Sergio Verrillo, propriétaire et vigneron au Blackbook Urban Winery
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Jason Tesauro a tracé la montée de la cave urbaine en Carafe Numéro de septembre 2020. Bien que son article se concentre sur les États-Unis, il a expliqué que les vignobles urbains sont un phénomène mondial, avec des exemples surgissant à travers le monde.
Les motivations, les récits personnels et les philosophies derrière ces entreprises varient, mais ils ajoutent tous au dynamisme de la scène viticole d'une ville, offrant des vins nouveaux et souvent passionnants à essayer, ainsi que des opportunités de visiter, de déguster et d'apprendre.
Londres abrite quatre établissements vinicoles urbains: Blackbook, London Cru et Vagabond, tous au sud-ouest de Londres, et Renegade à l'est de la ville. Nous les présentons - et une sélection de leurs vins - ci-dessous.
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«Notre philosophie englobe un seul objectif fondamental: faire du bon vin sanglant», déclare le fondateur de Blackbook, Sergio Verrillo. Il a certainement l'expérience à son actif pour réaliser cette ambition, et les vins qui ont été lancés depuis le premier millésime de la cave en 2017 ont rencontré un accueil positif de la part des critiques et des clients.
Après un diplôme en viticulture et vinification au Plumpton College en Angleterre, Sergio a passé du temps en tant que vigneron itinérant - passionné de chardonnay et de pinot noir de climat frais, il a fait des séjours dans des vignobles tels que Greyfriars (Angleterre), De Montille (Bourgogne), Ata Rangi ( Nouvelle-Zélande), Mulderbosch (Stellenbosch), Calera and Flowers (Californie).
Lui et sa femme Lynsey ont ouvert leur cave urbaine dans une arche de chemin de fer à Battersea, au sud-ouest de Londres, s'approvisionnant en raisins auprès de producteurs situés à proximité de la ville, dans l'Essex, le Surrey, le Kent et Oxford. En plus de la gamme de base, qui se spécialise sans surprise sur le pinot noir et le chardonnay, il y a des versions expérimentales régulières, et tous les vins sont élaborés avec une philosophie qui penche vers une intervention minimale: des levures indigènes et une consommation de soufre faible à zéro lorsque cela est possible. La texture est une priorité, et la plupart des vins sont fermentés en vieux chêne français, avec une partie en acier inoxydable. Tous subissent un vieillissement sur-lie d'au moins six mois.
Les versions expérimentales ont inclus un Seyval Blanc pétillant, un Cabernet Noir, un Pinot Meunier et un assemblage Bacchus / Ortega. Il y a aussi un vermouth anglais en préparation, vieilli dans un œuf en béton pour faire ressortir les arômes du vin de base. Le plus gros vendeur est de loin le Clayhill Chardonnay, qui est devenu le vin signature de Blackbook. Cela et le Clayhill Pinot Noir sont impressionnants. «Nous voulons montrer aux gens que vous pouvez faire du bon vin rouge en Angleterre chaque année», déclare Sergio. Par Amy Wislocki
www.blackbookwinery.com . Vins distribués par Hallgarten Novum au Royaume-Uni. Visite de la cave et dégustation guidée de quatre vins (durée d'une heure et demie) disponibles la plupart des samedis: 20 £ par personne.
Londres Cru
Basé à Fulham, London Cru a été le premier domaine viticole urbain de la capitale, lancé en 2013. Propriété de l'importateur Roberson Wines, l'idée a été imaginée pour la première fois par Cliff Roberson et son équipe en 2010, inspirée par le succès d'autres vignobles de la ville autour du monde et la popularité des brasseries et distilleries artisanales qui se développaient déjà à Londres.
Le plan n'était pas seulement de créer une cave en activité, mais aussi de fournir un endroit où les Londoniens pourraient venir en savoir plus sur ce qui se passe réellement dans le processus de vinification - sans même avoir à quitter la Zone One.
«Nous avons un très bon échantillon de visiteurs - nous avons eu beaucoup de Français - mais ce sont surtout des Londoniens. De nombreux sommeliers du métier peuvent aussi vivre une expérience vraiment authentique en nous aidant à transformer les fruits », déclare le génial œnologue Alex Hurley. «C’est une vraie cave, qui fait du vrai vin. Vous pouvez monter dans un train, venir juste à côté d’Earl’s Court, et vous êtes dans une cave qui a toutes les cloches et les sifflets. »
Originaire d'Australie, Hurley a rejoint London Cru pour le millésime 2018. Lors de son ouverture, la cave a acheté des raisins de toute l'Europe. Mais depuis 2017, il ne se procure que des raisins anglais des vignobles du West Sussex, Hurley travaille en étroite collaboration avec les producteurs pour se concentrer sur la qualité.
