L'auteur et amateur de vin Roald Dahl a acheté 1000 caisses de Bordeaux 1982. Depuis sa mort en 1990, sa veuve Felicity - elle-même amateur passionnée - a continué à cultiver la cave familiale ...
En 1982, Roald Dahl a entamé une période prolifique de sa carrière d’écrivain, complétant des œuvres classiques telles que The BFG, Matilda et The Witches, pour lesquelles il a remporté le Whitbread Children’s Novel Award. Peu de temps après, il épousa sa deuxième femme, Felicity.
Aujourd’hui, 15 ans après la mort de l’auteur légendaire, Liccy Dahl continue de vivre dans la maison de campagne de son mari - dans laquelle il a écrit tous ses livres tant aimés - pendant 50 ans.
La maison, dans le Buckinghamshire, a accueilli une autre ruche d'activité peu de temps après le mariage. Dahl était un mordu de vin insatiable. Il est tombé amoureux de Bordeaux et c'est avec le millésime 1982 qu'il fait de nouvelles fiançailles.
Dahl a acheté 1000 caisses étonnantes du millésime, convaincu d'abord par le verdict de Robet Parker, puis par Bruno Prats, ancien propriétaire du deuxième cru Cos d'Estournel - et ami de la famille - qui a dit à Dahl que c'était `` le meilleur vin qu'il '' d jamais fait ». Convaincu, Dahl passa sa grosse commande, fit installer une goulotte spéciale dans sa cave et réceptionna des caisses de Cos, Mouton Rothschild, Lafleur, Léoville-Las-Cases, Pichon-Longueville, Léoville-Barton, Canon, Angélus et Beauregard. (Dahl a nommé le personnage Violet Beauregard, de Charlie et de la chocolaterie, en l'honneur de ce dernier.)
Bien que le maître conteur fût un ager impatient de vin, il reste plusieurs caisses de la récolte originale. Récemment, cependant, Liccy Dahl a échangé une partie importante de la collection contre le haut de la Bourgogne. Une partie a également été vendue pour financer le prochain musée Roald Dahl, qui permettra lui-même de collecter des fonds pour la Fondation Dahl, une organisation caritative soutenant la recherche sur les maladies infantiles.
«C'était incroyable de voir tout ce que nous avions encore en 1982», dit-elle. `` Et la consommation ici est assez élevée. '' (Ophelia, la petite-fille de Dahl, est une étudiante passionnée, tandis que Liccy est également conseillée par Donald Sturrock, un ami de la famille et directeur artistique du programme musical de la Fondation.) `` L'une des principales raisons pour lesquelles nous avons échangé les années 1982, nous avons réalisé que nous ne pouvions pas le boire à son meilleur. De plus, ce n’était pas aussi bon que nous nous en souvenions. »
Il est probable, bien sûr, que les goûts des personnes impliquées aient mûri depuis leurs débuts de dégustation et que leurs attentes se soient élevées. Mais Sturrock soutient que les années 1982 buvaient bien relativement jeune: «Je suis arrivé ici pour la première fois en 1985 et j'ai dit à Roald:« Vous ne devriez pas en boire avant au moins 1990. » 'Oh merde ça,' répondit-il. «Nous allons les essayer.»
«En repensant à la vie des années 1982, ils semblent avoir été à leur meilleur bien plus tôt que prévu. J'imagine que Roald prendrait beaucoup de plaisir à le savoir. »
Le premier amour de Dahl, selon sa veuve, était la Bourgogne. «Il disait toujours que les rois du vin étaient les Bourguignons», se souvient-elle. Dahl a emmené sa femme faire un tour de la région pour rendre hommage à Romanée-Conti, dans le cadre d'un article qu'il a écrit pour Esquire, invité pour la vendange par Madame [Lalou] Bize Leroy. C'est vers la Bourgogne que Liccy Dahl s'est tournée ces dernières années.
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«Je me sentais un peu comme un traître, échangeant tout ce beau bordeaux», dit-elle. «Mais nous voulions avoir plus de variété [dans la cave]. Et j'adore la Bourgogne.
A Chablis, le couple part à la recherche de William Fèvre. «Nous l'avons retrouvé, binant son lot, à côté de sa vieille 2CV frappée», se souvient Dahl. «Comme tous les grands vignerons et jardiniers, il était tout à fait charmant. Il nous a ramenés dans sa grotte où nous avons acheté autant que nous pouvions tenir dans notre voiture. Quand nous sommes revenus à Londres, Roald a dû l'ouvrir sur-le-champ. Il était impatient. Il. Était. Parfait. Deux ans plus tard, c'était encore mieux. »
Dahl est également venue découvrir les vins du Nouveau Monde et d'Italie, absents de la cave du vivant de son mari. Le domaine Montepulciano de Sesti est un favori particulier, tandis que le Piémont et la Sicile ont également une place dans la cave. Elle se souvient également avec émotion de voyages à Diamond Creek et Chalk Hill lors d'une visite dans la Napa Valley.
Bien que Roald Dahl fût un passionné indulgent, sa routine d'écriture était immensément disciplinée. Alors, a-t-il déjà bu en travaillant? «Jamais», dit Liccy. «Il n’a jamais bu de vin que le soir. Son déjeuner était spartiate et il ne buvait jamais de vin à l'heure du déjeuner. Mais il a bu tous les soirs sans faute. »
Il semble cependant que le vin ait fourni une certaine inspiration. «Il y a une mystique à propos du bon bordeaux, une sorte d’aura magique qu’aucun autre vin au monde ne possède», a écrit Dahl. «Des changements mystérieux se produisent dans le fruit et les tanins tandis que la bouteille repose tranquillement dans votre cave. Souvent, le vin restera fermé et distant pendant une décennie ou plus, et pendant tout ce temps, une chimie secrète se convertit lentement
en un nectar glorieux et complexe. Ce sont des questions comme celles-ci qui fascinent l’amoureux du bordeaux. »
Le musée et centre d'histoire Roald Dahl ouvre ses portes à Great Missenden le 11 juin. www.roalddahlmuseum.org
