Mount Eden Vineyards en Californie. Crédits: Ellie Patterson
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L'évolution du Chardonnay en Californie se poursuit, alors que les sites sympas, les millésimes frais et les changements dans les styles de vinification produisent plus de bouteilles qui plairont aux amateurs de Bourgogne, dit Elin McCoy ...
En 1976, victoire du Château Montelena contre le top blanc Les bourgognes à Le jugement de Paris la dégustation a lancé un Chardonnay de Californie boom.
Visitez le Château Montelena et ressentez l'histoire du jugement de Paris de 1976 à l'occasion de son 40e anniversaire.
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Cependant, au début des années 1990, le profil gustatif des vins du raisin avait radicalement changé - je dirais s’est détérioré - alors que les producteurs californiens entraient dans l’ère baroque: presque toutes les bouteilles semblaient plus sucrées, plus boisées, plus grasses, plus alcoolisées et plus beurrées que la précédente.
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Une réaction contre ces embouteillages exagérés a inspiré une vague de vins sans chêne qui n'avaient souvent aucune saveur du tout. Aucun des deux styles, franchement, ne s'est tourné vers Meursault ou Chablis pour s'inspirer.
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Nous sommes maintenant entrés dans une ère néo-bourguignonne. Mais quels sont les traits que les amoureux de la Bourgogne espèrent dans un chardonnay californien?
Après tout, les villages et les vignobles de la région d'origine du raisin produisent un spectre assez large, des simples Bourgogne blancs de base aux Chablis maigres et silex en passant par les grands crus plus riches et plus opulents comme Corton-Charlemagne.
Catalyseurs de changement
«Le changement a vraiment commencé à se réchauffer en 2010», déclare Rajat Parr, qui produit des vins pour Sandhi et le Domaine de la Cparapluiete, 'avec une tempête parfaite d'éléments qui ont fonctionné ensemble.'
Il me rappelle que la Bourgogne blanche avait commencé à monter en flèche avec le millésime 2005 puis est venue la récession, et un changement de goût des gens, une nouvelle génération de buveurs de vin qui voulaient des styles plus frais.
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Les récents millésimes frais de Californie ont également contribué à pousser les Chardonnays dans une direction plus maigre. Les années 2010 et 2011 ont été parmi les plus froides jamais enregistrées sur la côte californienne, et de nombreux vins sont maigres, serrés et très distinctifs. Les années 2012 sont plus chaudes et plus riches, tandis que 2013 peut être la plus classique de toutes pour de nombreux vignobles, avec une acidité nerveuse et une colonne vertébrale.
Un autre facteur a été l'obsession croissante de la Californie pour le terroir, les vignerons tentant d'identifier les meilleures régions, microclimats et sites viticoles. Gavin Chanin, un jeune vigneron dont le label est Chanin Wine Company, m'a dit qu'il considère le Chardonnay comme un cépage de terroir qui met en valeur la personnalité d'un vignoble.
Sur la base de mes dégustations, ces vins de style bourguignon proviennent presque toujours des AVA les plus fraîches des AVA de climat frais, près de la côte, où le brouillard et le vent et l'air frais tourbillonnent du Pacifique.
«L’influence marine est importante en Californie», déclare Parr, «mais il est difficile de comparer des sites avec la Bourgogne. La latitude est différente, d’une part. »
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Où trouver le chardonnay californien:
Côte ouest de Sonoma
Une étroite bande de crêtes et de petites vallées est située à quelques kilomètres du Pacifique et comprend plusieurs petites sous-régions.
Caves à savoir: Ceritas, vignobles de Hirsch, Littorai, vignobles de Peay, vin de voiture rouge.
Montagnes de Santa Cruz
Cette région montagneuse au sud de San Francisco, refroidie par le Pacifique à l'ouest et la baie de San Francisco à l'est, présente des pentes de sol mince à haute altitude.
Caves à savoir: Vignobles Mount Eden, vignobles Ridge, vignobles Rhys, vignoble Thomas Fogarty, vin Varner.
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Comté de Santa Barbara
Cette région contient quelques sous-régions légèrement différentes, la froide Santa Rita Hills AVA, la plus proche de l'océan, et la vallée de Santa Maria, également balayée par le vent mais pas aussi fraîche.
Caves à savoir: Au Bon Climat, Compagnie du Vin Chanin, Ferme Liquide, Sandhi, Cave Tyler.
Chardonnay de Californie à la Bourgogne:
Cet article a été publié pour la première fois dans le supplément californien de.
