Chateau d'Yquem
La mise au point dans le vignoble et la cave et un mouvement vers la fraîcheur et la finesse dans les réputés Sauternes et le blanc sec ont suscité des critiques. Mais Stephen Brook trouve des normes aussi élevées que jamais dans ce `` monument historique '' ...
Château d’Yquem en un coup d'œil
Propriétaire LVMH
Zone 100 ha
Variétés 80% Sémillon , vingt% Sauvignon Blanc
Âge moyen des vignes 30 ans
Les sols Variété, mais essentiellement des galets sur de l'argile
Production moyenne 100000 bouteilles d'Yquem, 10000 d'Ygrec
Château d’Yquem Profile:
En ce qui concerne les feuilletons sur le vin, il y en a peu pour battre la bataille entre la famille Lur-Saluces d'Yquem et le LVMH groupe de produits de luxe. En 1996, Bernard Arnault La société de l ’entreprise a tout d’ abord fait son chemin en exploitant le fait que parmi la cinquantaine d ’actionnaires de la grande première croissance, beaucoup étaient prêts à encaisser leurs actions. De plus, certains ont accusé le comte Alexandre de Lur-Saluces, le directeur d'Yquem, d'être autoritaire. Sans une résistance unie à la reprise, la défaite paraît inévitable et en 1999 LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton) devient l'actionnaire majoritaire. Des assurances ont été recherchées, et données, que les normes impeccablement élevées d’Yquem seraient maintenues.
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Pierre Lurton , déjà aux commandes de l’autre première croissance d’Arnault, Cheval Blanc , se retrouva maintenant à en exécuter un deuxième. Immédiatement, des modifications ont été apportées. Sous Lur-Saluces, Yquem n'avait jamais été offert en primeur. Lurton a proposé le millésime 1999 à un prix relativement modeste pour relancer l'intérêt pour Yquem dans son ensemble, car il a été dit qu'il y avait des stocks considérables de bouteilles invendues dans les caves. Quand le superbe 2001 le millésime est arrivé, le cours d'ouverture a plus que doublé.
Mais Lurton n'a sagement apporté aucun changement à l'équipe d'Yquem. Francis Mayeur, directeur technique depuis 1983, est resté en place, tout comme le Dr Sandrine Garbay, chef de cave depuis 1998. Il a cependant nommé Denis Dubourdieu , professeur d'œnologie à l'Université de Bordeaux et propriétaire de secondgrowth Sauternes immobilier Doisy-Daëne, en tant que consultant.
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Avec l'équipe inchangée, il n'y avait pas de changements dramatiques dans l'agriculture ou la vinification, bien qu'il y ait inévitablement quelques ajustements. Sous Lur-Saluces, l'objectif de la récolte était de cueillir des grappes ou des raisins avec un potentiel alcoolique de 21%, de manière à fournir l'équilibre d'alcool et de sucre résiduel typique d'Yquem. «Aujourd'hui, dit Mayeur, nous avons une gamme de poids de moût de 18% à 24%, car nous constatons qu’une gamme plus large nous donne différents arômes et niveaux de concentration, et donc plus de complexité. Nous nous retrouvons également avec plus de sélections de colis à mélanger certaines années, il peut y en avoir jusqu'à 40. »
L'équilibre de l'assemblage déterminera le sucre résiduel final de chaque millésime. Mayeur vise entre 120 et 140 grammes par litre, un peu plus qu'il y a 20 ans où 80 à 120g / l était la norme, mais cela reflète la richesse et la maturité des millésimes les plus récents. Mais même ainsi, Yquem n'est pas le Sauternes le plus riche et le plus lourd - beaucoup d'autres ont un sucre résiduel plus élevé.
Il y a eu des changements dans le régime de pressage aussi, avec des presses pneumatiques utilisées pour les deux premiers pressages, et le troisième fait dans une presse verticale moderne et mis de côté. Il est ensuite évalué pour décider de l'incorporer dans le mélange final.
Lur-Saluces avait toujours vieilli Yquem pendant au moins 36 mois en chêne neuf, mais Lurton craignait que l'oxydation n'affecte certains lots, le temps a donc été réduit à 30 mois au maximum. «L’autre avantage,» explique Garbay, «est que nous avons besoin de moins de soutirages et donc moins de dioxyde de soufre. Tout cela permet de conserver plus de fruits dans le vin. »Environ 10 mois après la récolte, un assemblage préliminaire est assemblé, laissant 10 à 20% des lots à évaluer plus tard. L'assemblage final est réalisé peu de temps avant la mise en bouteille.
Changer de style
Comme tout vin botrytisé, le Sauternes est dépendant des conditions du millésime. Rien d'étonnant donc à ce qu'Yquem ait décidé de ne sortir aucun vin du pauvre millésime 2012. Il y a eu une certaine indignation lorsque cela a été annoncé, mais c'est depuis longtemps la politique. Il n'y a pas d'Yquem de 1964 ou 1972 et de nombreux millésimes antérieurs. Lurton a observé: «Les sucres élevés ne suffisent pas. Vous avez également besoin d'arôme et de texture. »Garbay a convenu:« Yquem doit être intense, complexe. Mais 2012 était tout simplement trop léger. Ce n’est pas ce que nos clients attendent d’un Yquem. Nous n’avons aucun intérêt à sortir un Petit Yquem. »
Bien que Lurton minimise l'importance de la nomination de Dubourdieu (`` Il nous tient sur nos gardes, mais ce n'était jamais notre intention pour Denis de mettre sa propre empreinte sur les vins ''), il admet que Dubourdieu a joué un rôle en modifiant le style d'Ygrec , le vin sec du domaine. Sous Lur-Saluces, il a été produit à partir de raisins très mûrs mais insuffisamment botrytisés et vinifié à presque siccité. Au nez, il était facilement pris pour un Sauternes, mais une gorgée a fait comprendre au dégustateur que ce n'était rien de la sorte.
