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- Points forts
- Magazine: numéro d'avril 2019
À mesure que la population humaine augmente, les changements d’utilisation des terres détruisent les habitats naturels du monde. La pulvérisation généralisée de pesticides a été accusée de l'effondrement du nombre d'insectes et d'oiseaux, tandis que l'utilisation intensive d'herbicides et de fongicides contamine les eaux souterraines et dégrade le sol, le rendant dépendant des engrais.
Avec de plus en plus de preuves que l’agriculture contribue à une perte de biodiversité sans précédent, les concepts de gestion de l’environnement et d ’« agriculture régénératrice »gagnent du terrain. La recherche montre que les insectes bénéfiques tels que les abeilles et les araignées, ainsi que les oiseaux et les chauves-souris qui se nourrissent d'insectes, sont plus nombreux et diversifiés sur les terres non traitées que sur les terres traitées avec des produits chimiques, et que les sols gérés de manière durable contiennent plus de matière organique riche en microbiologie.
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Les amateurs de vin pourraient être pardonnés de supposer que, contrairement à l'agriculture intensive à grande échelle, la production de vin a peu d'impact sur le monde naturel. La réalité est assez différente. La plupart des vignobles sont des monocultures qui dépendent fortement de la pulvérisation préventive d'herbicides, de fongicides et de pesticides pour éloigner les maladies et les ravageurs.
«Autrefois», explique le professeur Steve Wratten de l’université de Lincoln en Nouvelle-Zélande, «la plupart des vignerons allaient davantage dans leurs vignobles pour voir ce dont leurs vignes avaient besoin et quand. Maintenant, il y a une tendance à la pulvérisation prophylactique, créant une résistance dans la vigne et ayant un impact à la fois sur la santé humaine et l'environnement. »
Passer au vert
La prise de conscience des dommages que la surutilisation des traitements chimiques en viticulture peut causer s’est répandue depuis que le biologiste français du sol Claude Bourguignon a déclaré en 1988 que le sol des vignobles de Bourgogne était «mort». De plus en plus de vignerons affirment désormais suivre des pratiques biologiques ou biodynamiques. Il est rare aujourd'hui de trouver un vigneron français qui n'épouse pas lutte raisonnée (littéralement «la lutte raisonnée», c'est-à-dire l'utilisation mesurée des sprays).
Une grande partie de cela consiste bien sûr à promouvoir une image verte. Outre les arguments moraux et sanitaires en faveur d'une approche durable, il existe des incitations marketing pour les producteurs à présenter leurs vins comme de purs produits du terroir, non souillés par les produits chimiques. «Les milléniaux ont tendance à être plus intéressés que leurs parents par l’authenticité», déclare Liam Steevenson MW de Global Wine Solutions. «Les consommateurs veulent de plus en plus savoir comment les vins sont produits.» Selon Ed Robinson, acheteur de vin Fairtrade de la coopérative: «Les gens qui achètent du vin chez nous s'attendent à ce qu'il soit issu de sources éthiques, commercialisé équitablement et respectueux de l'environnement.»
Les producteurs de vin ont tendance à qualifier leur philosophie de «non interventionniste». Mais c'est un secret de polichinelle qui, étant donné la sensibilité de Vitis vinifera à la maladie, la culture de raisins sains nécessite une intervention.
La France est l’un des plus gros utilisateurs de pesticides en Europe. Ses vignobles couvrent environ 3% des terres agricoles, mais représentent jusqu'à 20% de l'utilisation des pesticides. Les producteurs français sont loin d'être seuls dans ce domaine. Des milliers de tonnes de pesticides et de fongicides sont utilisés chaque année dans les vignobles californiens, plus que dans tout autre secteur agricole. Les préoccupations se sont accrues dans les deux régions selon lesquelles l'utilisation de pesticides et d'herbicides tels que le glyphosate, qui a été lié au cancer, expose non seulement les vignerons mais aussi les enfants des écoles proches des vignobles à des risques pour la santé.
Que vous croyiez aux méthodes conventionnelles, biologiques ou biodynamiques - et on prétend souvent que les traitements «organiques» tels que le cuivre ou le soufre endommagent davantage l’environnement que les sprays synthétiques - il existe une pression croissante dans le monde entier pour rendre la viticulture plus durable. En France, Laurent Brault de Vignerons Indépendants de France explique que: «Les organisations écologiques comme Greenpeace et France Nature Environnement ont réussi à faire passer le message qu’à moins d’agir aujourd'hui, nous devrons rembourser la dette de notre environnement dégradé demain.»
