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Stephen Brook revient sur la première décennie de vins de Royal Tokaji et sur la résurgence d'une région autrefois grande après la chute du communisme en 1990.
Cette dégustation de la «première décennie» à laquelle j’ai assisté a été un rappel bienvenu de la révolution, œnologique comme politique, qui a eu lieu en Europe en 1990.
Les années communistes, où la propriété privée et la vinification ont été supprimées, ont presque détruit le style Tokaji, qui a dû être soigneusement ressuscité après sa chute.
J'étais un visiteur fréquent de la région dans les années 1980, et j'ai simplement supposé que le style oxydant et plutôt lourd qui prévalait alors était la norme.
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Tokaji royal a été l'une des toutes premières nouvelles entreprises à Tokaji après l'effondrement du communisme, et le style qu'elle et d'autres nouveaux établissements vinicoles ont mis au point n'était pas seulement plus frais et plus dynamique, mais plus faible en alcool et plus élevé en sucre résiduel.
Les autorités viticoles hongroises se sont battues contre ce changement, mais le passage du temps a donné raison aux nouveaux venus - Tokaji aszú depuis 1990 est beaucoup plus intense et énergique, et dans les bons millésimes, il peut vieillir et se développer pendant des décennies. -Diers, et le vigneron István Szepsy, Royal Tokaji a cherché dès le départ à se concentrer sur des vins de vignoble unique de haute qualité, tels qu'identifiés dans la classification du 17ème siècle.
L'entreprise a acheté des raisins à des producteurs locaux jusqu'en 1993. Aujourd'hui, Royal Tokaji exploite 112 hectares de ses propres vignobles.
Contexte de cette dégustation
Au printemps 2017, l'entreprise a décidé de revoir tous ses vieux millésimes des années 1990, en ouvrant toutes les bouteilles et en rejetant celles (environ un quart) défectueuses ou oxydées.
Les 1746 restants ont été rebottés et rebouchés dans des bouteilles de 37,5 cl, au lieu du format traditionnel de 50 cl.
Tous les vins que j'ai goûtés provenaient des premiers crus de Szent Tamás, Nyulászó et Betsek.
Ben Howkins, impliqué ici depuis 2003, a admis: «Pour être honnête, nous ne savions vraiment pas ce que nous faisions les premières années. La tradition de l’authentique Tokaji était presque perdue. »
Il était donc gratifiant de voir à quel point ces premiers vins ont résisté.
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Les principales recommandations de Stephen sur Royal Tokaji:
Tout sur Tokaji
Les vins doux de Tokaji sont très individuels. Ils sont produits uniquement à partir de botrytisé raisins, ou «aszú».
Les vins Aszú ont une acidité très élevée qui, associée à leur taux de sucre, leur permet de vieillir et de se développer pendant des décennies.
Ceux-ci sont pressés après récolte et macérés avec du vin sec ou du moût déjà en fermentation. Le moût active les levures sur les raisins aszú, qui fermentent jusqu'à des niveaux d'alcool modérés mais laissent une grande quantité de sucre résiduel.
La région, dans l'est de la Hongrie, a un climat continental sec, de sorte que les vins sont très différents de ceux de, disons, la France, où le climat est plus humide.
Tokaji aszú est fortement affecté par le millésime, et certaines années aucun vin doux ne peut être produit du tout. Heureusement, les producteurs sont désormais capables et désireux de produire également des vins secs de haute qualité.
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