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Susy Atkins, Keith Kirkpatrick et Romain Bourger ont goûté 84 rouges californiens, dont un exceptionnel et dix hautement recommandés.
Critères d'admission: Les producteurs et les agents britanniques ont été invités à soumettre leurs vins rouges californiens disponibles au Royaume-Uni et / ou aux États-Unis, avec un prix de détail allant jusqu'à 30 £ / 30 $.
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Il n'y a peut-être pas eu de feux d'artifice, mais notre trio d'experts a été encouragé par l'amélioration des niveaux de qualité dans cette fourchette de prix compétitive, bien que légèrement déçu par une simplicité globale axée sur les fruits.
«J’ai été agréablement surprise», a déclaré Susy Atkins. «Cela fait longtemps que je n’ai pas goûté autant de vins californiens sur une période aussi concentrée et je pense que la qualité s’est améliorée.
'Il y a beaucoup de bon vin - même de très bon vin - pour le prix, mais j'ai été déçu de constater qu'il y avait peu de vins vraiment stellaires, que nous savons que la Californie peut livrer.'
Keith Kirkpatrick estime que les producteurs californiens doivent mieux comprendre le marché britannique avant que leurs vins ne soient pleinement appréciés. «Notre palais européen est assez différent du palais nord-américain», a-t-il expliqué. «Même pour les vins d’entrée de gamme, tout le monde n’est pas à la recherche de fruits sucrés et avancés avec beaucoup de chêne et d’alcool. Nous voulons aussi la saveur, l’élégance et l’équilibre. »
Cette finesse semblait faire défaut aux Pinot Noirs qui, néanmoins, ont été largement appréciés par les trois juges. «Je recherchais l’élégance et l’équilibre en particulier, et j’étais ravi qu’il n’y ait pas trop de vins trop doux, même si certains avaient un goût plutôt trop cuit», a noté Atkins. «Mais ce qui manquait tristement, c’était les notes plus complexes - cette belle qualité de terre et de sol forestier que le pinot peut donner.»
Sans surprise, l'autre variété toujours de bonne qualité soulignée par tous les juges était le Cabernet Sauvignon. Alors que Romain Bourger était impressionné par les vins d'AVA spécifiques, Kirkpatrick a salué les entrées qui avaient déjà un certain âge et donc plus d'intérêt pour l'arôme et la saveur au-delà du fruit primaire. 'Les vins les plus jeunes de 2018 étaient comme je m'y attendais - puissants, mûrs et intenses - mais à ce stade de leur vie assez homogènes et souvent simplistes', a-t-il déclaré.
Dans le vol Zinfandel, Bourger et Kirkpatrick ont préféré les vins plus légers et plus «old-school» aux styles plus concentrés et riches en alcool appréciés par Atkins. 'Mais en général, quel que soit le type de Zinfandel que vous aimez, il y avait de bons exemples équilibrés et bien faits', a déclaré Bourger.
Kirkpatrick était déçu qu'il y ait si peu de Syrah: «La Californie fait de grandes choses avec Syrah et j'aimerais en voir plus au Royaume-Uni. Jusqu'à présent, nous avons tendance à ne voir que ceux à un prix moyen à élevé, mais je pense que c'est un raisin qui pourrait également fonctionner à un niveau plus abordable. »
Notre trio d’experts a trouvé difficile à juger du vol «mixte» de variétés telles que Barbera, Carignan, Counoise, Grenache, Mourvèdre et Valdiguié car il n’y avait pas de repères. Cependant, tous ont convenu que s'il était passionnant de voir la diversité des choix disponibles, les vins auraient du mal au Royaume-Uni en termes de prix, par rapport à des homologues européens plus authentiques et de meilleure qualité.
Comme d'habitude dans Carafe dégustations, les prix n'ont pas été révélés aux juges, ni quels vins étaient disponibles sur l'un ou les deux marchés du Royaume-Uni ou des États-Unis. Mais le consensus était que les amateurs de vin californien des deux côtés de l'étang avaient un bon choix et une bonne qualité à leur disposition. Comme l'a conclu Bourger: `` Nous avons la chance d'avoir d'excellents vins dans le haut de gamme et d'autres peut-être pas si bons à bas prix, mais si ce que nous avons goûté ici est un exemple de la gamme intermédiaire venant de Californie, il y en a quelques-uns. signes encourageants.
Copie de discussion par Tina Gellie.
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Des rouges californiens abordables
Y a-t-il un terrain d'entente en Californie? Nos trois juges experts ont évalué les performances des producteurs de l'État jusqu'à 30 £ / 30 $, dans le but de trouver où se situe le meilleur rapport qualité-prix, écrit Susy Atkins…
Californie domine la production de vin aux États-Unis, fournissant 81% de la production du pays. Opposé à des nations entières, le Golden State apparaît comme le quatrième producteur mondial de vin, avec une valeur au détail de 43,6 milliards de dollars et des exportations de 1,36 milliard de dollars. Selon le California's Wine Institute, il y a 5 900 viticulteurs dans 49 de ses 58 comtés et dans 139 AVA (American Viticultural Areas), avec quelque 110 variétés cultivées. C'est un grand pays viticole.
