Les vignobles ordonnés de Gusbourne Estate, qui dispose également d'un nouveau centre d'accueil élégant. Crédits: Hasselblad H2D-Charmaine Grieger
- Points forts
- Magazine: numéro de juin 2019
- Vignobles à visiter
Il y a une bonne raison pour laquelle Kent est décrit comme le jardin de l’Angleterre. Avec une grande partie bordée par la mer, s'étendant de l'estuaire de la Tamise jusqu'à la Manche, vous trouverez un paysage verdoyant de collines, de vergers fleuris, de maisons à capot blanc (séchoirs à houblon), et des villages à colombages avec des cottages en tuiles. Et grâce à son emplacement à l'est, il bénéficie de plus de soleil et de températures plus élevées que la plupart du Royaume-Uni, ce qui explique pourquoi il est célèbre pour ses fruits.
Ces jours-ci, bien sûr, il y a une autre culture qui fait la une des journaux: le raisin. Faites place au Jardin du vin d'Angleterre .
En fait, c'est le nom même choisi par un «collectif amical» de sept vignerons du Kent qui se sont réunis pour parler au monde de ce coin en évolution rapide du sud-est de l'Angleterre - à savoir Biddenden , Chapelle en bas , Domaine Evremond , Gusbourne , Chut Heath , Simpsons et Squerryes .
Descendez la M20 aujourd'hui et vous seriez pardonné de penser que vous étiez dans la région française de Champagne à certains endroits, car la campagne ondule au loin - et vous n'avez pas à vous détourner trop des routes principales pour trouver des parcelles où la rangée sur des rangées de vignes scintillent au vent sur des coteaux crayeux exposés au sud.
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L'année dernière (2018) a été une récolte exceptionnelle grâce à l'été long et chaud, qui devrait aider les producteurs à répondre à la demande, car les restaurants de Manhattan à Tokyo sont impatients de proposer des vins mousseux anglais, tandis que les plus proches de chez eux continuent de se battre. allocations - ce qui peut être un problème pour l'œnotouriste, comme nous l'avons découvert, avec des sélections en pénurie sur les cartes des vins, même dans le Kent.
La production de l'industrie vinicole britannique pourrait encore être de petite taille par rapport à d'autres pays producteurs de vin (pensez à l'Oregon, aux États-Unis, pour une taille comparative), mais le pays a parcouru un long chemin rapidement depuis que son premier vignoble commercial a été planté dans le Hampshire en 1952. De nombreuses récompenses et trophées de haut niveau ont suivi, principalement pour les vins mousseux, alimentant de sérieux investissements fonciers.
Dossier de faits
Régions viticoles du Royaume-Uni (2017) Sud-Est 75% (1922,6 ha) Sud-ouest 11% (290,8 ha) East Anglia 5% (130,5 ha) Pays de Galles 2% (42,3 ha) Autre 7% (166,5 ha)
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Superficie sous vigne 2554 ha (+ 15% depuis 2015)
Meilleures variétés plantées au Royaume-Uni (2017) Pinot Noir 31.5% Chardonnay 30.2% Pinot Meunier 9.5% Bacchus 5.6%
Styles de vin (bouteilles produites) Pétillant 68% (4m) Encore 32% (1,9m)
Source: Wine GB, Wine Intelligence, Agence des normes alimentaires
Domaine Evremond
Ajoutez à cela l'intérêt constant des marques champenoises - Vranken-Pommery a lancé sa première sortie l'année dernière en partenariat avec Hampshire's Vallée Hattingley , et Taittinger est en train d'établir son vignoble dans l'est du Kent près de Faversham, avec des partenaires britanniques Hatch Mansfield , appelé Domaine Evremond - et l'avenir est prometteur, en particulier dans le Kent.
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Squerryes
Il est logique de commencer votre visite des vignobles du Kent dans l'ouest du comté à Squerryes près de Westerham, à seulement 10 minutes en voiture des confins du Grand Londres et à une courte distance de la M25. Avec son vignoble, sa brasserie artisanale, sa charcuterie et son magasin à la ferme, il commence à ressembler beaucoup à la Californie. Le domaine, vieux de 300 ans, est dirigé par Henry Warde, membre de la famille de huitième génération, qui raconte comment une prestigieuse maison de Champagne a rappelé en 2004 en parlant de conditions parfaites et de partenariats, et comment ils ont finalement décidé de le faire eux-mêmes. «Leur confiance nous a donné confiance», dit-il en haussant les épaules, versant des échantillons de dégustation de ses vins effervescents, assemblés à partir de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier et élaborés à partir de leurs propres raisins.
