Les vignes de Carignan ont besoin de sols rocheux et de faibles précipitations pour prospérer
- Magazine: numéro de février 2018
Un cépage méditerranéen jadis méprisé renaît en tant que bon vin, avec des cuvées chics émergeant d'Espagne et de France, découvre Miquel Hudin
En tant que buveur de vin, découvrir (ou peut-être redécouvrir) le Carignan, c'est tomber sur un joyau vineux. Les vins fins actuellement produits à partir de ce cépage sont généralement les meilleures cuvées d'un seul vignoble dans le portefeuille d'une cave. Celles-ci sont souvent coûteuses en conséquence, mais elles offriront également une expérience nouvelle et passionnante à tous ceux qui cherchent à élargir leurs horizons de consommation.
Carignan est un nom emprunté au français, mais, selon votre pays d'origine, vous le connaissez peut-être comme Bovale di Spagna, Cariñena, Carinyena, Mazuelo, Samsó ou un autre synonyme. La variété est en fait d'origine espagnole avec son croisement encore indéterminé qui s'est produit quelque part dans la partie inférieure de l'Aragon dans le nord-est de l'Espagne, et peut-être près de la ville de Cariñena, ce qui lui a valu son nom. Et s'il y a des mutations blanc et gris, c'est la variante rouge du raisin qui domine les plantations dans le monde entier.
Ascension historique
Carignan s'est répandu par voie terrestre depuis son point de conception, se dirigeant vers l'ouest jusqu'à la Rioja en Espagne, puis plus au nord-est jusqu'à la Côte d'Azur en France. Il a ensuite été emmené au Chili, en Italie, au Maroc, en Israël et en Californie, pour ne citer que quelques-unes de ses maisons d'adoption. Les plantations étaient importantes dans la période post-phylloxéra car le carignan était aimé pour ce qui est en fait sa pire qualité: la surproduction. Les paysans du siècle dernier ne l'ont pas planté dans le but de fabriquer du bon vin, mais parce que, dans les bonnes conditions, il pouvait produire jusqu'à 200 hl / ha énormes, bien qu'intensément fades.
Tout au long du XXe siècle, telle a été l’orientation commerciale de Carignan, et l’essentiel de l’offre mondiale a été planté en Languedoc-Roussillon: la région du sud de la France devenue synonyme de «lac du vin» européen. En réponse, des programmes successifs d'arrachage de vigne ou de replantation avec des «variétés améliorées» (Grenache, Syrah et autres) ont été adoptés par une UE concernée.
Mais dans des poches clairsemées aux sols pauvres et aux vignes oubliées, une refonte massive du raisin était en cours, du haut du Languedoc et du Roussillon en France au bas de la Catalogne en Espagne. Dans ces régions, les deux dernières décennies ont montré que malgré le nom originaire d'Aragon (où le Grenache est maintenant dominant), son foyer spirituel se trouve le long de cette bande d'appellations méditerranéennes.
Poinçonnage du bouchon pour éviter la réduction lors de la fermentation au Château Champ des Soeurs
Tout dans la manipulation
Le carignan est un cépage fastidieux à cultiver. Compte tenu de ses grosses grappes serrées et de son cycle de maturation extrêmement long, il est très sujet à l'oïdium et à la pourriture des régimes. Il a également besoin de sols pauvres et rocheux et de faibles précipitations pour réduire les rendements et augmenter sa concentration en saveur. Alors que des milliers d'hectares existent, ce sont les vieilles vignes en brousse qui se révèlent les plus excitantes, car elles donnent des rendements avares de 1 kg (voire 300 g) par pied de raisin intensément aromatisé.
La France a investi le plus de temps et d'apprentissage dans la compréhension du raisin. A Gruissan et Embres-et-Castelmaure, l'INRA (Institut National de la Recherche Agricole) dispose de deux conservatoires de vignobles qui contiennent 233 boutures prélevées sur des vignobles à travers le pays. Encadrés par Didier Viguier, ils observent la culture du Carignan et travaillent à l'éradication des virus de la vigne qui sévissent souvent dans les vignobles plus anciens.
