Dans le monde du vin, le plus petit est souvent considéré comme meilleur, les domaines de charme et les micro-cuvées cultes occupant les premières places. Mais, comme le découvre Ian D'Agata, les grandes entreprises avec leurs portefeuilles diversifiés et leurs énormes volumes de vins, peuvent offrir de grandes surprises ...
Terrain de Torre Rosazza, propriété du Tenute di Genagricola
Wine Speak a toujours été jonché de slogans: terroir, indigène, local, biodynamique, artisanal, bio, domaine familial, vieilles vignes, etc. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux amateurs de vin supposent que seuls les petits domaines familiaux, ou ceux qui travaillent de manière biologique ou uniquement avec des raisins indigènes, peuvent produire de grands vins. Ce n’est tout simplement pas le cas, et cela n’est nulle part plus évident qu’en Italie.
Un certain nombre des plus grands domaines viticoles du pays produisent certains des meilleurs vins du pays: observez les étonnants Ornellaia et Masseto de Frescobaldi, ou Tignanello et Solaia d'Antinori. Mais Antinori et Frescobaldi sont admirés par les amateurs de vin du monde entier car ils livrent également d'excellents vins en gros volumes à des prix bas. D'autres grands domaines en Italie connaissent un succès similaire, même si leurs meilleurs vins n'ont peut-être pas atteint des niveaux de renommée comparables.
Malheureusement, de nombreux amateurs de vin apprennent à connaître les grands domaines italiens en dégustant des vins d’entrée de gamme bon marché: des Pinot Grigios ou Proseccos élaborés avec compétence mais insipides. La clé des plus grands domaines d’Italie est de choisir les vins qui ne sont pas les moins chers de leur gamme. Néanmoins, les plus grands domaines viticoles d’Italie ont des mérites qui vont bien au-delà de la production de grands vins fiables.
«Chianti Classico produit 35 millions de bouteilles par an, donc chaque producteur, grand ou petit, compte», déclare Sergio Zingarelli, propriétaire du grand domaine toscan Rocca delle Macie, et également nouveau président du consorzio Chianti Classico. «Les plus grands domaines pénètrent mieux les marchés internationaux, évaluant bien les vins grâce aux économies d’échelle, ce qui contribue à accroître l’intérêt pour nous et notre oenotourisme. Les petits domaines produisent des vins mieux adaptés à d’autres niches de marché et à d’autres goûts. »
«Acheter un Pinot Grigio ou un Frascati bien fait et à un prix raisonnable est important pour beaucoup», souligne Davide Mascalzoni, directeur général du Gruppo Italiano Vini (GIV), propriétaire de la plus grande collection de domaines viticoles d’Italie. «Les gens savent qu’ils peuvent compter sur nous pour offrir une qualité constante et fiable. Les petits producteurs n'ont souvent qu'une offre limitée de raisins parmi lesquels choisir, ce qui limite leurs options de vinification. '' À Cantina La-Vis et Valle di Cembra, 1,5 million de bouteilles de vin sont produites par an, mais cette grande coopérative a également lancé un nombre limité d'embouteillages sur un seul vignoble de Müller-Thurgau (Vigna delle Forche) et de Pinot Nero (Vigna di Saosent) qui figurent régulièrement parmi les meilleurs vins d'Italie. La Cantina Viticoltori del Trentino (Cavit) regroupe 11 coopératives du Trentin et compte plus de 4 500 membres. On fabrique 65 millions de bouteilles par an, mais son meilleur vin mousseux, l'Altemasi Graal Riserva Metodo Classico Trento Brut, est fabriqué en petites quantités et est souvent classé parmi les meilleurs d'Italie.
Donc, plus grand ne signifie pas nécessairement standardisé ou terne. En fait, il est essentiel de préserver l'indépendance et l'identité de chaque domaine que ces grands groupes possèdent. Par exemple, le siège de GIV est en Vénétie, mais le groupe possède 14 caves et 18 marques à travers l'Italie, totalisant environ 1 340 ha de vignes.
