La Left Bank Bordeaux Cup est l’un des concours académiques de théorie du vin et de dégustation à l’aveugle les plus importants au monde. Ouvert aux groupes d'étudiants des institutions supérieures de commerce et de droit, le concours annuel est organisé par le Commanderie du Bontemps de Bordeaux Sauternes et Barsac. Il y a divers ruissellements régionaux et nationaux à travers le monde en hiver et au printemps et la grande finale a lieu en Bordeaux chaque mois de juin. Les deux équipes les plus performantes de chaque ruissellement régional montent dans la légendaire région viticole à la recherche de l'immortalité du vin au cours d'un voyage d'une semaine de visites de vignobles, de délices culinaires et de dents tachées de vin.
Le concours annuel a débuté en 2002 et s'est déroulé uniquement sur le territoire français pendant neuf ans. Cherchant à étendre le concours au-delà des frontières françaises, la Commanderie a ouvert l'inscription à d'autres écoles à travers le monde en 2011 et depuis, l'intrigue et l'enthousiasme se sont accrus dans les clubs de vin universitaires et les groupes sociaux du monde entier.
Comme les années passées, la finale américaine s'est déroulée récemment au Consulat de France à Manhattan. Les participants comprenaient des équipes de neuf universités à travers le pays, dont NYU Yale UPenn Columbia Cornell Stanford Harvard et MIT. Prononcées par le vénérable Emmanuel Cruse grand maître de la Commanderie du Bontemps et propriétaire du Château d'Issan à Margaux, dix questions à choix multiples ont été suivies de trois séries de dégustations à l'aveugle couvrant tout ce qui concerne Bordeaux, comme la classification de 1855 de la propriété des châteaux individuels et les règles et règlements d'appellation. Alors que le concours est en grande partie une affaire récréative pour les dégustateurs amateurs, la tension à l'intérieur de la salle ornée de fresques et de tapisseries du consulat de France s'est construite au fur et à mesure que les questions se déroulaient.
Participant pour sa deuxième année consécutive, la Stern Business School de NYU a remporté les plus grands honneurs et se rendra à Bordeaux en juin pour le tour final afin de rivaliser avec les gagnants encore à nommer des quatre coins du monde. J'ai coaché l'équipe d'étudiants composée des étudiants diplômés actuels de NYU Stern, Adam Teeter (co-fondateur de VinePair), Michael Modisett et Alex Reicherter. Compte tenu du temps requis par les étudiants diplômés à temps plein et à temps partiel, l'équipe de NYU s'est réunie seulement deux fois avant le concours, notamment une dégustation de près d'une douzaine de vins de Bordeaux la veille du concours. Alors que New York se préparait à la première tempête de neige de l'année, l'équipe a siroté et savouré – discutant des subtilités des vins de Bordeaux de la rive gauche tout en analysant l'acidité des tanins, le corps et le profil fruité.
On dit souvent que Bordeaux est réservé aux intellectuels et aux hommes et femmes de patience et de raison : les vins sont précis et calculés et développent complexité et grâce au fil du temps. Comprendre et interpréter Bordeaux sont des compétences difficiles, même pour le plus fervent connaisseur de vin. Les vins sont enracinés dans la tradition historique et dans un calcul précis et bien que les principaux cépages soient constants d'année en année, les pourcentages de chaque raisin qui composent l'assemblage final changent avec chaque millésime si le temps le permet.
Lorsqu’on vous demande de déguster du Bordeaux à l’aveugle, il est important de rester humble et fidèle à votre instinct. C'est exactement ce qu'a fait le trio étudiant de Stern NYU, un mardi soir de janvier, en décrochant son billet pour la finale de la Coupe de Bordeaux Rive Gauche au Château Lafite en juin. Le succès et la victoire de l'équipe de NYU illustrent qu'un esprit ouvert et une confiance en soi sont synonymes d'appréciation du vin. Emportez ces mots avec vous lorsque vous vous lancez dans votre propre aventure viticole ; partout où cela peut vous mener.
Dan Amatuzzi est un professionnel du vin et des spiritueux et directeur des boissons chez Eataly à New York. Son site internet vinpourthestudent.com est un blog basé sur l'appréciation et l'éducation du vin. Il est titulaire d'un MBA de la Leonard N. Stern School of Business de NYU et est professeur adjoint à la Steinhardt School of Culture Education and Human Development de NYU. Sa dernière publication Comment organiser une dégustation de vin : le kit complet (Race Point Publishing) est maintenant disponible.
