Robert Haas (à gauche) avec Jason Haas (au centre, à l'avant), François Perrin (à droite, à l'avant), Cesar Perrin (à droite, à l'arrière) et le vigneron Neil Collins. Crédits: Tablas Creek
- Points forts
Robert Haas, qui a cofondé Tablas Creek et pionnier des cépages du Rhône en Californie après avoir passé des décennies à défendre les vins français sur le marché américain, est décédé à l'âge de 90 ans.
Robert Haas est décédé paisiblement chez lui en Californie le week-end dernier, a déclaré Tablas Creek, le domaine viticole qu'il a cofondé.
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Beaucoup seraient d’accord avec l’affirmation de la cave selon laquelle Haas a été «une figure marquante du vin américain pendant 65 ans».
On attribue à Haas ses efforts pour favoriser l’amour des Américains pour le vin, et le vin français en particulier, dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.
Il a passé une grande partie des années 50 à la recherche de grands vins à travers la France, pour le commerce de détail de son père à New York, M. Lehmann.
C'est alors son importation de vins fins de régions comme la Bourgogne, le Rhône et le Bordeaux dans les années 1960 qui le rapproche initialement de la famille Perrin. Château de Beaucastel dans Rhône sud .
Il est devenu l’importateur américain exclusif des Perrins grâce à son activité Vineyard Brands.
Plus tard, convaincus que les cépages classiques du Rhône prospéreraient dans certaines parties de la Californie, Haas et les Perrin ont cherché des sites appropriés et ont fondé Tablas Creek en 1989.
Ils ont également dû faire passer les premières vignes par le processus de quarantaine de l'USDA, avant de pouvoir être plantées.
Plus de 600 producteurs à travers les États-Unis ont depuis utilisé des clones de Tablas Creek, selon les Rhone Rangers, un organisme mis en place pour promouvoir les variétés de la région française éponyme et comptant environ 150 vignobles comme membres.
«Bob était un homme de grands vins», a déclaré François Perrin. «Il voulait que chaque vin soit le produit de son terroir et des hommes qui l’ont produit.
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«Il a passé les 25 dernières années de sa vie à découvrir le terroir de Paso Robles et plus particulièrement celui de Tablas Creek, dans lequel il s’est complètement investi et profondément aimé.
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Bob Haas est resté actif à la cave «dans sa 10e décennie», a déclaré Tablas Creek. Crédit: Tablas Creek.
Perrin a dit Decanter.com , «Après la mort de Jacques Perrin, notre père, il a été notre substitut spirituel. Aujourd'hui, nous nous sentons à nouveau orphelins. »
Il a ajouté: «Il a marqué à jamais le monde du vin et développé un lien spécial entre les vins français et le marché américain.»
Il y a quatre ans, en avril 2014, Haas a reçu à San Francisco un prix pour l'ensemble de ses réalisations de la part des Rhone Rangers, le groupe américain créé pour promouvoir les cépages du Rhône.
Il n'était que la deuxième personne à remporter le prix, après Randall Grahm de Bonny Doon Vineyard.
Parallèlement à son amour des cépages du Rhône, Haas était aussi un «grand connaisseur des vins de Bourgogne», a déclaré Perrin.
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