Penser individuellement
Bien que tous les domaines soient sous un même toit, chacun a son propre expert viticole, vigneron et maître de chai. Mascalzoni ajoute: «Les aspects techniques et viticoles sont séparés, mais les domaines bénéficient d’une organisation commerciale commune, de la supervision de stratégies marketing communes et spécifiques et de services logistiques intégrés. Étant donné que GIV possède des domaines de la Lombardie à la Sicile, nos clients ont plus de facilité à s'approvisionner en vins variés de différentes régions italiennes. »
Zonin, basée en Vénétie, a une configuration similaire dans ses neuf domaines. Elle produit 40 millions de bouteilles par an et exporte dans plus de 100 pays. Zonin a recruté Denis Dubourdieu, vigneron et professeur d'œnologie à l'Université de Bordeaux, en tant que consultant œnologique en général, et suit des méthodes agricoles respectueuses de l'environnement et durables. C’est une entreprise familiale, avec son père Gianni Zonin et ses fils Domenico, Francesco et Michele qui dirigent une entreprise au succès remarquable, avec un chiffre d’affaires consolidé en 2012 de 140 millions d’euros, soit une augmentation de 13% par rapport à l’année précédente.
«Nos domaines viticoles sont gérés séparément, principalement par des locaux qui y vivent et y travaillent», explique Domenico. «Nous y vivions aussi: étant enfants, nous alternions les vacances en famille dans les différents domaines, nous donnant un lien étroit avec les différentes propriétés, terroirs et vins.» L’objectif de Zonin est de faire croître les régions viticoles. «Une fois, presque personne n'a parlé de la Bonarda de la Lombardie, mais nous avons toujours cru en son potentiel. Maintenant, non seulement le nôtre connaît un grand succès, mais les Bonardas d’autres producteurs sont également devenus populaires. »
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Plus de ressources
Il ajoute: «Oltrepò Pavese a un grand potentiel en tant que région viticole mousseuse, mais ce qui y était fabriqué n’était pas à la hauteur. Nous avons donc commencé à organiser des conférences et des dégustations de vins, puis co-créé le Pinot Club avec environ sept autres producteurs locaux. L’objectif du club est de produire des vins meilleurs et plus intéressants en partageant des informations et en travaillant ensemble. Nous avons même deux vignerons mousseux experts de Bourgogne et de Champagne pour aider tous les membres du groupe à tirer le meilleur parti de nos raisins. »
L'étude et la recherche sont également une grande partie de ce que font les grandes propriétés. Le Tenute di Genagricola est la branche agricole d’Assicurazioni Generali, un énorme groupe d’assurances italien qui, tout comme le français AXA Millésimes, a beaucoup investi dans les domaines viticoles. Alfredo Barbieri, directeur général des ventes de Genagricola en Italie, déclare avoir à cœur le terroir et la tradition, pas seulement les ventes: «Les grandes entreprises ont les moyens financiers d’étudier et d’expérimenter des variétés locales peu connues. Nous mettrons en bouteille des vins de cépage comme Albarossa, Picolit et Pignolo même si ces petites productions ne sont pas très rémunératrices. Mais ça va, car nous restons activement impliqués dans la préservation des traditions et des vins indigènes. »
De même, Zonin souhaite promouvoir les vins de Gambellara, une région proche de Soave et un autre bastion du cépage Garganega. À Gambellara, les vins secs et doux sont élaborés depuis des siècles, mais peu d'amateurs de vin les connaissent. «Nos sols riches en basalte permettent la production de vins à base de Garganega totalement différents de ceux de Soave», explique Domenico. «Nous espérons travailler avec de nombreux petits et grands producteurs de la région en tant qu’association cohésive pour aider à améliorer et commercialiser les vins de la région.»
Récemment, Genagricola est devenue la première entreprise à utiliser Schioppettino pour la production de vin mousseux de méthode traditionnelle. Le vin qui en a résulté, Blanc di Neri, a été un succès retentissant. «Nos voisins pensaient que nous étions fous de transformer Schioppettino en quelque chose que ce n’était pas censé être, mais certains demandent maintenant des conseils sur la façon de créer leur propre version», explique Barbieri.
Mascalzoni de GIV souligne que les grands apprennent aussi des petits. «Au Castello Monaci dans les Pouilles, nous produisions des vins classiques Primitivo ou Negroamaro, mais nous savions à quel point les petits producteurs locaux réussissaient avec Fiano et Verdeca. Nous fabriquons également ces vins de cépage. »En fait, Acante Fiano et Pietraluce Verdeca de Castello Monaci sont parmi les vins les plus intéressants et les plus abordables du sud profond de l’Italie depuis un certain temps.
Spéculer pour innover
Parfois, c’est plus simple que tout ça. Il n’existerait probablement pas un engouement mondial pour le Pinot Grigio sans Santa Margherita, l’un des plus grands producteurs de vin d’Italie. Dans les années 1960, les vins 100% Pinot Grigio étaient rares en Italie, mais la famille Marzotto aimait ce qu'elle goûtait et croyait au raisin. Le reste appartient à l'histoire.