Face aux inquiétudes sur l'impact des sprays chimiques, le gouvernement français fait pression pour une action urgente et a mis en place un nouveau niveau rigoureux de certification environnementale: la Haute Valeur Environnementale (HVE). L'objectif est que 50% des viticulteurs soient certifiés HVE d'ici 2025, avec une réduction de 50% des pulvérisations chimiques. Le Conseil des Vins de St-Emilion a récemment décidé que tous les producteurs souhaitant utiliser l'AOP de la région doivent être certifiés HVE d'ici 2023.
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Initiatives durables
Le changement est également en cours ailleurs. Richard Leask d'Australie-Méridionale, qui a reçu une bourse Nuffield pour la recherche sur la production de vin régénératif, déclare: «De plus en plus, nous assistons à une évolution vers des systèmes plus durables et moins chimiquement dépendants en Australie et dans le monde.»
Selon Allison Jordan, directrice exécutive de la California Sustainable Winegrowing Alliance (CSWA), la plupart des vignerons californiens adoptent des stratégies respectueuses de la nature. «La durabilité est la nouvelle norme», ajoute-t-elle. Près d’un quart des vignobles de l’État sont certifiés durables. Sonoma s'est engagé à devenir la première région viticole 100% durable aux États-Unis en 2019. L'Oregon a également son propre programme de vin certifié durable (OCSW).
En Nouvelle-Zélande, presque tous les producteurs de vin ont désormais la certification Sustainable Winegrowing NZ, qui exige le respect des normes en matière de biodiversité, de santé des sols, d'utilisation de l'eau, de qualité de l'air, d'énergie et de produits chimiques. Tohu Wines à Marlborough répand des coquilles de moules écrasées dans le vignoble pour réduire les herbicides et a planté des arbustes indigènes pour encourager le retour des oiseaux indigènes tels que les canards plongeurs Scaup. «En tant qu'entreprise familiale appartenant à des Maoris, nous sommes là pour le long terme, ce qui signifie prendre soin de nos terres et de nos eaux», déclare le vigneron en chef Bruce Taylor.
Selon le professeur Yerko Moreno de l’université de Talca, qui a créé le Code national de durabilité de l’industrie vinicole chilienne, 75% des producteurs chiliens sont certifiés durables. Les producteurs doivent répondre à des exigences en termes de gestion du vignoble, de processus de production du vin et de responsabilité sociale. «Les gens sont essentiels pour cela», déclare Moreno. «En tant que consultant, j'encourage les producteurs à former correctement leurs travailleurs, afin qu'ils adoptent de nouvelles idées et comprennent pourquoi la durabilité est importante.»
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Écosystèmes
Partout dans le monde, les producteurs adoptent de plus en plus une approche plus holistique qui prend en compte l'ensemble de l'environnement dans lequel se trouvent leurs vignobles. L'objectif est de rétablir l'équilibre naturel en soutenant la biodiversité et en limitant les interventions chimiques. Les mesures comprennent la mise de côté de zones spéciales comme habitats naturels et la création de `` couloirs pour la faune '', l'ensemencement de `` cultures de couverture '' pour réduire le besoin d'herbicides, l'utilisation de paillis organiques pour limiter l'utilisation de fongicides en introduisant des plantes de `` lutte biologique '' qui attirent les insectes prédateurs bénéfiques pour manger les ravageurs de la vigne ou en les remplaçant. des pesticides avec des pièges à phéromones naturels qui confondent sexuellement, mais ne tuent pas, certains ravageurs tels que les papillons de nuit dont les larves attaquent les vignes.
Les vignobles de Duorum dans la région du Douro au Portugal sont situés dans une zone de protection spéciale (ZPS) désignée en vertu de la directive de l’Union européenne sur la conservation des oiseaux sauvages. Ils offrent un habitat pour les oiseaux, y compris le traquet noir en danger critique d’extinction, autrefois si répandu dans les vignobles du Douro qu’il a été surnommé «l’oiseau du vin de Porto». Duorum a créé un plan de conservation de l'épi noir et minimise l'utilisation de produits chimiques. `` En conservant des plantations naturelles d'oliviers et d'amandiers et des céréales entre les vignobles, nous promouvons des habitats pour des centaines d'espèces d'insectes, y compris certains prédateurs de ravageurs de la vigne '', explique João Perry Vidal, l'un des trois vignerons à la tête du projet, avec João Portugal Ramos et José Maria Soares Franco.
Carlos de Jesus d’Amorim, le plus grand producteur mondial de bouchons en liège, souligne que le liège joue également un rôle de conservation, en soutenant l’écosystème des forêts de liège du Portugal. «Il existe peu d’autres exemples de produits où l’équilibre entre les personnes, la planète et le profit est si fort», commente-t-il.
