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Deux ans après avoir obtenu son statut d'AVA - uniquement défini par le vent - Jeff Cox évalue la qualité de plusieurs Chardonnays et Pinot Noirs de climat frais
Tenue le 8 janvier - deux ans jour pour jour, l’AVA a été approuvée par le gouvernement fédéral américain, la Petaluma Gap Winegrowers ’Alliance a organisé une dégustation dans la ville de Petaluma.
Dix-huit des 35 établissements vinicoles membres étaient représentés, certains ayant des établissements vinicoles au sein de l'AVA, mais la plupart produisant des vins en utilisant des fruits Petaluma Gap dans des établissements vinicoles ailleurs dans le comté de Sonoma.
'Petaluma Gap est la seule AVA du pays définie par le vent', a déclaré Cheryl Quist, directrice exécutive de l'Alliance, dont la devise est 'Wind into Wine'.
Pour définir les limites de l'appellation, des machines mesurant la vitesse du vent ont été installées autour de l'extrémité sud de la grande AVA de la côte de Sonoma. Partout où la vitesse moyenne du vent était d'environ 13 km / h ou plus, cette région a défini la sous-appellation Petaluma Gap qui couvre 82 000 ha.
Sur ce total, plus de 1620 ha sont sous vigne: 75% Pinot Noir et 13% Chardonnay , un peu de syrah et quelques autres variétés.
La mesure du vent est importante car lorsque la vitesse du vent atteint 13 km / h, les vignes ferment les pores, appelés stomates, sur leurs feuilles. Ceux-ci régulent l'échange de vapeur d'eau, d'oxygène et de dioxyde de carbone dans et hors des feuilles.
Lorsque les stomates se ferment, le métabolisme des feuilles et la transpiration de l'eau ralentissent ou s'arrêtent, retardant la maturation des fruits et augmentant le temps de suspension.
Les raisins de Petaluma Gap subissent un double coup dur dans la suppression de la maturation des raisins parce que l'après-midi se termine par le flux océanique froid au-dessus de l'AVA comme une climatisation naturelle, puis cette course d'air froid vers l'est apporte du brouillard nocturne avec elle, réduisant encore les températures.
Comme l’écrivait Mark Twain: «L’hiver le plus froid que j’ai jamais passé a été un été à San Francisco.» Le Golden Gate Bridge de la ville est à seulement 48 km au sud de Petaluma et constitue une autre pause dans les collines où l’air froid de l’océan se précipite.
Variétés bourguignonnes
Les sites du nord du comté de Marin et du sud du comté de Sonoma, influencés par le climat frais de Petaluma Gap, produisent des fruits qui luttent - et c'est une bonne chose.
Tout comme la Bourgogne au climat frais, le climat favorise le pinot noir et le chardonnay. Les baies sont plus petites, avec une peau plus épaisse (et donc plus de farce en bouche) et peuvent avoir un rapport acide / sucre plus élevé que les raisins cultivés dans des vallées intérieures plus chaudes et protégées.
Plus d'acide signifie que les vins, en particulier les blancs, sont très désaltérants et que tous les vins, rouges et blancs, ont un plus grand potentiel de vieillissement.
La dégustation a révélé une courbe de qualité en forme de cloche - mais imaginez une cloche couchée sur le côté.
En d'autres termes, il y avait des vins désagréables, une masse de bons à très bons vins, puis la cloche s'est évasée à l'extrémité supérieure de la qualité pour révéler des vins d'une vraie grandeur.
Au lieu des notes de myrtille et de cola des Pinot Noirs de Russian River, vous trouverez ici des saveurs intenses de fraise - presque des fraises des bois - et dans les meilleurs vins un équilibre parfait entre structure élégante, fruits doux et acidité acidulée.
Les meilleurs chardonnays étaient tout aussi bons. Celles-ci sont plus axées sur un caractère de pomme, avec leur acidité malique et leurs parfums de la famille des roses, que sur les saveurs citronnées si associées aux Carneros.
Parmi les rares autres cépages exposés, le Estate Viognier 2018 de Cline Cellars (20 $) était délicieux. Le nez vif et frappant de fleurs blanches et d'abricot jaillit du verre, conduisant à de longues saveurs fumées (14,5% vol.) D'ananas et de citron vert.