Le millésime 2019 comprend Petticoat Lane Pinot Gris PetNat (200 bouteilles), Baker St Bacchus (3000) et Pimlico Road Pinot Noir Précoce (500), avec un pinot meunier pétillant du Kent qui sortira au début de 2021. `` Je suis un grand partisan de ces débuts. variétés de mûrissement au Royaume-Uni », explique Hurley. «Donc, je ne suis pas à la poursuite du Chardonnay ou du Pinot Noir, je suis à la poursuite de choses comme Bacchus, qui même dans une année fraîche comme 2019 peut faire un vin aromatique fabuleux.»
Bien que l'échelle de la cave soit boutique, l'ambition et la configuration sont importantes. «Dès les premiers jours, ils ont investi massivement dans la cave, nous disposons donc de l'état de l'art», déclare Hurley. «Il y a du refroidissement et du chauffage dans tout le lieu, les cuves en béton sont à température contrôlée.» Étant donné que la cave appartient à un importateur, il a également des avantages supplémentaires - comme un approvisionnement en fûts de premier cru de Bourgogne d'occasion pour faire vieillir ses vins.
«L’inconvénient est probablement d’acheminer les fruits à la porte du vignoble, c’est la partie la plus difficile - même si une heure dans un camion par une matinée fraîche de septembre n’a aucun impact sur les fruits», ajoute Hurley. «Une fois que c'est dans la porte, il n'y a aucune raison pour que le vin ne puisse pas être aussi bon que les vins de n'importe où ailleurs parce que nous avons tout ce dont nous avons besoin.»
Cependant, une main-d'œuvre supplémentaire est utile aux moments clés de la production, c'est pourquoi London Cru gère un programme d'adhésion payant, tout le monde peut s'inscrire pour se familiariser avec la cave trois fois par an. Des cours WSET de niveau 1 d'une journée sont également disponibles, ainsi que des visites régulières de vignobles, des dégustations et des séances d'accords mets-vins et une expérience de «vigneron d'un jour».
«Une grande partie de notre modèle commercial consiste à communiquer sur le vin, à présenter les vins, à susciter l'enthousiasme des gens par les vins anglais», déclare Hurley. «Nous sommes un point de départ pour beaucoup de gens. Je veux dire que c’est l’avantage de la cave urbaine: nous sommes tellement accessibles. » Par Julie Sheppard
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www.londoncru.co.uk . Vins distribués par Roberson Wines au Royaume-Uni.
Renégat
Caché derrière un mur de graffitis près de Bethnal Green, Renegade se trouve sous l'une des arches de la voie ferrée, à côté d'un magasin de meubles.
Sentant la vibration du train quelques fois par heure, la cave urbaine rassemble tout ce dont elle a besoin en un seul endroit - la presse, de petites cuves en acier inoxydable, un tas de fûts français et hongrois - usagés et neufs - plus un œuf en béton avec un joyeux visage dessiné dessus.
Il reste un mois avant que le premier lot de raisins arrive du sud de l'Europe, donc ces engrenages restent inactifs, laissant de la place à un bar décontracté. Bien qu'en raison de la pandémie mondiale, les clients dans la journée semblent préférer acheter des bouteilles en vente libre et les ramener à la maison pour en profiter.
Warwick Smith, propriétaire de Renegade
«Auparavant, nous vendions 85% de nos vins aux restaurants, maintenant ce chiffre est tombé à zéro», a déclaré Warwick Smith, le propriétaire de Renegade. Il a dû s'adapter rapidement depuis le verrouillage et propose désormais une livraison gratuite le lendemain à n'importe quelle adresse au Royaume-Uni sans minimum de commande.
Avant cette entreprise, Smith a eu une carrière réussie dans la gestion d'actifs pendant 15 ans. Il a voyagé à travers le monde et développé une passion pour le vin. «J’ai vu l’émergence de la cave urbaine aux États-Unis et en Australie», explique-t-il.
L'essor de la bière artisanale et du gin l'a amené à se demander que si les producteurs de bière artisanale pouvaient s'approvisionner en houblon d'un autre continent, pourquoi pas des vignobles? Il a décidé de «franchir le pas» et de quitter son emploi en 2014.
