Producer profile: Château Calon-Ségur...

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C'était autrefois l'un des domaines les plus timides de la publicité de Bordeaux, mais aujourd'hui, les nouveaux propriétaires de ce troisième cru de St-Estèphe posent le tapis de bienvenue. Mais cela a-t-il changé le vin? Panos Kakaviatos rapporte ...

Le Château Calon-Ségur, troisième cru, a longtemps été considéré comme un joyau caché de St-Estèphe, en grande partie parce que ses anciens propriétaires se sont mis en quatre pour le garder caché. Au moment de la mise sous presse de cet article, les panneaux routiers indiquant son emplacement n'avaient toujours pas été érigés. «Les anciens propriétaires ne souhaitaient pas avoir de telles enseignes», explique Laurent Dufau, gérant depuis 2013. «Le château était l'un des plus discrets du Bordeaux , mais nous voulons ouvrir un peu les portes. »

De nombreux écrivains œnologiques peuvent témoigner de la nature distante de Denise de Gasqueton, la dernière des propriétaires de la famille Gasqueton, et du défi de fixer des rendez-vous pour visiter. Mais depuis que la société Suravenir - filiale du groupe Crédit Mutuel Arkéa - a acquis Calon-Ségur, son deuxième label Marquis de Calon et le cru bourgeois Capbern-Gasqueton pour 170 M € (140 M £) en novembre 2012, des initiatives sont en cours. pour l'ouvrir au monde extérieur.

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En plus des panneaux routiers indiquant son emplacement, le château devrait avoir sa première présence en ligne (www.calon-segur.fr) «avant l'été», a déclaré Sophie Marc, représentante du château. De nouvelles chambres d'hôtes pour journalistes et commerçants seront également intégrées au domaine dans le cadre d'un vaste projet de rénovation de 20 M € qui a débuté cette année avec une nouvelle salle de dégustation. «Les salles seront conçues pour les clients, les journalistes et les représentants commerciaux qui font affaire avec nous», a déclaré Dufau.
Une grande partie de cet argent servira à financer des installations techniques, y compris une nouvelle cuverie qui ouvrira en 2016. Les dimensions des cuves seront ajustées pour correspondre précisément aux parcelles du vignoble, a expliqué Dufau.

Le nombre exact de cuves et leurs dimensions sont encore en cours de décision, mais la nouvelle cave utilisera des techniques de remplissage par gravité. Entre 2015 et 2016, les caves de vieillissement - les salles de première et de deuxième année - seront agrandies avec des moniteurs de température et d'humidité, toutes les rénovations étant prévues d'ici 2017.

«Nous sommes conscients que nous avons hérité d’une propriété exceptionnelle», a déclaré Dufau. «Calon-Ségur est un de ces lieux qui impose l’humilité et la rigueur. Nous allons nous mettre à son service et tout faire pour que ce grand terroir donne le meilleur de lui-même. »

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Cœur au bon endroit

Calon-Ségur a un riche pedigree, autrefois parmi les propriétés possédées (par mariage) par Nicolas Alexandre, marquis de Ségur, qui possédait également Château Latour et Château Lafite (avec Mouton-Rothschild, Pontet-Canet, d'Armailhac et Montrose) . Malgré sa propriété des premiers crus, le marquis a déclaré que son «cœur était avec Calon» et que l’étiquette du vin le reflète encore aujourd’hui.

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L’origine du nom de Calon-Ségur tient à son célèbre propriétaire et à la proximité de l’estuaire de la Gironde. Calon est le nom des petits bateaux autrefois utilisés pour transporter le bois le long de l'estuaire. Les vignes de Calon-Ségur descendent jusqu'au bord de l'eau, répondant à l'adage bordelais selon lequel les meilleurs châteaux peuvent «voir» le fleuve. Sa qualité s'est traduite par un niveau de tarification qui lui a valu d'être classé troisième au classement de 1855.

Plus récemment, lorsque Georges Gasqueton a acheté le domaine avec son oncle Charles Hanappier, lui et les générations suivantes au XXe siècle ont réalisé des millésimes légendaires dans les années 1920, 1940 et 1950. Mais dès le début des années 1960, Philippe Capbern-Gasqueton dirigea le domaine jusqu'à sa mort en 1995. L'une de ses décisions les plus controversées fut d'augmenter le pourcentage de merlot planté dans les vignes, explique Dufau. À son décès, près de 50% des vignes du domaine étaient du merlot. Il a également réduit la densité des vignes des nouvelles plantations, ce qui a incité des professionnels, tels que le célèbre écrivain vinicole français Bernard Burtschy, à critiquer le vin pour être moins intense qu'il aurait pu l'être dans les années 1980 jusqu'au début des années 2000.