Dans les Abruzzes, Tollo est une coopérative qui a créé d'innombrables emplois et préservé les moyens de subsistance de générations entières de familles dans la région de Chieti. Il est probable que sans Tollo, de nombreux vignobles auraient été abandonnés à la suite de l'exode agricole des années 60 et 70. Les amateurs de vin ont appris à connaître Montepulciano et Trebbiano d’Abruzzo grâce à leurs efforts, mais la préservation des vieilles vignes signifie également que des variétés jusque-là inconnues ou oubliées ont survécu, ce qui peut aboutir un jour à de nouveaux vins.
L’innovation ne s’arrête pas non plus aux portes de l’Italie. Genagricola a investi en Roumanie et mettra en bouteille son premier millésime de vins roumains cette année. Et avec la création de Barboursville Vineyards, Zonin a contribué à relancer la viticulture et la vinification dans l'État américain de Virginie. Le vigneron Luca Paschina a même été nommé personnalité de l'année de l'industrie du vin de Virginie en 2002.
On nous dit régulièrement que les bonnes choses viennent en petits paquets quand il s'agit de la taille des domaines viticoles. Et bien que cela soit souvent vrai, il est également clair que, grâce à leurs vins fins et à leur souci de la tradition et de l’innovation, les plus grands domaines italiens contribuent à célébrer la diversité du vin italien dans le monde entier.
Faits et chiffres
qui est rentré chez lui dans la cuisine de l'enfer
- L'Italie est la patrie du petit propriétaire terrien. La superficie moyenne des vignobles possédée par chaque domaine viticole, 1,6 hectare, est en augmentation mais reste inférieure à la moyenne européenne de 7,9 ha (données 2010)
- Les plus grandes exploitations viticoles par personne se trouvent en Frioul-Vénétie Julienne (3 ha), en Sicile (2,7 ha), en Lombardie (2,5 ha) et en Toscane (2,3 ha)
- Les 11 plus grandes entreprises viticoles italiennes, sur la base de la marge bénéficiaire d’exploitation, sont (par ordre décroissant): Antinori, Santa Margherita, Frescobaldi, Gruppo Italiano Vini, Caviro, Giordano, Botter, Martini, Mezzacorona, Ruffino et Zonin (données 2011). Ce sont des propriétaires terriens beaucoup plus importants que la moyenne nationale: par exemple, Zonin possède 2 000 ha de vignes.
À qui appartient quoi en Italie?
Antinori
Fattoria Aldobrandesca, La Braccesca, Le Mortelle, Badia a Passignano, Guado al Tasso, Pèppoli, Pian delle Vigne, Tenuta Monteloro, Santa Cristina, Tenuta Tignanello, (Toscane) Prunotto (Piémont) Montenisa (Lombardie) Castello della Sala (Ombrie) Tormaresca (Pouilles)
Frescobaldi
Château Nipozzano, Château Pomino, Domaine Castelgiocondo, Ornellaia, Domaine Castiglioni, Domaine Ammiraglia (Toscane) Attems (Frioul-Vénétie Julienne)
DONN
Ca 'Bianca (Piémont) Nino Negri (Lombardie) Bolla, Conti d'Arco, Lamberti, Santi, Turá (Veneto) Conti Formentini (FVG) Cavicchioli (Émilie-Romagne) Conti Serristori, Folonari, Machiavelli, Melini (Toscane) Bigi (Ombrie) ) Fontaine de Candida (Latium) Château de Monaci (Pouilles), Re Manfredi (Basilicate) Domaine Rapitalà (Sicile)
La-Vis / Cembra
Lavis, Casa Girelli, Cembra, Cesarini Sforza (Trentin), Dürer-Weg (Alto Adige) Poggio Morino, Villa Cafaggio (Toscane)
Les domaines de Genagricola
Tenuta S.Anna (Vénétie) Torre Rosazza, Borgo Magredo, Poggiobello, V8 + (FVG) Bricco dei Guazzi (Piémont) Gregorina (Émilie-Romagne) Solonio (Latium)
Zonin
Zonin (Vénétie) Castello Del Poggio (Piémont) Tenuta Il Bosco (Lombardie) Tenuta Ca 'Bolani (FVG) Castello D'Albola, Rocca Di Montemassi, Abbaye Monte Oliveto (Toscane) Masseria Altemura (Pouilles) Feudo Principi Di Butera (Sicile)
Écrit par Ian D’Agata
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