- Millésime 1997
garder
Une énorme récolte de vins en grande partie très fins
5/5Conditions météorologiques
Après plusieurs millésimes courts, la récolte de 1997 a été extrêmement importante et a réduit la pression sur le ratio offre-demande. Le débourrement ayant eu lieu un mois plus tôt, les vignobles sont entrés en fleur à pleine vapeur et sont sortis avec un ensemble précoce et excellent et une récolte de grande taille. À l'exception d'une semaine chaude en août, les jours et les nuits d'été ont été constants et modérés. La plupart des vignobles ayant atteint leur maturité, de légères pluies sont arrivées à la mi-septembre et quelques vignerons affolés ont loué des hélicoptères pour aider à assécher l'énorme récolte pesant sur les vignes. Les vignerons plus sages s'étaient éclaircis en grappes en août et les grappes de cabernet en vrac s'étaient rapidement desséchées. La récolte de Merlot était d'une taille décadente et nécessitait un éclaircissage des grappes. Ce fut aussi une année au cours de laquelle la pensée viticole post-phylloxéra éclairée en termes d'espacement des vignes, de systèmes de treillis, d'équilibre des vignes et de maturité des raisins était fermement en place. Le millésime se caractérisait par «une uniformité de maturité» en particulier dans la Napa Valley où les cabernets et merlots étaient d'une couleur extraordinairement profonde, aux arômes de fruits noirs et raffinés avec leurs tanins mûrs.
Meilleures appellations
Compte tenu des conditions météorologiques, Napa et ses différentes sous-régions étaient pratiquement imbattables dans ce millésime. Le district de Stags Leap a fait le must ainsi que la région de Howell Mountain, et ces deux-là ont tenu bon contre la forte performance d'Oakville Rutherford. Cependant, l’Alexander Valley est bien représentée par Murphy Goode, Silver Oak, Herzog et d’autres pour confirmer qu’elle s’améliore elle aussi avec le temps et peut rivaliser avec les meilleurs de Napa. Le temps favorable a également atteint la vallée du Carmel où une poignée de producteurs a rappelé au monde que c'était aussi une autre voix sérieuse de Cabernet.
Meilleurs producteurs
Des dizaines de grands cabernets ont été élaborés, montrant presque tous les compétences de gestion des tanins récemment acquises par de nombreux vignerons. Pour la deuxième année consécutive, Copalite propose un vin élégant tout en conservant ses fruits mûrs et sa nature montagnarde. Duckhorn est carrément élégant, et tous les éléments suivants capturent les grands fruits mûrs et l'équilibre qui caractérisent le millésime: Sterling Reserve, Dominus, Hartwell, Staglin Family, Clos du Val, Whitehall Lane, Pride Mountain, Andrus Reserve, Shafer, Stag's Caves à vin Leap (SLV) Robert Craig, Merryvale, Swanson, Villa Mt. Eden (Grande Réserve) et Robert Mondavi. Murphy Goode, Silver Oak, Dry Creek Vineyards Reserve, Geyser Peak Reserve, Herzog, Gallo Sonoma et Chateau St. Jean dirigent le contingent du comté de Sonoma.
