Vignobles de Tenuta San Guido (Sassicaia) Crédit: Tenuta San Guido Sassicaia
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Andrew Jefford rapporte d'un dîner spécial avec Sassicaia à l'ambassade d'Italie à Londres et propose des notes de dégustation sur les vins servis, y compris les millésimes 2012, 2004 et 1988 du domaine SuperTuscan.
Dîner avec Sassicaia
Une telle chose n’est pas censée se produire en Europe, où le vin est produit depuis des milliers d’années. L’événement auquel je pense est ce qui s’est produit dans la région de Marlborough, en Nouvelle-Zélande, au cours des trois dernières décennies du XXe siècle.
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Terre vierge, quelques plantations expérimentales de sauvignon blanc - et coup: du coup, vous avez une nouvelle référence mondiale pour un cépage recherché, tout droit sorti de la boîte. Au fur et à mesure que le Pinot Noir suivait le Sauvignon à Marlborough, il est devenu évident que ce morceau de l’île du Sud pourrait être l’un des grands terroirs de l’hémisphère sud.
C’est un jackpot que tous les pionniers du vignoble du «Nouveau Monde» espèrent. Impossible, bien sûr, dans un endroit comme l'Italie.
Sauf que… c'est arrivé ici aussi, dans la seconde moitié du siècle dernier, après qu'un aristocrate piémontais appelé Mario (Incisa della Rocchetta) a épousé un aristocrate toscan appelé Clarice (della Gherardesca). Elle possédait des milliers d'hectares dans la Maremme. À l’instar de la Camargue française, cette zone côtière de la Toscane était célèbre pour l’élevage de bovins, les moustiques et le paludisme.
Et comme le Médoc , il avait été autrefois un des travaux de drainage des marais désolés entrepris par les dirigeants des Médicis à Mussolini, cependant, avait lentement rendu ses graviers utiles en agriculture. Mario aimait bien le rouge Bordeaux , alors quand lui et sa femme se sont installés sur leur ferme oubliée (Tenuta San Guido) dans ce paysage sans vin, il a pensé planter quelques vignes de Cabernet - ce qu'il a fait en 1941. Pendant près de vingt ans, entre 1948 et 1967, le le vin qui en résultait était destiné uniquement à la consommation privée, mais il répondait plutôt bien aux normes de Mario, plus clairet. Et semblait bien vieillir.
C'est l'histoire souvent racontée de Sassicaia («Sol pierreux»). «Les gens pensaient qu’il était complètement fou», se souvient la petite-fille de Mario, Priscilla. «Mais il était excentrique, éclectique, très fort d’esprit.» Certains cousins (appelés Antinori ) s'est intéressé, a donné des conseils, et lorsque le fils de Mario, Nicolò, a lancé le vin sur le marché, à partir du millésime 1968, il s'est avéré un succès, remportant notamment un Carafe dégustation de cabernets non bordelais.
Eh bien, le 'succès' est un euphémisme: il a lancé la région de Bolgheri sur la scène mondiale (aujourd'hui 1 000 ha et 50 producteurs forts, se spécialisant dans les cépages et assemblages bordelais), et est devenu l'un des grands vins emblématiques de l'Italie moderne. Marlborough plus, si quelque chose.
C'était, bien sûr, un Vino da Tavola superTuscan dans les premières années, mais lorsque le DOC de Bolgheri a été étendu aux vins rouges en 1994, Sassicaia a remporté son propre DOC «monopole» de Bolgheri-Sassicaia.
'Était-ce difficile à obtenir?', Ai-je demandé, prêt à être sympathique aux récits de longue compilation de dossiers, de retards interminables et de sessions de lutte contre les règles avec des bureaucrates hostiles. «Non, dit Priscilla. 'Ils viennent de nous contacter et nous ont dit' Souhaitez-vous votre propre DOC? '
Nous nous sommes rencontrés lors d'un dîner à l'ambassade d'Italie de Londres, que l'ambassadeur d'Italie a ouvert à certains des clients britanniques dévoués de Sassicaia au début du mois. Cela en soi était significatif - l'approbation politique d'un rebelle variétal. Je logeais chez des amis (un Italien) à Londres à l'époque. Mon hôtesse sommelière a frissonné en souriant quand je lui ai dit où j'allais: le cabernet tremblait encore dans son âme.
Mais comme l’Ambassadeur Terracciano l’a annoncé avec confiance, en regardant de haut en bas la longue table éclairée aux chandelles au début du dîner, «Nous avons appris aux Français à faire du vin. Sans nous, il n’y aurait pas de vin français. »Hmmm: peut-être que le succès avec l’un des plus grands raisins rouges de France était un merci gaulois tardif. Ou peut-être pas.
Avant ce dîner, mon inexpérience pratique avec Sassicaia et ses frères et sœurs (Guidalberto et Le Difese) avait été presque totale, et je ne savais pas trop à quoi m'attendre. J'espérais certainement que ce ne serait pas du «vin de cépage». J'avais également lu comment il n'y avait pas de second vin en soi (la production actuelle est d'environ 200000-220 000 bouteilles, les 85 ha sont utilisés pour les trois vins), et j'avais noté les critiques poussiéreuses et les notes modestes attribuées à des millésimes comme 1997, 1999, 2000 et 2001, lorsque le vin a été critiqué pour un manque de concentration.
En plus du 2012, nous avons également goûté et bu les millésimes 2004, 1999 et 1988 - ainsi que les millésimes 2013 de Guidalberto et Le Difese. Les notes pour tous les vins sont données ci-dessous.
