Pensez à la Provence, pensez aux beaux villages et aux coteaux ensoleillés parsemés de thym sauvage et de romarin - pensez à Bandol. nigel buxton visite le magnifique sud-est de la France
Quand des amis de Bandol ont entendu que j'avais proposé de me rendre du Royaume-Uni en Eurostar et TGV à Marseille, où je prendrais une voiture, ils ont conseillé d'aller à Toulon, 30 km plus près et une demi-heure de route beaucoup plus facile. Alors ça s'est avéré. «St-Tropez», lisait un panneau, pointant vers l’est, alors que je quittais la ville en voiture. «Cassis», dit un autre, pointant vers l'ouest. Entre le petit-déjeuner matinal et le déjeuner, j’avais été transporté presque sans effort de Londres à la Côte d’Azur.
Dans une région aux noms de lieux légendaires - Avignon, Arles, Salon, Les Baux, St-Rémy, Aix - Bandol risque de ne pas accélérer le pouls. À moins, bien sûr, que vous soyez un amateur de vin. «Le vin le plus sérieux de Provence
», Déclare Jancis Robinson MW. «Quintessentiellement méditerranéen. Typiquement un mélange rouge profond et luxuriant dominé par le mourvèdre. »
«Le mourvèdre est un cépage particulièrement adapté à notre microclimat», déclare le vigneron Daniel Ravier du Domaine Tempier. «Avec sa peau épaisse, il a besoin et tolère le soleil brûlant. En même temps, nous sommes abrités par les montagnes au nord et refroidis la nuit par notre proximité avec la mer. »Cela semble également idéal pour les humains. L'assemblage rouge Tempier: 80% Mourvèdre, 15% Grenache, 5% Cinsault. Leur rosé: Mourvèdre, Grenache et Cinsault encore, mais cette fois à parts égales.
romance d'été
Montagnes, soleil et mer. Comme le cépage Mourvèdre est typiquement méditerranéen, cette appellation de poche contenue dans à peine 250 km2 du Midi, menacée par les banlieues de Marseille et de Toulon, embrasse une grande partie de la perception romantique de la Provence. Les villages perchés où les murs de calcaire nu apparaissent presque blancs au soleil et les ruelles labyrinthiques ne semblent pas si loin du moyen âge. La garrigue, parfumée au thym et au romarin ou à la bruyère et au genêt, est dans l'air, bruyante avec les grillons, et le verre, plein des tourbillons de l'été. Bois de pins et de chênes verts. Des cyprès sombres se dressent en sentinelle au-dessus des terrasses où la vigne et l'olivier ont prospéré pendant plus de 2500 ans.
La Cadière-d'Azur, point de mire, repère et fierté de toute l'appellation Bandol, est un point de départ idéal pour explorer ce coin du département du Var où nulle part il n'y a bien plus d'une demi-heure de route . Avec une table vitrée dans le restaurant étoilé Michelin, ou une salle haute dans le couvent du XIe siècle qui fait partie du complexe de l'Hostellerie Bérard (dans les anciens remparts de la ville), le visiteur peut profiter d'un panorama sur le cœur de la pays du vin. Le Domaine Tempier et le Château Romassan, deux des aristocrates de l'appellation, semblent à deux pas dans la plaine vallonnée. Juste au-dessus de la crête boisée des collines, à 3 km plein sud, se trouvent l'élégant Château de Pibarnon, le Moulin des Costes et le Château la Rouvière, tous avec leurs grottes accueillantes et leurs propres vues superbes.
De l'autre côté de la vallée de La Cadière se trouve Le Castellet, le castellarium romain des débuts néolithiques, où, comme à proximité du Beausset, des preuves de certaines des premières cultures de la vigne et de l'olivier en Europe ont été trouvées. Rares sont les endroits du Var qui méritent autant le temps du visiteur. Rares sont ceux qui offrent des perspectives meilleures ou plus inspirantes. Vers le nord, le Massif de la Ste-Baume promet une bonne marche. Au sud et à l'est se trouve Evenos avec les ruines obsédantes de son château du XVIe siècle dominant le pays sauvage au-delà. Caché la rade de Toulon se trouvent les hauteurs du Gros Cerveau, qui valent bien le trajet et la montée. Au sud et à l'ouest se trouve la baie de Ciotat.
Bandol lui-même et le Sanary voisin (et plus joli) sont cachés par les hauteurs qui les abritent, ainsi que les vignobles, des vents du nord. Mais par temps ensoleillé, c'est la mer merveilleusement bleue qui présente ce que de nombreux visiteurs de ces régions considèrent comme la plus grande promesse de toutes. Malheureusement, comme sur toute la côte méditerranéenne de l’Europe continentale, les plages publiques peuvent devenir incroyablement bondées pendant les mois d’été. Étant donné que chaque hôtel ou chambre d’hôte digne de ce nom dispose d’une piscine, le confort et la commodité immédiats peuvent rivaliser avec l’idéal romantique de la Méditerranée.
