Crédits: Matt Luczy
- Points forts
La vallée de Santa Ynez est la pièce maîtresse de la région viticole de Santa Barbara. À l'exception de la vallée de Santa Maria au nord, toutes les autres sous-régions de la région se situent à l'intérieur ou autour de ses frontières, et elle abrite la plupart des centres touristiques locaux.
Du pinot noir soyeux au chardonnay concentré en passant par la syrah poivrée et le sauvignon blanc flashy, la vallée de Santa Ynez offre un éventail impressionnant de diversité viticole dans une atmosphère décontractée et sans prétention. Les chaînes de montagnes traversées qui forment la vallée sont une carte de visite unique pour la région, permettant à l'influence maritime de voyager plus loin que possible à l'intérieur des terres.
Cela a un effet modérateur sur les températures diurnes, contribuant aux fluctuations diurnes cruciales pour la production des vins équilibrés et acidulés que l'on trouve souvent ici. Une règle pratique est que pour chaque kilomètre parcouru à l'est de l'océan, la température augmente d'un degré, ce qui explique la différence d'environ 25 degrés que l'on peut ressentir un jour d'été entre la gare. Rita Hills à l'ouest et Happy Canyon à l'est de la vallée.
Depuis la création de l'AVA de la vallée de Santa Ynez en 1983, elle a été continuellement subdivisée au fur et à mesure que les réputations et les identités de ses sous-régions se sont solidifiées. Le célèbre Sta. Rita Hills AVA a été officialisée en 2001, Happy Canyon of Santa Barbara a suivi en 2009, puis Ballard Canyon en 2013, et plus récemment Los Olivos District en 2016.
Il s'agit d'un progrès assez rapide vers le passage du récit de chaque sous-région dans une conversation plus ciblée, et à long terme devrait aider le comté de Santa Barbara dans son ensemble à prendre son envol sur la scène mondiale.
Du centre de vinification régional de Lompoc au centre pittoresque des salles de dégustation de Los Olivos, un certain nombre de villes et de villages parsèment la vallée de Santa Ynez. Solvang est un village danoise qui est situé au centre, un point de départ idéal pour des dégustations et des visites de vignobles partout dans la vallée.
Santa Ynez elle-même abrite l'un des meilleurs restaurants de la région, le S.Y. Cuisine. À Buellton, on peut visiter le restaurant / boucher branché Industrial Eats, ainsi que Ellen’s Pancake House, qui sert également de base pour la journée à venir ou de zone de récupération de la nuit précédente.
L'ensemble du spectre stylistique des vins produits dans la vallée de Santa Ynez offre un rapport qualité / prix impressionnant par rapport au reste de la Californie. Les meilleurs exemples de pinot noir et de chardonnay peuvent être trouvés à un rabais souvent de 30% par rapport aux producteurs de premier ordre du comté de Sonoma. Alors que la valeur des terres à Napa, Sonoma et Paso Robles continue de monter en flèche, le stade de développement encore relativement jeune de Santa Barbara offre une vinification égale sinon supérieure, combinée au style de vie détendu et sans cérémonie du sud de la Californie.
