'utilisation d'un petit verre étroit. Tout ce que vous obtenez est un personnage unidimensionnel. »
La révolution du verre à vin peut être entièrement attribuée à une famille - les Riedel - mais plus spécifiquement à trois membres: les deux générations actuelles et précédentes, qui ont initié toute une industrie et continuent aujourd'hui son influence.
Changements générationnels
Il s’agit d’abord de Claus Josef Riedel, né en 1925, fondateur de la neuvième génération du siège actuel de Riedel à Kufstein, en Autriche et inventeur du verre moderne en forme d’œuf. Non seulement il a produit un design qui a servi de base à chaque verre à vin depuis, mais il a ensuite lancé sa gamme chef-d'œuvre Sommeliers, qui a fondamentalement changé l'apparence des verres à pied en fonction du caractère d'un vin.
Georg J Riedel, le fils de Claus, le Prix Decanter Hall of Fame vainqueur en 1996, a développé cette étape plus loin, créant le premier concept spécifique au cépage. Travaillant aux côtés de vignerons tels que Robert Mondavi et Angelo Gaja, Georg a apporté la série Vinum et avec elle une nouvelle mentalité de boisson à un public mondial. Son fils, Maximilian J Riedel de 11e génération, poursuit l’innovation aujourd’hui, motivant l’engagement de l’entreprise envers la qualité.
La série révolutionnaire «O» sans tige a été lancée en 2004 et a été suivie par les gammes de restaurants et de restaurants sommeliers axés sur l'hôtellerie.
Maximilian J Riedel (à droite, avec le père George). Crédit: Riedel.
Riedel: formulation et procédés du verre
Scientifiquement parlant, le verre est composé de formateurs, de fondants et de stabilisants, qui agissent chacun pour affecter les propriétés mécaniques, électriques, chimiques, optiques et thermiques du verre produit.
Les formers représentent le pourcentage le plus important, dans le cas du Riedel, de la silice blanche (dioxyde de silicium), que l'on trouve couramment dans la nature sous forme de quartz et le principal constituant du sable. La soude (carbonate de sodium) et la potasse (carbonate de potassium) sont des flux courants, nécessaires pour abaisser la température élevée à laquelle la silice fond, autour de 2000 ° C. Des stabilisants sont utilisés pour assurer que le verre est solide et résistant à l'eau, la chaux (oxyde de calcium) étant un choix populaire.
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Le sable de quartz de la plus haute qualité se trouve en Bavière dans le sud de l'Allemagne, mais la composition chimique exacte utilisée à Riedel - le fournisseur le plus connu de verrerie spécialisée avec un empire inégalé par ses concurrents en taille ou en stature - est gardée secrète et connue seulement par une poignée d'experts parmi ses 500 employés, une tâche ardue lorsque chaque verre sera testé pour sa luminosité et sa clarté cristalline.
Une fois que le mélange a été soumis à un processus rigoureux de lavage, d'affinage et de filtrage, il est transporté sous forme de granulés vers une usine de fabrication de verre pressée à la machine ou soufflée à la bouche, prête à être fondue.
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La forme suit la fonction
La philosophie de Riedel est centrée sur «l’architecture du verre». Pour les verres à pied, cela signifie les proportions entre le bol, la tige et la base en tenant compte des cépages individuels, cela comprend la forme, la taille et le diamètre du bord du bol, chacun travaillant en harmonie pour `` traduire le message du vin '' et être son `` haut-parleur ».
Il y a plus de 150 verres différents au choix - rien que pour le vin c'est-à-dire, sans oublier une grande liste de commandes clients, parmi lesquelles les Champagnes Krug et Dom Pérignon, ou les plus de 50 carafes du répertoire de la société. Il existe également des gammes de spiritueux et d'eau séparés, ainsi que des verres individuels pour Coca-Cola et Nespresso.
