Vignes poussant dans le désert de Bardenas
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Dans la chronique de cette semaine, Jane Anson voit les vignobles du parc national des Bardenas, où les cépages bordelais poussent dans des conditions désertiques.
Cette semaine, Jeu des trônes tourne sa sixième série dans le parc national des Bardenas. Je suppose que peu des 8 millions de téléspectateurs, ou même les 1200 figurants sélectionnés pour le tournage, en auront entendu parler. UNESCO -protégé, semi-aride, désert en Navarre, au nord-ouest de l'Espagne. Mais pour ceux qui l'ont fait, la décision est parfaitement logique.
Le paysage désolé des 42 000 hectares des Bardenas Reales pourrait se situer au Mexique, au Nevada, en Égypte, en Tunisie, sur Mars… (ou même à Essos, Jeu des trônes Ventilateurs). Des routes à voie unique vous mènent vers des canyons, des plateaux et des rochers rocheux ensoleillés qui surgissent du sable. Il est difficile de croire que ce paysage martien, fouetté par le vent et l'érosion, se trouve à un peu plus d'une heure des montagnes verdoyantes des Pyrénées. Quelques westerns spaghettis de Clint Eastwood ont été tournés ici, tout comme une récente comédie musicale de Duniya Soori Bollywood et une foule de thrillers espagnols.
Si vous voulez l'explorer par vous-même, il n'y a qu'un seul hôtel qui vous rapproche vraiment. Les Aires de Bardenas se trouvent juste en retrait de la piste poussiéreuse qui mène au parc. C'est aussi austère et onirique que les badlands environnants, avec de vieilles caisses de fruits formant les murs extérieurs du parking et de la piscine. Et si vous vous dirigez un peu plus loin, alors que le paysage désertique prend le dessus et que les fissures dans la terre desséchée par le soleil commencent à s'élargir de manière inquiétante, il y a un vignoble.
La première fois que j’ai vu cela, c’était un moment de «claquement de frein». Les vignes sont, comme nous le savons tous, des plantes résistantes et tenaces. Ils aiment pousser là où d'autres végétaux prennent leur envol. Mais peu d'endroits ramènent cette maison plus brutalement que de les voir prospérer et en bonne santé au bord du désert de Bardenas.
Les vignes elles-mêmes n'étaient pas marquées, mais des enquêtes dans la région m'ont révélé qu'elles appartenaient à Bodegas Viña Magaña, un domaine très réputé établi par la famille Magaña au début des années 1960 à cette limite sud-est de la Navarre. Ce ne sont pas les seules vignes des Bardenas Reales, même si peu sont si étroitement implantées au cœur de grès du lieu. Le vin du monastère d'Abadia de la Oliva est voisin (le plus ancien domaine viticole d'Espagne, avec 900 ans à son actif), tout comme la Bodega Azul y Garanza, biodynamique et vraiment excellente.
Pour tous, grandir dans les Bardenas signifie faire face à des conditions inconnues ailleurs en Navarre. Outre l'impact évident du soleil et des pénuries d'eau, il existe d'énormes variations de température entre la nuit et le jour, facilement de 15 degrés centigrades, souvent beaucoup plus. Cela signifie des rendements faibles, des raisins petits, une concentration élevée, avec une fraîcheur et un équilibre qui découlent de ce swing diurne. Les vieilles vignes aident, mais ces vignobles feront inévitablement partie de tout débat futur sur l'agriculture dans un monde de plus en plus confronté au défi de l'eau. Il y a des canaux d'eau ici, avec des ruisseaux sillonnant le paysage, mais le débit est irrégulier et la plupart des cours d'eau restent secs pendant la majeure partie de l'année. L'irrigation est autorisée, mais est utilisée avec parcimonie, le propriétaire Juan Magaña préférant ne le faire que si les conditions sont particulièrement sèches, et seulement lorsque la vigne est en première germination, puis à la floraison, puis pour une dernière fois à la véraison.
Historiquement, le grenache était le raisin de choix dans les sols desséchés par l'eau du sud de la Navarre, bien qu'aujourd'hui Tempranillo soit devenu la plantation la plus populaire. Viña Magaña ne choisit aucune de ces variétés pour ses vignes de Bardenas (bien qu'elle le fasse pour d'autres sites). Au lieu de cela, vous trouvez, poussant joyeusement parmi ces sols arides, les favoris internationaux de Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon et Malbec, qui sont tous mélangés - parfois avec les variétés traditionnelles - dans la Magaña Dignus épicée, parfumée et puissamment structurée. Et il y a une histoire cinématographique appropriée - ou peut-être un grand conte tout aussi impressionnant - pour la façon dont ils sont venus pour la première fois ici. Juan Magaña a été le premier en Navarre à planter des cépages bordelais et aurait acheté le clone de Merlot # 181 à Pétrus dans les années 1970. A l'époque où la plantation de variétés internationales était interdite en Navarre (la syrah et le malbec ne sont toujours pas autorisés en théorie), Magaña a donc fait passer son précieux clone dans les Pyrénées. Il les a suivis avec des boutures de Cabernet Sauvignon du Médoc.
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«Nous avons de très vieux tempranillo et grenache dans nos autres parcelles de vignobles», m'a-t-il dit par e-mail cette semaine, «mais le soleil et le terroir des Bardenas donnent une forte concentration aux cépages français».
La concentration a été rencontrée par une fraîcheur tout aussi impressionnante lorsque je l'ai goûtée la semaine dernière avec, pour moi, la Syrah prenant le pas sur le Merlot en termes de profil gustatif. J'ai essayé le millésime 2012 de Magaña Dignus, aux côtés de leurs autres vins, et j'ai constaté que les fruits secs, les qualités thermiques auxquelles je m'attendais dans un vin du désert étaient totalement absents. Oui, il y avait de l'alcool (14%), mais une minéralité brillante a saisi et bercé le fruit, et un puissant piquant a pulsé à côté.
Juste une chose cependant. Je déteste gâcher une histoire parfaitement excellente, mais j'ai fait appel à Jean-Claude Berrouet, vénérable vigneron de Pétrus qui travaillait au domaine dans les années 1970, pour vérifier l'histoire de la filiation. Il m'a dit qu'ils n'avaient jamais vendu de clones de Pétrus. De plus, aucun clone n'a été planté dans le vignoble avant les années 1980.
Cependant, quelle que soit la provenance des vignes (j'ai posé la question, et je ferai un rapport lorsque j'aurai une réponse définitive), mais très probablement, elles provenaient d'une pépinière de Pomerol qui fournissait de jeunes plants à de nombreux domaines locaux, dont Pétrus , ils font certainement partie des plus vieux clones de Merlot d'Espagne, plantés il y a 42 ans, avec neuf hectares en production. Et ils semblent parfaitement à l'aise dans ce paysage désertique caché et d'une beauté envoûtante.
Mise à jour du 24/09/15: Bodegas Viña Magaña a confirmé à Jane Anson que le clone venait de Pomerol et avait été acheté dans une pépinière française.