'Londres n'est vraiment pas si loin des grands raisins', a-t-il déclaré. «Pfalz, en Allemagne, est à sept heures de route, ferry compris. Et vous avez toujours tout le Royaume-Uni pour vous approvisionner en vignobles. »
Après avoir embauché un jeune vigneron néo-zélandais, Smith a lancé Renegade en 2016.
De ses vignobles les plus proches du Sussex à aussi loin que les Pouilles, des grappes entières de raisin sont cueillies à la maturité désirée et chargées dans des camions à température contrôlée (2 ° C), puis conduites jusqu'à la voie ferrée étroite de l'Est de Londres.
«La récolte la plus précoce que nous ayons jamais eue a été la dernière semaine d’août, en Algarve, au Portugal. Ensuite, c’est généralement Valence, la Lombardie, les Pouilles et le Palatinat. L’Angleterre est toujours la dernière que nous choisissons. »
«Je ne suis pas un denier de terroir», souligne Smith, «mais pour moi, les raisins sont des fruits comme les pommes et les poires. Ce sont des ingrédients bruts. Les raisins sont cultivés mais les vins sont élaborés. Le côté fabrication de la vinification, à mon avis, est beaucoup plus important que le terroir. »
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Il n'importe jamais plus de 14 tonnes de raisins d'un producteur, ce qui signifie qu'il peut cueillir les meilleurs fruits - et est heureux de payer une prime pour eux.
Cette grande variété de matières premières permet à Smith et au vigneron actuel, Andrea Bontempo, de créer une gamme de styles.
Renegade met en vedette des personnes d'âges, de sexes et de races différents sur ses étiquettes
Le portefeuille de la cave se compose de 12 vins, y compris un Blanc de Noirs mousseux de méthode traditionnelle (vendu pour 100 £ la bouteille car seulement 800 ont été fabriqués), un Bacchus naturellement pétillant appelé Jamie et un Pinot Grigio au contact de la peau appelé Araceli. En excluant le mousseux supérieur, le reste est vendu entre 19 et 26 £ la bouteille.
Bien que de nombreux vins de Renegade soient élaborés avec des levures sauvages, mis en bouteille avec un minimum de soufre et sans filtration ni collage, Smith n’est pas disposé à les qualifier de «naturels».
«Il y a un train en marche sur lequel nous pourrions sauter. Mais je pense que (le vin naturel) est généralement mal compris et non inclusif. »
«Je pensais que ce serait un projet à court terme. Si j’échoue, je recommencerai à 40 ans », déclare Smith, qui vient d’atteindre cet âge mais qui a maintenant une entreprise en plein essor.
«Il envisage maintenant d’étendre au-delà de sa production annuelle de 40 000 bouteilles, bien que cela signifie se contenter de quelques produits populaires et en fabriquer davantage. Une deuxième étiquette de boissons plus «légères» est également prévue.
L'ambition de cette année, bien que temporairement stoppée par Covid-19, était de déplacer Renegade vers un espace plus grand et un meilleur environnement. Bien que les lies naturelles remuant des vibrations du train nous manqueront, dit Smith, alors qu'un autre train rugissait sur le pont au-dessus de nous. Par Sylvia Wu
www.renegadelondonwine.com Livraison gratuite le lendemain aux adresses britanniques
Vagabond
Les bars à vin animés et éclectiques de Vagabond avec leurs machines d'échantillonnage sont populaires auprès des amateurs de vin depuis que le propriétaire Stephen Finch a ouvert le premier à Fulham en 2010. Avant longtemps, il y avait cinq établissements prospères (il y en a maintenant huit), et Finch avait envie d'essayer quelque chose. Nouveau.
Pendant ce temps, le vigneron australien Gavin Monery cherchait à déployer ses ailes, après quatre ans à concevoir, construire et faire du vin dans le premier domaine viticole urbain de Londres, London Cru (voir au dessus) .
Il ne fallut pas longtemps avant que les deux se soient associés pour créer la boutique Vagabond Urban Winery dans le développement de Battersea Power Station, célébrant leur premier millésime en 2017. La production est de plus de 25 000 bouteilles par an.
«Le but depuis le début était le vin anglais», me dit Monery via une conversation Zoom depuis l’Australie-Occidentale, où lui et sa jeune famille «sont piégés pendant ce désordre de Covid».