Des vins de table aux grands crus, il existe un verre «spécifique au cépage» ou «respectueux du vin». Il y a un verre Brunello di Montalcino et 12 verres à Riesling, le dernier étant l'un des plus grands verres que Riedel a fabriqués. Pourquoi? Tenir compte de l'esthétique, de l'évolution des styles de vins, de l'amélioration globale de la qualité et du changement climatique. «Les vins sont de plus en plus fruités, plus concentrés et plus riches en alcool, et de ce fait, nos verres grossissent», déclare Maximilian. Chacun est conceptualisé, conçu, prototypé et testé en interne avant d'être publié.
Les vignerons sont un élément clé du processus, se joignant à plusieurs séances de dégustation pour décider du `` verre '' et des milliers de séminaires de dégustation individuels de Riedel à travers le monde concluent que le bouquet, la texture, le goût et la saveur sont tous influencés positivement ou négativement par la forme de différents verres. «C’est la meilleure façon de vendre», déclare Maximilan. «Ce,' wow, je ne peux pas croire à la différence 'moment'.
Un contre plusieurs
Cependant, Wassmer-Bulgin soutient qu’il n’ya pas besoin de «millions de verres», soulignant le verre Chianti Classico de Riedel comme un bon polyvalent - par coïncidence, le même type que Carafe utilise lors de tous ses événements Fine Wine Encounter, pour le jugement Decanter World Wine Awards et pour des dégustations en interne. Elle ajoute qu’un «petit nombre concis évite la confusion et les coûts excessifs».
Dans le même esprit, la critique éminente Jancis Robinson MW a lancé son «un verre pour tous les vins» en 2018 comme «option pratique», et d’autres verres à vin «universels» sont également disponibles sur le marché.
Pour Maximilien, cette notion est «impossible» en raison de la complexité des raisins. Il dit que «quiconque prétend que cela fonctionne ment ou n’a aucune idée du vin». C’est la même chose avec des chaussures ou des équipements sportifs professionnels, dit-il: «Une paire ne convient pas à toutes les occasions, de la même manière que vous ne pouvez pas jouer au 18 trous avec un seul club de golf.»
Que vous soyez converti ou non, il est difficile de discuter avec une industrie d'une valeur estimée à 1 milliard de dollars et en croissance. Et ce ne sont pas seulement les lunettes que Riedel développe - il investit également massivement dans la création de la technologie propriétaire pour les fabriquer.
Les ouvriers attachent une tige en verre Riedel à la main. Crédit: Riedel.
Maîtres en action
Des machines qui peuvent imiter parfaitement un bol soufflé à la bouche en cinq secondes et demie, et une carafe en moins de 15 secondes, aux carafes artisanales qui imitent les effets de la double décantation en quelques minutes, chaque étape n'est pas seulement méticuleux, mais efficace.
Le siège social de Riedel à Kufstein, niché parmi les montagnes du Tyrol au sommet de la brume, près de la frontière allemande, est le «cœur et l'âme» de l'entreprise, m'a dit Maximilian lors d'une visite plus tôt cette année.
Ouvert à quelque 20 000 visiteurs chaque année, il abrite un musée du verre historique, une expérience sensorielle et un point de vente bien approvisionné, ainsi que l'usine artisanale de Riedel - ou devrais-je dire, un entrepôt d'atelier incroyablement chaud et grand. C'est ici que les maîtres verriers prélèvent du verre fondu dans neuf fours ardents, chacun chauffant à environ 1200 ° C, et créent de manière experte de petites œuvres d'art en moins de la moitié du temps nécessaire pour faire bouillir une bouilloire.
Fabrication artisanale du bol d'un verre. Crédit: Riedel.
Travaillant sous une chaleur féroce à 45 ° C et vêtus de t-shirts blancs, de shorts et de chaussures de protection, certains portent également des lunettes de soleil, les équipes hautement qualifiées de pays ayant une longue histoire de verrerie - y compris la Slovaquie, la Slovénie et la République tchèque - travaillent rapidement et de manière transparente pour soulever, couper, souffler, mouler et façonner chaque verre et décanteur avant de les transférer dans un four à `` four à recuire '' pour le tremper - un long processus dans lequel le verre fraîchement fabriqué est renforcé en étant lentement refroidi pour soulager les contraintes internes.
