Anson le jeudi: vins de Long Island - Winestealssd.com

Southold Farm, Long Island. Crédit: www.southoldfarmandcellar.com

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Jane Anson explique pourquoi les vins de Long Island méritent plus de reconnaissance ...

Anson: Vins de Long Island

Nous avons conduit plusieurs fois sur la route, vérifiant notre GPS par rapport à l'adresse attendue. Il y avait quelques granges, quelques longues allées marquées par les boîtes aux lettres en bordure de route trouvées partout dans l'Amérique rurale, mais pas grand-chose d'autre.

Nous n'avons découvert pourquoi le panneau indiquant Southold Farm and Cellar était absent une fois que nous avons appelé le portable du propriétaire Regan Meador. Il est sorti sur la route pour nous rencontrer et nous a conduits dans sa salle de dégustation, une minuscule grange à clin blanc qui aurait pu tomber des Hamptons sur la plus prospère South Fork de Long Island. Et puis il nous a montré l'enseigne de la propriété, adossée au mur derrière un canapé qui n'avait manifestement pas non plus été utilisé depuis un moment.

«Nous vendons, malheureusement. Déménagement au Texas ».

Oh. Étant donné que Southold Farm and Cellar n'avait ouvert ses portes qu'avec le millésime 2013 et cultivait des cépages italiens fascinants que j'avais été enthousiasmés d'essayer, ce n'était pas une bonne nouvelle. Apparemment, le développement avait été couvert dans le New York Times, mais je n’avais pas reçu le mémo.

Je voulais visiter les vignobles de Long Island depuis que j'ai assisté à une dégustation dans le centre-ville de New York il y a près de cinq ans, où j'ai trouvé quelques vins intéressants - et beaucoup moins intéressants. Je me souviens de l'accolade habituelle de Bordeaux assemblages, quelques vins compliqués avec des assemblages de variétés apparemment aléatoires, mais aussi d'excellents monocépages Merlots , Chardonnays et un peu de poivre, de terre Syrahs . Channing Daughters et McCall ont reçu de moi de très bons articles à l'époque. Puis ma sœur a ramené un Valtellina verte des brillants One Woman Wines de l'été dernier, et ma décision était prise.

«Auparavant, il était assez facile de rejeter les vins de Long Island», Elizabeth Schneider, sommelière, native de Long Island et animatrice du podcast Vin pour les gens normaux me dit quelques semaines avant mon voyage.

«Dans les années 80, personne n’avait jamais cru que les fermes de pommes de terre et de citrouilles de North Fork pourraient jamais produire un excellent vin qui pourrait être défendu par les sommeliers de New York. Mais aujourd'hui, les vins sont bons et ne font que s’améliorer ».

La région est toujours dans l'ombre des Finger Lakes - une région de New York qui fabrique des bouteilles vraiment excitantes, mais j'en avais suffisamment goûté pour vouloir en savoir plus et j'ai donc persuadé des amis très gentils de faire le voyage jusqu'à la route 25 du nord. Bifurquez avec moi, à quelque 130 km de New York.

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Je savais que la culture du raisin serait un défi ici d'un point de vue climatique. Ils ont tout le climat océanique de Bordeaux, mais plus d'humidité et de chaleur en été, ce qui signifie que les températures jour-nuit montrent rarement d'énormes différences, descendant à peine en dessous de 25 ° C.

Mais je ne m'attendais pas à trouver des défis venant des politiciens locaux. Meador et sa femme, comme Schneider, originaire de Long Island, avaient acheté deux parcelles de terrain voisines lorsqu'ils ont déménagé en 2011 après une carrière dans «la musique et la publicité à Manhattan». L'erreur qu'ils ont faite était que les accords de construction et de plantation différaient entre les deux, et ils ont essayé de construire leur cave sur la plus grande parcelle qui avait des droits stricts uniquement sur l'agriculture.

«Nous pensions que nous avions fait nos devoirs», a déclaré Meador avec un sourire triste. «Mais le conseil de zonage nous a répété le contraire à plusieurs reprises. Nous avons essayé de trouver un compromis, mais les attitudes se sont durcies au cours des deux dernières années. Il est difficile d’expliquer en ce moment les intentions de la ville locale envers l’industrie du vin ».