Au bord de la piscine, de la terrasse ou du tapis sur l’herbe, c’est dans de telles circonstances que le vin de Bandol - le «vin le plus sérieux de Provence» de Robinson, avec ses implications de légèreté attachée à tout le reste - peut être testé. Il y a mieux que le plaisir oisif à trouver dans de nombreux Bandol blanc frais (croquant, floral, mais légèrement terreux) pour accompagner les toasts, la tapenade et les olives sur la terrasse ombragée. Et il y a de sérieux délices qui se cachent dans la bouteille perlée de rosé bien fait (Ott, Pibarnon, La Rouvière, Souviou, La Suffrene, Tempier, Terrebrune, Tour du Bon, Le Gros Noré, pour n'en citer que quelques-uns) niché dans la fraîcheur boîte comme on choisit l'endroit idyllique et déploie l'attirail de pique-nique depuis le coffre de la voiture.
Rouge, blanc ou rosé, ceux qui se lancent sur la route de la dégustation ne seront pas déçus. Mais un dernier mot ou deux de conseil. Premièrement, certains domaines se cachent modestement au bout de chemins de campagne moins que bien signalisés ou recouverts de surface. Une bonne carte à grande échelle est essentielle pour une navigation sans problème. Deuxièmement, et avec mes excuses à ceux qui ont rarement besoin de quoi que ce soit de la sorte, mais qui se trouvent être des nouveaux venus dans les vins de Bandol: peu de rouges «sérieux» de l’appellation sont prêts à être consommés de manière générale et agréable avant l’âge de quatre ou cinq ans. La plupart, étant essentiellement des vins de garde, comme leurs fabricants le reconnaîtront volontiers (mais pas souvent la publicité), ont besoin d'un an ou deux de plus. Pendant ce temps, un grand nombre de rosés méritent d’être qualifiés de «sérieux» à tous égards et se marient très bien avec la nourriture.
VIGNOBLES
La Cadière d’Azur
Domaine du Gros Noré, Chemin de l’Argile
Tel: + 33 4 94 90 08 50
www.gros-nore.com
Moulin des Costes, Chemin de Fontanieu Tel: +33 4 94 98 58 98
www.bunan.com
Château de Pibarnon.
Tel: +33 4 94 90 12 73
www.pibarnon.fr
piper heidsieck rare millésime 2002
Domaine la Suffrene, Chemin de Cuges Tel: + 33 4 94 90 09 23
Le Beausset
Domaine de l’Hermitage, Chemin du Rouve
Tel: + 33 4 94 98 71 31
www.domainesduffort.com
Le Castellet
Domaine de la Tour du Bon Tel: + 33 4 98 03 66 22
Le Plan du Castellet
Domaine Tempier
Tel: + 33 4 94 98 70 21
www.domainetempier.com
Ste Anne d’Evenos
Château Ste Anne
Tel: + 33 4 94 90 35 40
Ollioules
Domaine de Terrebrune
Tel: +33 4 94 74 01 30
www.terrebrune.fr
Hôtels
La Cadière d’Azur
Hostellerie Bérard
Tel: + 33 4 94 90 11 43
www.hotel-berard.com
Chambre d’Hôte La Cyprïado, Chemin de Fontanieu
Tel: + 33 4 94 98 64 32
Chambres Bastide de Fontanieu Tel: +33 4 94 25 21 01 www.bastidedefontanieu.com
St-Cyr
Hôtel Dolce Frégate, Route de Bandol Tel: + 33 4 94 29 39 39 fregate.dolce.com
Le Castellet
Hotel Castel Lumière, rue Donce Tel: +33 4 94 32 62 20
Les Quatre Saisons Chambres d’Hôte, Montée des Oliviers
Tel: +33 4 94 25 24 90
www.lesquatresaisons.org
Sanary-Sur-Mer
Le Jujubier Chambres d’Hôte, Chemin de Beaucours Tel: +33 4 98 00 06 20 www.lejujubier.com
Chambre d’Hôte Le Cabanon, Plage de Port-Issol Tel: +33 4 94 74 64 17 www.lecabanon.net
RESTAURANTS
La Cadière d’Azur
René Bérard,
Hostellerie Bérard
Tel: +33 4 94 90 11 43
Bandol
Le Clocher, Rue de la Paroisse
Tel: + 33 4 94 32 47 65
Le Marché, Rue de la République Tel: +33 4 94 29 41 86
Sanary-Sur-Mer
Hôtel de la Tour, Port de Sanary Tel: + 33 4 94 74 10 10
www.sanary-hoteldelatour.com
L’Esplanade, Boulevard d’Estienne d’Orves
Tel: +33 4 94 74 08 56
Ollioules
La Table du Vigneron, Domaine de Terrebrune
Tel: + 33 4 94 74 01 30
www.latableduvigneron.com
INFO TOURISTIQUE
Comité Départemental du Tourisme du Var Tel: +33 4 94 50 55 50
www.tourismevar.com
RailEurope Tel: +44 (0) 8705848848 www.raileurope.co.uk
Carte
IGN 1:25 000 Guide Vert Michelin de la Côte d'Azur à partir de:
n Centre de cartes de Hereford. Church St Tél: +44 (0) 1432 266 322
n Stanfords, Londres WC2
Tel: +44 (0) 20 7836 1321
www.stanfords.co.uk