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Lurton n’a jamais aimé Ygrec: «Dans le passé, il montrait beaucoup de botrytis, était fabriqué dans un style oxydant et pouvait être pétrolifère. Ce n’était pas moderne. C'est là que Denis a été utile, nous conseillant de choisir des colis spécifiques et de choisir plus tôt. »Depuis 2005 le style a changé - il est essentiellement sec, avec 7 g / l ou 8 g / l de sucre résiduel équilibré par l’acidité, et une richesse de fruits suffisante pour fournir 15% d’alcool. C'est comme un Graves blanc super chargé, mais j'imagine que certains regrettent le décès du Ygrec à l'ancienne, parfois maladroit mais distinctif.
Alexandre de Lur-Saluces disait qu'Yquem était comme un monument protégé - tout le monde l'admirait mais personne ne le buvait. Lurton ne le dirait jamais en public, mais je soupçonne que l'équipe LVMH rencontre le même problème. La production moyenne est d'environ 100 000 bouteilles, mais le marché des grands Sauternes n'est pas vraiment porteur, alors Lurton espère qu'en changeant les modes de consommation, les ventes pourront augmenter.
«Nous devons modifier la perception selon laquelle Yquem doit être âgé de 50 ans avant de pouvoir être bu. Je sais que les Britanniques aiment vraiment les vieux Sauternes, mais il y a beaucoup de plaisir à en consommer jeune. Le 2007 et 2008 boivent bien maintenant. Vous devez le refroidir plus qu'un vieux vin et vous risquez de perdre un peu d'arôme, mais il a une fraîcheur et une accessibilité merveilleuses. Ce mouvement vers la fraîcheur et la finesse nous a valu quelques critiques, de la part d'écrivains qui trouvent nos vins moins riches que certains autres Sauternes. Mais notre objectif n'a jamais été de produire des vins monstrueux avec d'énormes niveaux de sucre. Ce n’est pas le but d’Yquem.
Attirer les buveurs
«Une tâche plus subtile est de démystifier ce qui est devenu un vin mythique», poursuit Lurton. «Nous devons cesser d’être timides pour communiquer son caractère exceptionnel. Nous avons engagé un jeune homme qui était à Cheval Blanc pour l’assister précisément dans ce travail. Bien sûr, je fais moi-même une grande partie du travail d'ambassadeur, mais nous avons besoin de quelqu'un pour travailler sur les emballages, les événements et autres. C’est son travail de se rapprocher des consommateurs et d’unir les amoureux d’Yquem.
«Nous devons également nous assurer que les gens boivent le vin, pas seulement le collecter. Yquem peut sembler très cher, mais si l’on considère les coûts et les risques de production et les petits volumes, ce n’est vraiment pas le cas. Nous devons juste travailler plus dur pour promouvoir Yquem. Ce n’est pas difficile - il faut juste que les amateurs de vin mettent leur nez dans le verre! Heureusement, il y a beaucoup d'intérêt et de curiosité en Asie, en particulier en associant Yquem à leurs cuisines. Mais j’admets que ce n’est pas facile. »
Rien dans les millésimes récents ne suggère qu'il y ait eu des compromis dans la production d'Yquem. Dans le vignoble et le chai, l'ancienne équipe est plus que jamais engagée dans le respect des normes, et les évolutions introduites depuis le rachat de LVMH semblent raisonnables et justifiables. La famille Lur-Saluces, avec ses siècles de garde, a peut-être adopté une vision détendue du résultat net - jusqu'à ce que certains actionnaires en décident autrement.
Il est peu probable que LVMH se montre sentimental sur cette plume dans sa casquette bordelaise. Une grande propriété de Sauternes absorbe de l'argent - les faibles rendements (peut-être un quart de ceux d'une propriété haut du Médoc), les coûts immenses de récolte, le coût du chêne neuf, la campagne pour construire le profil de la propriété sur les nouveaux marchés asiatiques, etc. Arnault ne peut pas avoir ignoré cela. Espérons que ce monument historique du monde du vin attirera aussi bien les buveurs que les admirateurs et continuera à prospérer pendant des siècles.
Château d’Yquem: a timeline
1453
La propriété du Château d’Yquem est passée de la couronne d’Angleterre au roi de France, Charles VII
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1593
Jacques de Sauvage loue Yquem au roi de France Henri IV
1711
La famille Sauvage devient l'unique propriétaire d'Yquem
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1784
Le millésime commandé par George Washington et son ambassadeur en France, Thomas Jefferson
1785
Wedding of Françoise- Joséphine de Sauvage to Louis-Amadée de Lur Saluces, godson of Louis XV
1811
Un millésime célèbre pour Yquem (en 2011, une bouteille du 1811 s'est vendue pour un record de 75000 £)
1851
Décès de Françoise- Joséphine de Lur Saluces, ayant repris possession d'Yquem après la Révolution
1855
Classé premier cru supérieur, seul premier cru avec cette distinction
1859
Le grand-duc Constantin de Russie paie 20000 francs pour un fût de 900 litres de l'Yquem 1847, quatre fois le prix record précédent
1868
Yquem a servi pour la première fois à la cour impériale japonaise
1893
Une récolte précoce unique, à partir du 28 août
1959
Premier millésime du vin sec d’Yquem Ygrec
1963
Pierre Meslier devient directeur technique d'Yquem
1968
Le marquis Bertrand de Lur Saluces remet la direction d'Yquem à son neveu le comte Alexandre
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