Ainsi, on s'attendrait à ce qu'une énorme diversité de styles de vins à différents prix se déverse. Cependant, cela est en contradiction avec les perceptions généralisées du portefeuille de l’État. Il y a une forte conviction que la Californie produit soit des vins haut de gamme extrêmement chers, d'une complexité éblouissante et dignes de l'âge, soit des marques de marché de masse bon marché, plutôt sucrées et boisées, principalement à partir de raisins plus évidents tels que le cabernet sauvignon, Merlot et Chardonnay . Ce point de vue soutient que, entre les deux, il n'y a pas assez de finesse, de nuance ou de valeur.
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Cette dégustation met ces idées préconçues à l'épreuve en examinant les rouges de Californie à moins de 30 £ / 30 $ (nous examinerons les blancs le mois prochain). Ainsi que les trois grandes variétés rouges cultivées en Californie ( voir ci-dessous ), il existe des vins issus de Syrah , Carignan , Grenache , Barbera et plus encore - même des obscurités telles que Counoise et Valdiguié du sud de la France.
Les grandes questions
Dans le passé, les producteurs ici avaient tendance à faire passer la variété avant la provenance. Mais l'évolution moderne vers une meilleure sélection de sites (souvent dans des endroits plus froids) a peut-être remis en question cette généralisation. Les étiquettes génériques californiennes offriraient-elles la meilleure valeur à notre dégustation? Ou laquelle des AVA spécifiques pourrait triompher? Alors que les assemblages rouges sont de plus en plus populaires, la Californie est connue comme producteur de vins de cépage: qui prendrait les devants? Et est-ce que des vins de vignoble unique figureraient parmi nos meilleurs scores?
En 2018, la vallée de Napa avait le prix moyen le plus élevé de Californie par tonne de raisins, à 5 571 $, donc on ne peut s'attendre à trouver des entrées Napa atteignant notre seuil de 30 £ / 30 $. Nous n'osons pas non plus espérer que nos meilleures affaires proviendraient de climats plus frais et marginaux où les raisins peuvent conserver leur acidité naturelle. Pourtant, cet équilibre entre maturité et fraîcheur était exactement ce que nous recherchions - en particulier dans les Pinot Noirs. Le trouverions-nous?
Il va de soi que les vins rouges de Californie au meilleur rapport qualité-prix devraient provenir des cœurs agricoles traditionnels chauds, secs et relativement fertiles de l’État, tels que Lodi dans la vallée centrale, à 160 km à l’est de San Francisco. Ici, 40% du Zinfandel de l’État est cultivé, certains à partir de vignes anciennes à faible rendement. Comme pour tous les rouges corsés, vous avez besoin de tanins équilibrés, d'une maturité douce et contenue. Ont-ils livré?
Un autre facteur clé est l'utilisation judicieuse du chêne. Les fûts de chêne américain et français sont largement utilisés en Californie, mais il reste encore beaucoup de copeaux et de douves, en particulier pour les vins plus commerciaux et d'entrée de gamme. La question la plus convaincante de toutes, peut-être, était de savoir si les petits établissements vinicoles ou les grandes marques souvent tournées en dérision relèveraient le mieux ce défi des rouges californiens abordables. Les résultats étaient intrigants…
California’s Big Three: avez-vous connaître?
source: California Wine Institute
Cabernet Sauvignon
Deuxième cépage le plus planté de l'état (après le Chardonnay) sur 37 200 ha. Prix moyen de la tonne américaine: 1 553 dollars. La plupart des plantations les plus connues sont concentrées au nord et au sud de San Francisco dans des régions viticoles chaudes avec des fluctuations de température importantes entre les journées chaudes et les nuits plus fraîches. Le premier vin californien désigné par le vignoble était Heitz, Martha’s Vineyard 1966 de ce qui allait devenir Oakville AVA dans la Napa Valley. Il en coûte 7 $ la bouteille (la mise en bouteille régulière de la cave était de 1,63 $).
Pinot Noir
Le troisième cépage le plus planté de l'état avec 18 300 ha. Prix moyen par tonne: 1 688 $ Le pinot n'est devenu populaire en Californie qu'après la fin de la prohibition car il était considéré comme difficile à cultiver. Dans les années 1970 et 1980, il était largement planté, généralement dans des endroits plus frais, et parfois pour le vin mousseux. Au 21e siècle, la plupart des pinots de qualité étaient cultivés dans des endroits frais, souvent avec une exposition assez directe à l'océan Pacifique.
Zinfandel
Classé quatrième en Californie avec des plantations de 17 480 ha. Prix moyen par tonne: 591 £. Zinfandel est concentré dans la partie nord et centrale de l'État, en particulier dans les comtés d'or d'El Dorado et d'Amador dans les contreforts de la Sierra. C'était la variété rouge la plus plantée en Californie jusqu'à ce que le Cabernet Sauvignon la dépasse en 1998.
Une grande partie du fruit est utilisée pour le Zinfandel blanc / blush. Les plus anciennes vignes documentées de l'état sont les vignes de Zinfandel dans le vignoble Grandpere dans la vallée de Shenandoah, comté d'Amador, plantées en 1869.
Dégustation de panneaux de rouges californiens abordables:
84 vins dégustés
Critères d'admission:
Les producteurs et les agents britanniques ont été invités à soumettre leurs vins rouges californiens disponibles au Royaume-Uni et / ou aux États-Unis, avec un prix de détail allant jusqu'à 30 £ / 30 $.
Exceptionnel 0
les jeunes et les agités phyllis et billy
Exceptionnel 1
Hautement recommandé dix
conseillé 49
Recommandé vingt
Équitable 4
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