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La capacité du Champagne à vieillir sans effort est un sujet de fascination sans fin. L'expert Michael Edwards a récemment assisté à une dégustation organisée par BI Wines à Hatton Garden, où il a pu se familiariser avec un champagne de 1996. Heureusement, il y avait aussi quelques années 2006 disponibles à des fins de comparaison. Alors, le temps a-t-il été gentil avec les années 1996, qui ont maintenant 20 ans? Et comment se comparent les années 2006 relativement jeunes? Lisez les 21 avis ci-dessous ...
10 ans d'écart: Champagne 1996 et Champagne 2006
Cela s'est avéré être une occasion fascinante de déguster certains des Champagnes millésimés les plus prestigieux au monde et de voir comment ils évoluent. Les deux millésimes en question se sont révélés différents à bien des égards.
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2006 - Météo balançoire
2006 a été une année de changements climatiques mitigés mais chanceux. Un printemps tardif pluvieux et plutôt sans soleil n'était pas un bon début, mais au moins il n'y avait pas de gel. Le soleil a finalement mis son chapeau pour une belle floraison (15 - 18 juin). Un mois de juillet ensoleillé et chaud a déclenché de graves orages de grêle. Des vignes épargnées par la grêle ont profité de la chaleur, semant les graines d'une belle maturité à venir. Les producteurs ont cependant commencé à craindre de devoir affronter un autre millésime torride comme 2003. Pourtant, comme c'est souvent le cas, le mois d'août a été frais avec des précipitations importantes.
Début septembre a vu le retour du beau temps qui a accéléré les niveaux de sucre et la récolte a été ensoleillée et chaude. Dans l'ensemble, 2006 est un millésime charmeur, assez ouvert, avec un pinot noir bien mûr en tête. Il a également une fraîcheur et une élégance manquantes dans beaucoup de 2005. L'acidité totale est un peu faible, et les meilleurs vins bénéficient de proportions peut-être plus élevées de Chardonnay et de l'utilisation de certaines fermentations non malolactiques pour préserver le croquant, la verve et la tension.
1996 - Été turvy topsy
Le millésime 1996 est à bien des égards un contraste saisissant - une floraison troublée, puis un été bouleversé et chaotique de pluie et de chaleur. Le mois de septembre a été marqué par de nouvelles pluies importantes du 12 au 20, suivies de journées ensoleillées, d'un vent sec du nord et de nuits fraîches. On dit avec le recul que de nombreux producteurs ont choisi une semaine trop tôt.
Au départ, 1996 a été salué comme l'un des plus grands millésimes du XXe siècle, à égalité avec 1928. Mais ce jugement est en train d'être modifié par les meilleurs champenois eux-mêmes. Il y a, pour être honnête, des 1996 vraiment formidables au caractère de conduite affirmé. Cependant, il y en a d'autres, dans un aperçu général du millésime, où le bouquet vieillit rapidement alors que la bouche est encore farouchement acide et susceptible de se desserrer et de se dégrader à mesure qu'ils vieillissent.
