Les vignes ont contribué à servir de coupe-feu dans certains cas dans l'incendie de Woolsey affectant Malibu Coast AVA. Crédit: Richard Hirsh, propriétaire de la cave Cielo.
Les incendies de forêt à l'extérieur de Los Angeles ont causé de graves destructions aux propriétés viticoles et aux vignobles de la côte de Malibu AVA, selon les vignerons, alors que les pompiers de toute la Californie continuent de se battre pour sauver des vies et des maisons dans certains des incendies les plus meurtriers de l'histoire de l'État.
Les vignerons de la côte de Malibu ont rapporté avoir été témoins de scènes de décimation en raison de flammes rapides faisant partie de l'incendie de Woolsey à l'extérieur de Los Angeles.
Au moins 58 personnes seraient mortes dans la dernière série d'incendies de forêt en Californie, dont deux dans le soi-disant incendie de Woolsey affectant la côte de Malibu et 56 dans le «feu de camp» dans le nord de l'État, selon CNN le jeudi (15 novembre). Des centaines de maisons ont également été détruites.
Alors que les équipes de pompiers ont naturellement donné la priorité à sauver autant de vies que possible, ainsi qu'à protéger les biens, le président de la Malibu Coast Vintners and Grape Growers Alliance, Greg Barnett, a déclaré qu'il essayait d'atteindre les 40 membres du vignoble de l'organisme.
«Nous avons été en contact avec au moins la moitié d’entre eux, et nous avons appris que pratiquement tous les vignobles et établissements vinicoles de l’AVA ont subi des dommages considérables», a déclaré Barnett.
«Nous sommes reconnaissants qu’aucun cas de blessures n’ait été signalé et que la famille de chacun se soit mise en sécurité avant que l’enfer n’atteigne sa propriété. La vitesse à laquelle l’incendie s’est intensifié était terrifiante. »
Cal Fire a déclaré le 14 novembre que l'incendie de Woolsey était maîtrisé à 52% et avait brûlé 98 362 acres de terre, soit près de 40 000 hectares.
Plusieurs producteurs de Malibu ont déclaré que les vignobles, qui ne brûlent pas facilement, ont contribué à atténuer les dommages causés par le feu.
«Sans aucun doute, être entouré de 10 000 vignes a sauvé ma maison et ma grange», a déclaré Richard Hirsh, propriétaire de Cielo Vineyards. «Nous avons activé le système d’irrigation goutte à goutte du vignoble.»
Pourtant, Hirsh a déclaré qu'il aurait probablement besoin de replanter 3 000 à 4 000 vignes. «Tous les piquets ont brûlé, les poteaux ont disparu, le filet s'est pratiquement évaporé et les tuyaux d'irrigation ont fondu.»
Il a déclaré qu'il avait initialement prévu de rester pour protéger sa propriété, 'mais quand vous voyez la férocité des flammes de 100 pieds, vous ressentez leur chaleur et le rugissement absolu du son, je savais que je ne pourrais pas rester dans les parages'.
D'autres n'ont pas été aussi chanceux. «C’est une dévastation totale et totale ici», a déclaré Jim Palmer, de Malibu Vineyard.
«Mon vignoble se trouvait à Decker Canyon, et l’endroit tout entier a brûlé, avec 15 maisons disparues. Tout ce qui se trouve dans les canyons est totalement anéanti. Je suis sans voix - un ami qui est pompier m'a envoyé une photo de ce qui reste de ma maison et de mon vignoble et tout est juste de la cendre, totalement nivelé. '
Krystian Orlinski, de South Slope Malibu Winery sur Foos Road et un Reuters Le journaliste qui était en train de couvrir l'incendie, a déclaré que son vignoble avait été endommagé et que les flammes avaient pris sa maison d'hôtes et son abri de travail, ainsi que l'approvisionnement en eau. Mais sa maison était toujours debout et sa femme et ses enfants étaient en sécurité dans un hôtel loin du danger.
«Je travaille pour Reuters depuis 28 ans, je passe mon temps dans les zones de guerre et je couvre des histoires difficiles, mais ce n’était qu’une toute autre scène», a déclaré Orlinski à la Malibu Coast Vintners Alliance.
Au cours des tentatives pour sauver les gens de la trajectoire de l’incendie, il a également été rapporté que le propriétaire milliardaire de la cave Howard Leight a utilisé son yacht de luxe pour aider à sauver les gens de l’incendie de Woolsey. Leight est copropriétaire de la cave Malibu Rocky Oaks.
La côte de Malibu est devenue une zone viticole américaine (AVA) en 2014 et comprend un peu plus de 18 000 hectares (44 590 acres).
«Nous espérons que nos membres seront en mesure d’aller de l’avant et de reconstruire», a déclaré Barnett. «Certains ont eu plus de chance que d’autres, mais nous faisons ce que nous pouvons pour nous entraider.»
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