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«Il y a de bonnes et de mauvaises façons de faire les choses», a souligné diplomatiquement le vigneron Gilles Martin de la cave établie (avec une politique de porte ouverte réussie) Sparkling Pointe lors de notre prochain arrêt, suggérant que peut-être Meador aurait pu trouver un compromis. Et tout au long de la journée, les retours que nous avons reçus étaient que Southold Farm and Cellar aurait été la bienvenue.

Sous la menace?

Et pourtant, la semaine dernière, le superviseur de la ville de Southold a suggéré un moratoire sur toutes les nouvelles demandes de vinification, de brasserie et de distillerie. Meador est loin d'être la seule personne à se heurter à des problèmes. Alors cette région, qui reçoit enfin des éloges pour son vin, est-elle menacée?

Long Island est, à bien des égards, l'image de l'Amérique bucolique parfaite. Vous pouvez voir exactement pourquoi les vignobles ici sont passés d'un seul en 1973 à 38 en 1999 et jusqu'à 60 aujourd'hui, avec plus de 2000 acres de raisins. Les sols sableux donnent le potentiel drainant nécessaire pour lutter contre l'influence de la baie Peconic, du détroit de Long Island et de l'océan Atlantique, et les automnes ensoleillés font des récoltes lentes une réalité la plupart des années. Et vous pouvez voir aussi pourquoi les mairies locales tiennent à assurer une approche durable de la croissance et à éviter une pression intense sur les prix des terrains devenue si difficile sur les Hamptons.

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'Le grand bond en nombre de vignobles est survenu en 2000 avec l'ouverture d'une installation de trituration personnalisée qui a permis à de nouvelles marques de s'établir sans un investissement énorme', me dit Ali Tuthill du Long Island Wine Council. «Mais depuis plus de 40 ans, nos vignobles ont joué un rôle essentiel dans la préservation des terres. L'industrie emploie environ 2 000 personnes et génère environ 150 millions de dollars américains pour notre économie locale. Nous pensons que les vignobles jouent un rôle essentiel dans la protection et la préservation de notre patrimoine agricole local ».

Espérons qu’ils trouveront un compromis. Il n’ya aucun argument que la magie de North Fork réside dans le fait de sentir un monde loin de New York et des Hamptons. Mais il y a ici des vins passionnants qui méritent d'être mieux connus. J'ai finalement pu visiter McCall, le vin qui m'avait intéressé cinq ans auparavant à New York, et j'ai trouvé une belle cave de style ranch dirigée par le brillamment ironique Russ McCall et son fils Brewster. C'était l'une de ces anciennes granges à pommes de terre transformées en une cave leader de l'île. Je recommande vivement leur Chardonnay non boisé et leur superbe vignoble unique Hillside Pinot Noir (beaucoup mieux, j'ai trouvé, que le Pinot mélangé à partir de plusieurs parcelles).

Ce serait dommage de voir partir d'autres talents. Avant de quitter Southold Farm and Cellar, nous avons demandé à goûter les vins de Meador. Je suis si heureux que nous l’ayons fait, car ils étaient facilement parmi les meilleurs de la journée - en particulier un 2015 juteux et succulent du cépage Tereldego (qui ne fera peut-être pas le voyage au Texas).

Je ne connais pas les subtilités derrière les décisions de zonage. Mais je sais par la dégustation que Meador est une perte pour Long Island. Il est autodidacte à partir de livres (chapeau à Ian D'Agata et Jancis Robinson pour avoir inspiré les bons raisins à planter) ainsi que d'un passage d'apprentissage auprès du vigneron à l'Osprey’s Dominion voisin à Peconic. Et il commençait à peine à susciter l'intérêt et l'excitation avec ses bouteilles (et son approche de Charles Smith pour nommer les vins, chaque millésime étant à nouveau baptisé avec des noms allant de Quiet Explosion à Trust the Pain). Maintenant, il vend et se dirige vers Texas Hill Country pour planter un nouveau vignoble, peut-être un peu meurtri, mais toujours déterminé à faire du bon vin. J'ai hâte de suivre son histoire.