Crédits: Promontory
- Exclusif
- Bon vin
- Points forts
L’ambition de Bill Harlan était de créer l’équivalent Napa d’une première croissance bordelaise et, à cette fin, il a parcouru les collines à l’ouest d’Oakville.
Il a trouvé le terrain qu'il cherchait dans les années 1980, mais il est également tombé sur un endroit isolé, voisin de Dominus, à quelques centaines de mètres au sud de ce qui allait devenir Harlan Estate.
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Le propriétaire ne voulait pas le vendre, mais Harlan avait déjà ce qu'il cherchait. Mais lorsque ce spot distant et robuste est arrivé sur le marché en 2008, il n'a pas pu résister à l'acheter.
Harlan ne savait pas quoi faire de son nouvel achat et a donc demandé aux célèbres viticulteurs français Claude et Lydia Bourguignon de creuser et d'analyser les fosses du sol.
Ils ont trouvé des types de sols extrêmement variés: sédimentaires et volcaniques mais contenant également du schiste, du schiste et du gneiss.
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De plus, la condensation des bois environnants, combinée aux incursions de brouillard si courantes à Napa, a donné au site une humidité élevée, bien qu'il soit également bien ventilé.
Tout cela était si différent de Harlan Estate (et de la propriété Bond de la famille) qu’il n’était pas question de les fusionner.
Personnalité unique
Pendant trois ans, l'équipe Harlan a vinifié les raisins existants pour se faire une idée du terroir et de la typicité du vin (quelques vignes y avaient été plantées mais la récolte avait été vendue). Le premier millésime commercial de Promontory était 2009.
Environ 70% du vignoble est en cours de replantation, principalement en Cabernet Sauvignon, donc aujourd'hui seulement 20 hectares sont en production.
Le fils de Bill Harlan, Will, gère la propriété et Cory Empting, né à Napa, qui depuis des années a géré les différents vignobles détenus ou gérés par Bill Harlan, est le vigneron.
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Si la vinification de Harlan Estate est essentiellement classique dans sa démarche, ce n’est pas le cas à Promontory. La teneur en tanin - et l'acidité - peuvent être élevées ici, la vidange favorise donc les macérations courtes.
Il a été impressionné par la qualité des fûts autrichiens de plus en plus utilisés pour le vieillissement du Barolo et a persuadé le principal tonnelier, Stockinger, d'exporter pour la première fois aux États-Unis.
Promontory passe cinq ans dans ces fûts. Empting et Will Harlan craignaient qu'un si long vieillissement du bois puisse assécher le vin, mais cela ne s'est pas avéré être le cas.
L'objectif, dit Empting, est de conserver à la fois la concentration et la fraîcheur. Le vin (à dominante Cabernet Sauvignon) n'est ni collé ni filtré avant la mise en bouteille. La production actuelle est d'environ 25 000 bouteilles.
Comme Bill Harlan le soupçonnait depuis le début, Promontory a une forte personnalité, que l'équipe tient à préserver.
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