Grenades inutilisées de la Seconde Guerre mondiale, découvertes à proximité des vignobles de St-Emilion. Crédits: Julian Garofano
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Une réserve de grenades à main de la Seconde Guerre mondiale a été découverte près des vignobles de St-Emilion et l'une des premières personnes à le découvrir était Jane Anson, qui a été dûment invitée à explorer comment la rive droite de Bordeaux se comportait comme une ligne de démarcation entre l'occupation allemande. et la Résistance à Vichy France.
Nous avons reçu un appel téléphonique il y a quelques semaines d'un ami qui travaille sur un projet de rénovation à Montagne St-Emilion .
«Je me tiens ici avec un chalumeau dans une main et le téléphone dans l’autre, regardant une réserve de ce qui ressemble beaucoup à des grenades à main abandonnées», c’est à peu près ce que je me souviens de lui.
«Onze grenades à main en tout, non explosées dans ce qui sera bientôt leur maison familiale»
Vous serez heureux de savoir que nous étions le troisième appel téléphonique après (a) sa femme et (b) la police. Le chalumeau était destiné à être soudé dans une dépendance en cours de transformation en chambres, dans une maison datant du 17esiècle mais n’avait pas été vécu depuis des décennies.
Julian travaillait à ranger un mur en pierres apparentes et, alors qu'il était sur une échelle, il a regardé dans une rangée de petits trous situés sous les poutres en bois qui soutenaient le toit.
À l'intérieur, nichés à l'arrière et recouverts de couches de poussière, se trouvaient ce qui ressemblait à des cabosses de caroube, éventuellement placées là, imagina-t-il d'abord, par des écureuils. Il mit sa main pour les déplacer et découvrit à la place qu'ils étaient froids et durs, clairement métalliques.
Il s’est avéré qu’il s’agissait de trois grenades à main, des épingles encore intactes, disposées en un petit groupe. La même chose a été répétée dans chacune des alcôves. Onze grenades à main en tout, non explosées dans ce qui sera bientôt leur maison familiale.
Une fois que tout avait été enlevé et examiné par l'équipe locale `` Deminage '' (déminage), les grenades ressemblaient à un mélange d'ananas MK2 utilisé par l'armée britannique avec certaines des grenades à main lisses Model 39 Egg développées par le Allemands. Ils y avaient presque certainement été cachés par des combattants de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'équipe de déminage était, pour être honnête, assez indifférente à l'ensemble de l'événement, disant à nos amis qu'ils travaillent dans tout le sud-ouest de la France et sont appelés à ces événements plusieurs fois par semaine. La «récolte de fer» des munitions non explosées est une partie bien documentée de la vie française ayant souffert en tant que champ de bataille pendant les deux guerres mondiales du 20esiècle.
Bordeaux La Rive Droite de l’Occupation
Mais c’était un rappel que la rive droite de Bordeaux, en particulier Castillon et l’Entre deux Mers, avait été divisée par le milieu pendant la Seconde Guerre mondiale.
C’est ici que la ligne de démarcation, créée à minuit le matin du 25 juin 1940, quelques jours après la signature de l’armistice entre l’Allemagne et la France, établit une zone occupée et une zone «libre» à travers le pays.
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Dans la région bordelaise, la ligne de démarcation passait presque exactement à mi-chemin entre Castillon (occupé) et St Foy la Grande (France libre, sous contrôle gouvernemental de Vichy) en passant par Sauveterre-de-Guyenne et Entre deux Mers jusqu'à Langon.
Barsac, Sauternes, Libourne, St-Emilion, le Médoc, la plupart des Graves, le centre-ville et la côte stratégique atlantique étaient tous occupés, tandis qu'une grande partie du Libournais et de l'Entre deux Mers était scindée en deux. St-Emilion est occupé, avec notamment les châteaux Soutard, Trottevielle, Clos Fourtet et Ausone réquisitionnés par les soldats allemands, bien que la plupart des troupes soient à Libourne. Il existe quelques excellentes cartes Michelin, en particulier les numéros 98 et 99, créées en 1940 et 1941, qui montrent la ligne exacte (imprimée en temps de guerre, donc finalement sans couvertures car il n'y avait pas assez de papier disponible). La maison de nos amis était du côté occupé de la ligne.
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Les Allemands ont mis en place toute une série de mesures pour limiter la circulation des personnes, des marchandises et du trafic postal entre deux zones de part et d'autre de la ligne de démarcation - les habitants se souviennent que pour la première année après l'armistice, il était impossible de téléphoner ou même d'envoyer un carte postale d'un côté à l'autre de la ligne.