Quelques années après la prise de fonction de Madame de Gasqueton, elle initie la réforme du vignoble en embauchant Vincent Millet en 2006 comme directeur technique. Auparavant au Château Margaux, Millet s'est immédiatement concentré sur les 55ha du vignoble principal pour faire Calon-Ségur. Il a arrêté l'utilisation de raisins extérieurs au vignoble principal pour le premier vin et a commencé à augmenter le pourcentage de Cabernet Sauvignon, au point où l'assemblage moyen ces dernières années est d'environ 80% de Cabernet à 20% de Merlot. Dans certains millésimes, comme 2009, le cabernet atteint 90%. Le millet a également augmenté le pourcentage de chêne neuf à 100%: «Le cabernet peut très bien résister au chêne neuf», a-t-il déclaré lors d'une dégustation au château l'année dernière.

Se mondialiser

En gardant Millet comme directeur, les nouveaux propriétaires maintiennent sa vision, qui consiste à augmenter la densité de plantation du vignoble à 10000 pieds par hectare, a expliqué Dufau lors d'une dégustation verticale de 16 millésimes de Calon-Ségur en Washington DC en janvier. Une densité plus élevée devrait améliorer la qualité des raisins de Cabernet en créant plus de concurrence entre les vignes, a-t-il expliqué. «Nous voulons revenir aux grands millésimes [des années 1920 aux années 1960]», a souligné Dufau.

Une trentaine de sommeliers, marchands et blogueurs sur le vin de New York à la Virginie ont assisté à cette dégustation, qui, selon Dufau, était la première d'un représentant de Calon-Ségur aux États-Unis en 120 ans. Les participants ont été impressionnés par les nouvelles orientations prises au château. Le critique de vin basé à New York, John Gilman, a apprécié «l’ouverture» de Dufau sur le passé récent et les projets du domaine pour l’avenir immédiat. Il appréciait les commentaires honnêtes sur les «erreurs» qui avaient été commises, y compris la grande expansion des plantations de merlot et les niveaux de densité de vigne «douteux».

Tout en reconnaissant un bond spectaculaire dans la qualité des vins depuis l'arrivée de Millet, Gilman et beaucoup d'autres à la dégustation ont quand même apprécié les vins de 2005 à 1982. Comme le soulignait Gilman: «Ce ne sont pas de mauvais vins par aucun effort d'imagination - certains les millésimes sont absolument excellents.

Dufau envisage de multiplier les dégustations professionnelles dans le cadre de la politique d'ouverture du château. Au moment de mettre sous presse cet article, il était sur le point de se lancer dans la deuxième seule tournée officielle du domaine vers les principaux marchés d'Asie, notamment à Singapour, en Thaïlande, au Laos et en Indonésie. Calon-Ségur prévoit également des tournées promotionnelles en France, en Suisse, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les panneaux indiquant le château suivront certainement bientôt

Calon-Ségur at a glance

Appellation St-Estèphe, 3e croissance

Domaine viticole 55 ha

le bouchon s'est cassé dans une bouteille de vin

Les plantations 53% Cabernet Sauvignon, 38% Merlot, 7% Cabernet Franc, 2% Petit Verdot

Âge de la vigne 22 ans en moyenne

Production annuelle 100000 bouteilles de Calon-Ségur 90000 bouteilles de Marquis de Calon et 60000 bouteilles de Chapelle de Calon

Propriétaire Depuis novembre 2012, Suravenir, filiale du groupe bancaire Crédit Mutuel Arkéa. Le groupe Videlot, dirigé par Jean-François Moueix, propriétaire de Pétrus, détient une participation de 5%

les esprits criminels du roi cramoisi

réalisateur Depuis 2006, Vincent Millet. Le directeur général Laurent Dufau est au domaine depuis mars 2013

Calon-Ségur: une chronologie

Moyen-âge Les vins de «Calon» étaient taxés dès le XIIe siècle

1670-1715 Jeanne de Gascq marries Jacques de Ségur. Son Alexandre de Ségur marries the Latour heir and then buys Lafite

1718-1755 Louis XV le surnomme le Prince des Vignes. Château construit d'Alexandre, achète Mouton. Roi Nicolas-Alexandre (ci-dessus), fils

1755-1855 Nicolas-Alexandre décède. Calon-Ségur racheté par la famille Dumoulin puis Firmin de Lestapis. Le vignoble atteint une taille actuelle de 55ha

1855 Calon-Ségur classé troisième croissance du classement Médoc

1894 Georges Gasqueton du Ch Capbern achète Calon-Ségur avec son oncle Charles Hanappier

1895-1995 Georges, Edouard puis Philippe Gasqueton dirigent la propriété

saison 4 partie 2 les adoptifs

Année mille neuf cents quatre-vingts-quinze Philippe décède et son épouse Denise Capbern-Gasqueton (ci-dessous) prend le relais, assistée de sa fille Hélène de Baritault

2006 Vincent Millet, anciennement au Ch Margaux, est embauché. Il augmente les plantations de Cabernet Sauvignon et de chêne neuf pour le vieillissement

2011 Décès de Denise Capbern- Gasqueton

2012 La société Suravenir rachète Calon-Ségur et Capbern Gasqueton pour 170 M €. La société Videlot de la famille Moueix est actionnaire minoritaire

2013 Laurent Dufau embauché comme directeur général