Bien que cette compétence soit naturellement chérie, Maximilian admet qu'il s'agit d'un `` environnement difficile '' et, avec la fermeture des écoles historiques d'enseignement du verre dans les pays voisins, il y a un risque que cette `` race d'artistes disparaisse si les temps continuent à changer ''. .
Compte tenu de la main-d’œuvre et des outils nécessaires, et compte tenu du temps de production (environ 2000 pièces sont fabriquées quotidiennement), les articles soufflés à la main coûtent jusqu'à cinq fois plus que leurs homologues fabriqués à la machine et représentent donc moins de 5% de la production totale de Riedel.
Marche de la modernité
Les usines de fabrication de machines à Weiden et Amberg en Allemagne gèrent le reste de la production, cette dernière pour les gammes Riedel O et Restaurant, en plus des lignes Spiegelau et Nachtmann qui ont été rachetées dans l'entreprise en 2004. À Weiden, avant Covid, ils fonctionnaient 24 heures sur 24, sept jours sur sept, un peu bruyamment - coulage, façonnage, coupe, polissage, nettoyage et revenu. Chaque article est ensuite inspecté physiquement et emballé à la main, ce qui porte le nombre total de processus à environ 15, avec six étapes distinctes de contrôle de la qualité en cours de route.
La pression de l'air et l'eau filtrée sont cruciales dans la lubrification et le rembourrage du verre car il est façonné dans les moules robustes spécifiques à chaque style. La production change tous les quelques jours, les centaines de moules inutilisés étant soigneusement rangés en rangées jusqu'à ce que cela soit nécessaire, il faut huit semaines pour fabriquer un ensemble de moules, qui comprend 15 à 20 pièces et coûte entre 10000 £ et 15000 £. La production de verre de Riedel fonctionne à un rapport de qualité de 60/40, avec 40% de bons matériaux recyclés à travers le système - un sacrifice nécessaire qui garantit des normes et un approvisionnement constant et constant de matériaux de haute qualité.
L'usine transforme 50 tonnes de verre par jour, suffisamment pour fabriquer 10 000 à 15 000 pièces. Une fois emballés, environ un million d'unités attendent d'être expédiées dans l'énorme salle de stockage.
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Verrerie contenant la carafe Boa de Riedel et les verres Veritas Old World Syrah. Crédit: Riedel.
Les machines fonctionnent maintenant si efficacement que les seuls signes révélateurs d'un verre fait à la main sont sur la base d'une part et le plus évidemment le logo est différent, et d'autre part il y a de minuscules ondulations presque imperceptibles dans la base des verres soufflés à la main visibles lorsqu'ils sont tenus à un certain angle.
Alors que le processus de soufflage à la bouche conserve un avantage crucial en permettant le pliage de la jante pour capturer les arômes - un exploit impossible à faire avec un piston de machine qui façonne et presse la forme finale - les limites de la verrerie fabriquée à la machine diminuent. «Tôt ou tard, les machines remplaceront l’artisanat», estime Maximilian.
Les comparaisons de prix placent un verre Pinot Noir Haute Performance fait à la main à 110 £, tandis que le Pinot Noir Performance fabriqué à la machine coûte 22,50 £ lorsqu'il est acheté par paire. Vous ne voudrez peut-être pas payer un supplément pour «l’impact optique de la lumière emblématique» censé offrir une «performance» parfaite, ou pour la hauteur de tige supplémentaire de 8 cm - mais il y a quelque chose d’unique à observer le processus et à gérer le résultat final exquis à la main.
«Le vin est un luxe», souligne Maximilian. «Vous n’en avez pas besoin pour rester en vie.» Cela n’a jamais été plus approprié, étant donné le climat actuel, mais des études ont montré que les gens boivent plus à la maison et des vins de meilleure qualité. «C’est toujours un investissement: si vous aimez boire des vins de qualité, vous avez besoin d’un verre qui débloquera au mieux les saveurs, c’est aussi simple que cela.»