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Viticulture collaborative
En réalité, une approche plus durable signifie réduire les pulvérisations chimiques plutôt que de les éradiquer complètement. En tant que Dr Jamie Goode, co-auteur du livre Vin authentique: vers une vinification naturelle et durable , dit-il: «Vous devez pulvériser les raisins avec des produits chimiques quelle que soit votre approche, même des produits biologiques et biodynamiques.» Mais la viticulture de précision aide à réduire les fongicides, tandis que le «dépistage sur le terrain», les biocontrôles et les pièges à phéromones limitent le besoin de pesticides. Certains vignerons français testent des cépages expérimentaux tels que l'Artaban qui résistent au mildiou et à l'oïdium.
«Les systèmes auxquels nous avons affaire dans les vignobles sont beaucoup plus complexes que nous ne l’imaginons», dit Goode. »Si nous faisons des interventions chimiques, elles peuvent avoir des effets secondaires imprévisibles. Nous devons considérer les vignobles comme des agrosystèmes entiers. »Brault est d’accord:« Nous avons besoin d’un changement de paradigme. Plutôt que de lutter sans cesse contre la nature, nous devons nous concentrer sur la viticulture collaborative - entourant la vigne d'un écosystème qui la maintient en bonne santé. Cela ne signifie pas que vous n’utiliserez pas de sprays de temps en temps, mais si votre vignoble est géré de manière durable, vous risquez de ne pas les utiliser du tout au cours d’une bonne année. »
Faire la transition vers des méthodes plus durables est difficile. Il n’existe pas de solution universelle: les biocontrôles qui attirent les insectes utiles à un endroit peuvent attirer les ravageurs dans un autre vignoble dans les régions humides qui dépendent davantage des fongicides que des régions sèches. Moreno dit que les méthodes durables ont tendance à être plus exigeantes en main-d'œuvre et à donner des rendements inférieurs à ceux de la viticulture conventionnelle, de sorte que les prix du vin sont plus élevés. «La durabilité économique est un aspect crucial de la viticulture durable. Chaque producteur durable qui cesse ses activités est un protecteur environnemental de moins », note-t-il.
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Certains affirment qu'il est plus rentable de produire du vin de manière durable. «Nous nous dirigeons rapidement vers une situation où le respect de l’environnement n’est pas seulement une bonne pratique, c’est aussi mieux financièrement», déclare Paul Donaldson de Pegasus Bay en Nouvelle-Zélande. Brault est d’accord: «Il est plus coûteux de pulvériser et de travailler le sol de manière intensive que de gérer les cultures de couverture.» En fin de compte, nous n’avons guère le choix. Miguel Torres, qui possède des vignobles en Espagne, au Chili et en Californie, estime que «si nous ne prenons pas de mesures immédiates, le monde et la viticulture se dirigeront vers de gros problèmes», les sols devenant de plus en plus stériles et la viticulture moins viable.
L’héritage maori de Donaldson comprend la tradition du «kaitiakitanga» ou tutelle du monde naturel. La philosophie de sa tribu est «Pour nous et nos enfants après nous». Il estime que la tutelle du monde naturel n'est que du bon sens. «Il ne sert à rien d’avoir un point de vue mono-générationnel», dit-il.
Comme le dit Goode: «Si vos pratiques viticoles ne sont pas durables, alors vous vous attendez à ce que la prochaine génération prenne votre note - et ce n’est pas normal.»
Verdir Waipara
En 2005, Steve Wratten, professeur d’écologie à l’université de Lincoln en Nouvelle-Zélande, a commencé à travailler avec quatre producteurs de vin de la vallée de Waipara sur le projet Greening Waipara. Cette initiative pionnière de lutte biologique cherche des moyens de restaurer la «biodiversité fonctionnelle» dans une région qui avait perdu une grande partie de son habitat naturel. Des arbres, des arbustes et des cultures de couverture ont été plantés dans les vignobles pour attirer les insectes bénéfiques et supprimer les mauvaises herbes. Des zones humides ont été créées, en utilisant des plantes pour filtrer l'eau de ruissellement des vignobles. Plus de 50 vignobles sont désormais impliqués dans le projet, certains avec des sentiers de biodiversité pour les visiteurs.
Le programme montre que l'amélioration de la biodiversité dans les vignobles améliore la lutte naturelle contre les ravageurs et la fertilité des sols. Renforcer les contrôles biologiques et réduire la dépendance aux herbicides et aux pesticides permet aux producteurs de régénérer les habitats naturels, d'économiser de l'argent, d'améliorer la commercialisation de leurs vins et d'accroître le tourisme.
«En cultivant des plantes comme le sarrasin entre les rangs de vignes, qui attirent les guêpes parasites qui tuent les chenilles des tordeuses, les producteurs constatent que la pulvérisation de pesticides n’est plus économique», explique Wratten.
«De la même manière, les paillis organiques augmentent l’activité biologique du sol et limitent l’infection par le botrytis dans le vignoble, rendant les fongicides inutiles.»
Rupert Joy est un ancien diplomate, consultant international et écrivain occasionnel sur le vin