Si les quarantaines, les verrouillages et les vols le permettent, Monery doit rentrer à Londres le 5 août pour commencer à embouteiller les vins 2019, avant de partir pour un road trip autour de ses vignobles sous contrat dans l'Essex, l'Oxfordshire et le Surrey pour la récolte 2020.
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«Stephen a pris des risques et m'a donné la liberté de faire ce que je voulais», dit-il. «Alors, ayant appris de mon séjour à London Cru, je voulais prendre des fruits locaux à moins de 90 minutes de route de Londres et faire du vin tranquille anglais qui résisterait à tout ce qui est fabriqué au niveau international.»
«Chez Vagabond, je me concentre sur ce que le Royaume-Uni peut bien cultiver: des blancs encore, des rosés, des rouges juteux, vibrants et un peu de pétillant.
«L’objectif était surtout les vins tranquilles, mais je fais aussi un pet-nat [pétillant naturel]. Sur le marché britannique, seuls 12% du volume sont pétillants, et sur ce chiffre, seuls 2% pétillent au-dessus de 30 £ la bouteille. Nous ne voulons pas nous battre avec Nyetimber et Bollinger pour ces 2%.
«Nous voulons montrer aux gens que Bacchus peut être aussi bon que le Kiwi Sauvignon Blanc, mais vraiment local et spécial à sa manière.»
Les vins 2018 disponibles sur le site Vagabond et en magasin sont surmontés d'un Pinot Noir rosé pressé en grappes entières, demi-fermenté en barrique et élevage sur lies longues, créant une texture pour compenser l'acidité sans recourir à l'utilisation de sucre résiduel.
Le Bacchus a un goût typiquement anglais - débordant de groseilles, de fleurs de sureau et de haies - et l'Ortega, fait comme un Chablis, montre des notes minces d'agrumes silex en 2018 mais plus exotiques et de viognier dans le millésime 2019 plus mûr. Il y a aussi ce «pét-not» de Frauburgunder (alias Pinot Precoce), un Chardonnay et, lancé en septembre, un Pinot Noir dynamique de style Beaujolais 2019.
«Beaucoup de vins anglais sont très délicats et j'essaie de ne pas trop les déranger», explique Monery. «L’intervention minimale en tant que terme est tellement répandue que tout le monde le fait presque sans signification, alors c’est juste une vinification de qualité maintenant.
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«Cela dit, je suis pragmatique. Même si je fais aussi peu que possible aux vins, je ferai tout ce qui est nécessaire pour qu’ils aient le meilleur goût. »
Alors que Vagabond, comme London Cru, collabore des vins de marque propre avec d'autres établissements vinicoles d'Afrique du Sud, d'Argentine et d'Espagne, l'accent est principalement mis sur les vins anglais.
Il revient sur son passage au London Cru: «Je suis toujours très fier de ce que j’ai accompli là-bas. Nous avions le soutien de nombreux sommeliers londoniens, mais malheureusement, les consommateurs étaient plus difficiles à convaincre. Nous avons sous-estimé à quel point le sentiment d'appartenance est important pour eux.
«Les consommateurs n’achètent pas seulement du vin de qualité, ils achètent l’histoire et le lieu. «Chez London Cru, nous avons pris de la Syrah et du Grenache d’Espagne, du Chardonnay de Limoux et Barbera du Piémont - tous les meilleurs sites - et les avons triés sur le volet et les avons refroidis en route vers Londres, pour arriver 36 heures plus tard.
«Le transfert de ces vins à Londres n’a pas diminué la qualité, mais cela a diminué le sens du lieu. Les amateurs de vin hardcore ont adoré mais le grand public était ambivalent. Malheureusement, pour réaliser un profit, vous avez besoin des deux. »(Depuis 2017, le London Cru ne produit que des raisins anglais.)
Monery est convaincu que l'objectif anglais chez Vagabond est le bon - avec de nombreuses opportunités d'expérimentation et de défi.
«L’Angleterre est l’un des endroits les plus difficiles au monde pour produire du vin tranquille de qualité supérieure. Les producteurs apprennent toujours leurs raisins, leurs sites et leur terroir, et les vignerons apprennent toujours à en tirer le meilleur parti. Nous avons tous un long chemin à parcourir, c’est pourquoi travailler ici est si excitant. » Par Tina Gellie
www.vagabondwines.co.uk/locations/battersea-power-station Vous pourrez acheter ou boire des vins en magasin dans les bars à vins londoniens ou dans la boutique en ligne de Vagabond. Assemblages, visites et dégustations disponibles sur demande.