Chut Heath
Revenez sur l'A21 et poussez plus profondément dans le Kent, prenez le temps si vous le pouvez pour une halte dans la ville thermale historique de Royal Tunbridge Wells, avec son défilé de boutiques et de restaurants à colonnades Pantiles, avant de continuer sur l'A21 et le cross-country ( Le GPS est un must pour négocier l'ancien réseau de routes de campagne sinueuses du Kent) vers Staplehurst, où vous trouverez Chut Heath .
Le propriétaire Richard Balfour-Lynn a injecté suffisamment d'argent dans la cave pour pratiquement tripler sa capacité et a récemment ouvert un nouveau centre d'accueil intelligent proposant des dégustations tutorées et une vaste terrasse en bois qui crie les mariages d'été. Il est entouré de 54 ha de vignobles, entourés d'anciennes forêts que vous pourrez parcourir à l'aide d'une carte gratuite, avant de prendre une table et de déguster la gamme de vins Hush Heath, y compris le délicieusement biscuité, leesy Balfour Blanc de Blancs 2014.
sangs bleus la route de l'enfer
Le vignoble de Chapel Down’s Kit’s Coty se trouve à la lisière des North Downs, près d'Aylesford. Crédits: Chris Gale
Chapelle en bas
Ensuite, descendez l'A229 et via les jolis villages du Kent de Benenden et Rolvenden pour arriver à Chapelle en bas près de Tenterden, l’un des plus grands producteurs de vin du Royaume-Uni. Passez devant de nouveaux réservoirs et presses étincelants, et le programme d’expansion de Chapel Down est clairement évident. Ajoutez à cela une nouvelle épicerie raffinée regorgeant de produits locaux, une nouvelle salle de dégustation appelée The Wine Sanctuary et son élégant restaurant sur place, The Swan, et vous pourriez presque être à Napa.
Vignobles de Biddenden
Pas si à proximité Vignobles de Biddenden , fête cette année ses 50 ans et ne poursuivant clairement pas le rêve champenois. Avec ses paniers suspendus remplis de fleurs et son cidre fermentant dans des cuves extérieures à côté de la cave, il offre une expérience plus traditionnelle, car les visiteurs profitent d'un verre d'Ortega sec étonnamment bon et de pétillant Gribble Bridge fait principalement avec du Reichensteiner.
Domaine Gusbourne
Et puis, bam, nous sommes de retour en Californie avec Domaine Gusbourne L'élégant nouveau centre d'accueil des visiteurs, The Nest. Vous pouvez sentir la mer dans les vignobles de Gusbourne, situés sur une colline à Appledore, à seulement 24 km de la ville côtière médiévale incontournable de Rye, juste de l'autre côté de la frontière dans l'East Sussex.
Le magnat du parti conservateur Lord Ashcroft a injecté des millions de dollars en tant qu'actionnaire majoritaire depuis 2013, ce qui a considérablement élargi l'entreprise. Le fizz vintage de Gusbourne - un Blanc de Blancs 2013 incroyablement crémeux, citronné et vif - est remarquable et peut être dégusté lors d'une dégustation guidée si vous réservez à l'avance.
Simpsons
De retour de l'autre côté du comté, la cave à Simpsons est si nouveau que l’enseigne n’avait pas été érigée, dans le village pittoresque de Barham, à la sortie de l’A2, juste à la sortie de Canterbury, avec sa cathédrale et son centre-ville envoûtants. Charles et Ruth Simpson possèdent déjà Domaine Sainte Rose en Languedoc, mais ils sont nouveaux sur la scène viticole anglaise. Pourtant, avec le pétillant encore à lancer, Simpsons s'est déjà fait un nom avec son Chardonnay de la route romaine - riche et crémeux aux saveurs pleines de melon, de pomme et de chèvrefeuille, fabriqué à partir des raisins du domaine cultivés sur des pentes calcaires abritées et fermentés en cuve inox avant vieillissement pendant trois mois en chêne français.
Pour terminer la visite, vous pourrez faire un tour sur la chute de fruits des Simpsons, décrite comme la première cave à vin au monde, qui vous transporte de la salle de dégustation à la cave en quelques secondes passionnantes. C’est un nouveau monde courageux dans le Kent.
Y arriver
Le Kent est étroitement lié à Londres - de 15 à 30 minutes - par certaines des liaisons de transport les plus rapides du pays, notamment Sud-est Réseau ferroviaire à grande vitesse, bien que les déplacements en voiture soient les plus faciles. L'aéroport le plus proche est celui de Londres Gatwick, desservi par de nombreuses compagnies aériennes. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.visitkent.co.uk et www.winegardenofengland.co.uk
ncis : la nouvelle orléans le dernier combat
Fiona Sims est une écrivaine indépendante largement publiée sur la gastronomie, les boissons et les voyages. Cette première figurait dans le cadre d'un guide de voyage en Carafe Numéro de juin 2019.