En Languedoc et en Roussillon, on a tendance à cueillir tôt le Carignan. Les récoltes de la troisième semaine de septembre ne sont pas inconnues et le raisonnement est que cela préserve la saveur, bien qu'il semble que la réflexion soit basée sur le fait que le carignan atteigne rapidement des niveaux de sucre idéaux pendant la maturation. Contrairement au Grenache cependant, il ne monte pas en flèche en termes d’alcool potentiel et restera en dessous de 15% dans un millésime «normal», même si on le laisse mûrir plus longtemps.
Le Carignan étant originaire de très près de la Catalogne, les vignerons y sont habitués depuis des siècles. La longue maturation évitée par les Français est embrassée par les Catalans et continue d'être courante, allant jusqu'en octobre ou même début novembre pour certaines années et parcelles. Cela donne deux profils de raisin très différents.
Lorsqu'ils visent un bon équilibre des saveurs, la plupart des vignerons français trouvent que la non-intervention n'est pas une option lorsqu'ils travaillent avec Carignan. Laurent Maynadier du Château Champ des Soeurs fera toute sa fermentation alcoolique dans des cuves en acier inoxydable, ce qui peut être le moyen le plus rapide de se retrouver avec un Carignan réducteur (cette odeur révélatrice d'allumette frappée) en raison du fait que le jus ne respire pas. , mais il dit que c'est facile à gérer: 'Vous gérez simplement les remontages au besoin en déplaçant la partie réductrice du lot pour la mélanger avec l'oxydant en haut.'
Si de nombreux producteurs catalans utilisent régulièrement des remontages, il y a aussi une tendance aux barriques à ciel ouvert, ainsi qu'à l'expérimentation avec des amphores d'argile, comme au Mas Martinet au Priorat. Les caves à fruits très concentrés, comme Vall Llach, utilisent également du béton (cuves ou œufs).
Bien qu'ils n'effectuent pas l'analyse scientifique intense des Français, les producteurs catalans ont très bien géré le raisin au point que les cépages Carignans se trouvent souvent dans les DO de premier niveau, notamment le Priorat, le Montsant, l'Empordà et la Terra Alta. C'est un contraste marqué avec la France, où 100% Carignans doivent être vendus sous des IGP régionaux obscurs ou même dans la catégorie florissante du Vin de France. Il y a ceux qui préfèrent cette dernière option, comme Jon Bowen du Domaine Ste Croix: «Cela vous permet d’avoir une conversation.»
Elizabeth and Jon Bowen from Domaine Ste Croix
Le temps de briller
Le carignan est connu pour développer une richesse de tanins, d'acidité et de couleur, il a donc généralement été utilisé comme un excellent partenaire d'assemblage pour le grenache, qui peut manquer de ces qualités. S'il n'est pas fait avec soin, cependant, il peut également être sujet à une réduction effrénée lors de la vinification. Ainsi, même s'il s'agit d'un beau raisin à lui seul, le vin doit encore être élaboré avec soin.
À leur meilleur, que ce soit au nord ou au sud des Pyrénées, les vins de Carignan affichent généralement des arômes de cerise noire, de myrtille, de violette et d'autres arômes floraux avec des notes d'écorce d'orange, de réglisse noire et de cacao. En bouche, les vins sont très corsés avec des tanins qui ont un aspect fin et poussiéreux et une acidité qui présente un vin frais et vif avec un excellent potentiel de garde. Il est délicieux avec des viandes rôties, du canard et des légumes-racines terreux, mais peut submerger ou potentiellement entrer en conflit avec les fromages forts.
Les 15 dernières années d’évolution de Carignan ne sont pas le fruit du hasard car une nouvelle génération a soit ouvert de nouvelles caves, soit succédé à ses parents. Ils ont étudié l'œnologie au lieu de simplement hériter des connaissances de leurs ancêtres et sont capables de greffer la vinification moderne sur les anciennes méthodes, ce qui a à son tour propulsé ce raisin sur la scène mondiale.
Il y a quelques années à peine, on ne pensait pas que de beaux vins complexes auraient pu être élaborés à partir du cépage Carignan, compte tenu de son profil souvent mince lorsqu'il est cultivé en Languedoc-Roussillon, ou de l'abrasivité grossière des exemples de Catalogne.
S'il est vrai que ce genre d'évolution se produit avec d'innombrables cépages lorsqu'on leur donne une touche de modernité, dans le cas du Carignan, cela a aussi signifié attendre plus d'un siècle que les vieilles vignes perdent leur passé rustique et renaissent en splendeur.