Une caractéristique de Sassicaia semblait être sa vitalité, dont elle tire son équilibre naturel et sa buvabilité. De plus, il dure exceptionnellement bien dans le temps: le 1988 était mature, mais nullement maigre ou osseux, ce que certains Chianti sera maintenant. L’absence de recherche évidente de «densité» ou de «concentration» rend cette rétention de cape d’autant plus impressionnante et un hommage éloquent au potentiel de terroir des graviers côtiers dans lesquels il est cultivé. En fait, je n’ai pas noté de manque de concentration, même en 1999, et les vins avaient une grande complexité innée.
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Ils étaient, je dirais, démodés dans le meilleur sens du terme, comme Anthony Barton pourrait le définir: gracieux, réconfortants et confortables, construits pour les buveurs plutôt que pour les dégustateurs, assez secs et tanniques pour la table, peu visibles dans leur articulation, digestibles et satisfaisant.
Bien au contraire, en d'autres termes, du SuperTuscan caricaturiel. Les fruits mêlent cassis et prune aux nuances pastel, mais à l'exception du 1988, ils semblaient plus toscans que bordelais, avec une réserve automnale tranquille à la place du crayon chic et du cèdre. J'ai interrogé Priscilla sur la vinification. «Mon père est contre faire trop de choses dans la cave. Vous ne pouvez pas contrôler le vin. »
Et le dîner (préparé dans les cuisines de l'ambassade italienne par Danilo Cortellini et ses collègues) était merveilleux. Le premier plat - des tortelli de lièvre braisés à la truffe blanche, servis avec un jus parfumé et de minuscules morceaux de courgette - était l'un des plats les plus simples mais les plus mémorables que j'ai mangés en 2015.
La puissante ambassade américaine de Londres fait face à celle de l’Italie à l’autre bout de Grosvenor Square: aurait-elle pu organiser un repas similaire? Aurait-il jamais choisi de le faire pour un grand producteur de vin californien? D'une manière ou d'une autre, j'en doute. Je suis sorti dans la nuit en aimant l'Italie et le cabernet, un peu plus qu'avant.
2013 Les défenses
Ce vin est un assemblage de 70 pour cent de cabernet du domaine avec 30 pour cent Sangiovese cultivé sur la propriété d'un voisin, il a été fabriqué pour la première fois en 2003 pour le mariage de Priscilla (avec le prince Heinrich zu Sayn-Wittgenstein-Sayn), après que son père eut pâli à la quantité de Sassicaia nécessaire pour tous les invités. De couleur claire et claire, avec des parfums de cassis, de pomme, de laurier et de bosquet de chêne, et une saveur agréablement austère: charnue, mais avec de la prunelle, des herbes amères et de la rhubarbe qui se cachent derrière la chair et lui donnent de la dignité. Belle valeur à moins de 20 £ au Royaume-Uni . 91
2013 Guidalberto
Cet assemblage de 60 pour cent de cabernet avec 40 pour cent de merlot est un vin plus foncé que le Difese, aux parfums plus crémeux. Il se révèle cependant de poids moyen plutôt que lourd en bouche: élégant, fruité pur mais avec un soutien tannique ample et une finesse savoureuse. Le Difese a plus de caractère, mais si vous aimez Sassicaia, alors Guidalberto peut être l'achat le plus attrayant pour boire tous les jours. 90
Sassicaia 2012
En principe, Sassicaia est à 85 pour cent de cabernet sauvignon avec 15 pour cent de cabernet franc. Ce n'est pas un vin profondément coloré dans la jeunesse mais (comme indiqué ci-dessus) les millésimes plus âgés perdent leur couleur avec une grande réticence. Le 2012 sent très classe: de somptueux fruits de prune avec un cuir de gant fin et une robe en daim. Bouche structurée, terreuse et sobre, avec des textures amples mais pénétrables, une chaleur maritime omniprésente sur le fruit et beaucoup de finesse caillouteuse en finale. Un vin d'autorité discrète et discrète. 95
Sassicaia 2004
À peine plus pâles que 2012. Les fruits des prunes sont encore frais, mais les notes forestières se rassemblent dans les ailes (et il y a un peu plus de flâneries du chêne). C'est un millésime très fin, avec une acidité ample et des tanins convaincants et généreux: beaucoup de temps en cave. Brises chaudes et feuilles d'automne en finale. 94
Sassicaia 1999
La couleur tient à nouveau. Cela sent raffiné et réservé, avec du cuir fin à l'avant. En bouche, il est brillant, frais, élégant, presque sévère, avec des fruits de cassis purs et des tanins intenses. L'acidité a presque une qualité balsamique, tandis qu'il y a une note d'encens (souvent un marqueur de rouges matures de haute qualité) en finale. 92
Sassicaia 1988
De couleur plus claire, enfin, mais toujours plus grenat que rouge brique. Séduisant, évolué et sentant véritablement bordelais, avec une touche alléchante de sang chaud VA et de pierres en bouche. L'acidité m'a rappelé le vinaigre de framboise, bien qu'il soit équilibré et pas du tout trop proéminent, l'effet général du palais est celui d'une douceur brillamment illuminée. Il a une complexité aromatique (violette) ainsi que des tanins si amples que je me suis demandé si des tiges avaient été utilisées (elles ne l’avaient pas été). Pas du tout de menthol: toujours à boire avec plaisir. 93
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