Dans le Médoc, les premiers châteaux à être occupés ont été ceux qui ont des liens britanniques ou juifs (les plus connus appartiennent aux Sichels, aux Barton, aux Rothschild), mais une grande partie de la région a énormément souffert en termes d'accès non seulement à la main-d'œuvre viticole. et de l'équipement mais de la nourriture de base, comme détaillé dans mon exemplaire de Vin et guerre .
J'ai la chance d'avoir reçu de feu Jean-Paul Gardère une copie de ses journaux de guerre. Ancien courtisan et directeur du Château Latour, il raconte que 1941 «fut sans aucun doute l’année la plus difficile de la guerre. Je suis sûr que l’administration a fait ce qu’elle pouvait, mais un poids de plomb se trouvait dans toute la France ». Il a écrit que la population «vivait dans une peur permanente, était devenue muette et dans l’inquiétude quotidienne de trouver de la nourriture».
Dans ce contexte, la résistance a grandi, et peut-être inévitablement à cause de la ligne de démarcation, c'est sur la rive droite qu'une grande partie s'est déroulée. Cinq parlementaires girondins figuraient parmi les 80 à travers la France qui ont dit non à l'armistice, et qui l'ont qualifié de traître. L’un d’entre eux était Jean-Emmanuel Roy, maire de Naujan et Postiac dans l’Entre deux Mers et lui-même vigneron qui a contribué à la création des lois d’appellation en France.
Yves Damécourt, propriétaire du Château de Bellevue et maire de Sauveterre de Guyenne, a contribué à garder vivante la mémoire des résistants. La porte de la ville porte St Léger marque l'endroit exact où le poste de garde était stationné, et une plaque commémorative a été érigée en 2016. Lors de la cérémonie qui a accompagné son dévoilement, Damécourt a parlé de la façon dont la ligne est restée en place jusqu'au 1er mars 1943, un quelques mois après l'invasion de la soi-disant zone libre par les Allemands.
L'Entre deux Mers a été le théâtre d'actes de résistance et de rétributions particulièrement féroces. En 1944, des combattants du célèbre groupe de résistance du Grand-Pierre sont abattus près de l'abbaye de Blasimon, tandis que Roger Teillet, 25 ans, est attrapé et finalement pendu par les SS sur la place de Blasimon. Dans la nuit du 10 juillet 1944, des combattants de la Résistance s'apprêtaient à décharger deux avions d'une valeur de munitions et de parachutistes des forces britanniques à St-Léger de Vignague près de Sauveterre, mais furent interceptés, plusieurs d'entre eux étant capturés et tués.
En guise de représailles, la ferme familiale d’Auguste Bry a été incendiée pour son rôle dans l’événement. Alors même que les Allemands se retiraient après la proclamation d'une victoire alliée, quelques résistants ont affronté les troupes allemandes en retraite et ont été tués - dont André Loiseau, 18 ans, décédé parmi les vignes de Pomerol, selon des témoins qui ont raconté leurs histoires à la Société historique. de St-Emilion.
Et pendant tout ce temps, la fabrication du vin a continué. Thierry Manoncourt du Château Figeac est envoyé dans un camp disciplinaire en 1940 après avoir refusé de travailler comme ouvrier pour les Allemands. Il rentra chez lui à Figeac en 1943 pour travailler la récolte, aidant non seulement son domaine, mais aussi ceux des environs. Alors que tant d'hommes se battaient à l'extérieur, son maître de chai de Figeac s'occupait des vins du Vieux Château Certan et d'autres, essayant de faire fonctionner les châteaux jusqu'au retour de leurs ouvriers.
Ce qui nous ramène aux grenades.
Julian a acheté la propriété à la famille Gaury, septième génération de vignerons de la région et aujourd'hui propriétaires du Château Bellevue dans l'appellation voisine de St Georges. Ils ont acheté la propriété (en utilisant uniquement la dépendance pour le stockage) en 1957, et ont été aussi surpris que lui de ce qui a été découvert.
Il y a des titres de propriété, apparemment, qui remontent plus loin et pourraient en révéler plus - mais en attendant, la découverte plutôt macabre dans une dépendance de la Montagne St-Emilion peut simplement rappeler toutes les vies affectées par la ligne brutale qui a traversé ces vignobles.
