Bo et Jim Barrett
James L. Barrett, fondateur du Château Montelena de Napa Valley, est décédé à l'âge de 86 ans - «d'une vie bien vécue», comme l'a dit son fils Bo.
«Une vie bien vécue»: Jim Barrett, à droite, avec Bo
Jim Barrett, décédé le 14 mars, a fondé la cave Calistoga en 1972 et a accédé presque immédiatement à une renommée mondiale lorsque les critiques ont favorisé son chardonnay de 1973 par rapport à quatre bourgognes blancs lors de la dégustation de Paris en 1976.
Château Montelena —Avec le Cabernet Sauvignon de Caves à vin Stag’s Leap , qui a surpassé les meilleurs producteurs de Bordeaux lors de la même dégustation, est souvent crédité d'avoir élevé le statut des vins de la Napa Valley sur le marché international et de jeter les bases du succès commercial qu'ils sont aujourd'hui.
En 2010, l'une des dernières bouteilles de chardonnay de 1973 ex-cave a été vendue aux enchères à Londres pour 11 325 $ US (7 419 £).
Dans une déclaration, le fils de Barrett, Bo, a rendu hommage à un homme «dur et aimant».
«Je me joins à ma famille pour annoncer la triste nouvelle que mon père, Jim Barrett, est décédé aujourd'hui à l'âge de 86 ans. C'était un homme dur et aimant qui nous manquera beaucoup à la maison, à la cave et dans toute la Napa Valley . Mon père a acheté Château Montelena en 1972 et a travaillé dur chaque jour depuis pour cultiver les meilleurs raisins et produire les meilleurs vins. Mon père est mort d'une vie bien vécue.
«Il a préparé, avec toute la famille, un plan de succession pour le Château Montelena, qui garantira que la cave restera dans notre famille pendant autant de décennies que nous en avons profité au cours de sa vie. Il n’y aura aucun changement dans le plan actuel, le Château Montelena a un avenir merveilleux, pour lequel nous travaillons depuis 40 ans avec des améliorations et des mises à niveau pour maintenir le calibre des vins que nous produisons. »
Barrett, un ancien avocat et vétéran de la guerre de Corée, a sauvé la cave historique, qui a été achevée à l'origine en 1888, de la négligence et de la délabrement. Le bâtiment a été récemment placé sur le Registre national des lieux historiques grâce, en partie, à la restauration soignée de Barrett et à l’importance de sa contribution à l’industrie du vin de Californie.
Le Château Montelena restera dans la famille - comme il l'a toujours été - avec Bo Barrett, directeur de la vinification depuis 1982, assumant le rôle de PDG.
En plus de son Chardonnay, le Château Montelena élabore du Cabernet Sauvignon du domaine Calistoga (comme depuis 1978) ainsi que du Zinfandel et du Riesling. Le vin a la réputation de conserver l’élégance d’un style «vieux monde» qui était la vision originale de Barrett.
Une nécrologie complète sera publiée mardi.
Écrit par Courtney Humiston à Sonoma
