Vignes dans le «delta» des Costières de Nîmes. Crédits: David Z
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Andrew Jefford discovers Costières de Nîmes...
Enfin: une solution à l'identité vexée des Costières de Nîmes. C’est Michel Gassier, longtemps l’un des producteurs les plus dynamiques de la zone, qui l’a signalé lors de mon récent voyage dans la région. Ce n’est pas le Languedoc, et ce n’est pas le cas Provence , Soit. C’est la Camargue. Costières de Nîmes est la principale zone viticole du plus grand delta fluvial d’Europe occidentale, célèbre pour ses chevaux blancs semi-sauvages, ses oiseaux marécageux, ses moustiques féroces et ses petits taureaux de combat noirs.
L'identité est depuis longtemps une question clé pour les producteurs d'ici. La région a commencé l’ère moderne sous le nom de VDQS «Costières de Gard» en 1951. Depuis le Gard comptait comme une région du Languedoc département , qui l'a mis dans la famille Languedoc. En 1989, cependant, il est passé à la famille Rhône (et rappelons qu'environ 30% des Côtes de Rhône proviennent en fait du Gard) lors de l'acquisition de son appellation Costières de Nîmes.
Le changement a été difficile au début: «Tous les marchands languedociens ont dit« bye-bye », se souvient Gassier,« et tous les marchands du Rhône ont dit «On n'a pas besoin de toi». 40% de la production en valeur.
Vous pensez peut-être qu'un delta gigantesque et infesté de moustiques n'a pas l'air génial terroir . Si c’est tout, vous avez raison. C'est pourtant là que l'identité du Rhône se mêle au Camarguais. Le Rhône atteint la mer par une multitude d'embouchures en constante évolution, comme il l'a toujours fait, et la rivière tressée a, pendant des centaines de milliers d'années, déversé d'immenses terrasses et des rives de galets roulés en cours de route - le plus célèbre, le galets roulés de Châteauneuf du Pape .
Les Costières de Nîmes occupent une autre zone de ce type de bancs de galets surélevés, se dressant clairement à environ 30 mètres au-dessus du delta marécageux lui-même - en effet, c'est le plus grand single » terrasse villafranchien »Dans l’ensemble du Rhône (le Villafranchien est l’âge géologique, il y a 3,5 à 1 million d’années, au cours duquel l’essentiel de cette action a eu lieu).
La viticulture ici est antérieure à l'époque romaine, à commencer par les colons grecs qui ont fondé Marseille et d'autres villes du sud de la France. Les belles cartes du 18ème siècle réalisées pour l'ensemble de la France par quatre générations de la famille Cassini révèlent également environ 10 000 ha de vignes sur ces terrasses. Aujourd'hui, les vignes occupent 4 500 ha. Les cowboys de Camargue (appelés gardes ici) ont toujours eu du vin pour arroser leur steak.
Est-ce différent terroir à Châteauneuf? Certainement. C’est beaucoup plus proche de la mer, et beaucoup plus clairement maritime.
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«Le vent de la mer arrive tous les après-midi de l'été», souligne Jérôme Castillon du Château l'Ermitage, «et la température passe de 36 ° C à 31 ° C.» Ces «entrants maritimes», comme on les appelle localement, apportez de l'air humide ainsi que des brises rafraîchissantes - et c'est quelque chose Mourvèdre aime. Cépage très ancien ici en effet, il était souvent connu dans le sud du Rhône sous le nom de «plante de St-Gilles», Ste Gilles étant un village au milieu de la grande terrasse des Costières.
L'autre variété clé de la région est Syrah (2 500 ha sur 4 500 ha) de style charnu et voluptueux. Grenache fait partie de la trilogie, mais il est moins planté ici qu'à Châteauneuf il y a aussi Carignan. Le mistral, d'ailleurs, souffle moins fort ici qu'à Châteauneuf, et les Costières de Nîmes ont moins de zones sablonneuses.
La plupart des vins ici sont rouges (55%), mais le boom du rosé signifie que 35% sont roses et que les 10% restants de blancs peuvent impressionner. En effet, les Costières de Nîmes renferment l'ancienne appellation historique de vin blanc de Clairette de Bellegarde - mais il ne reste plus que 7 ha en culture aujourd'hui, et toute la Clairette vraiment passionnante se trouve à Châteauneuf. La région a un projet pour obtenir deux crus (ou plutôt «dénominations géographiques complémentaires», puisque le mot cru est une culture sensible du Rhône) reconnue: St Roman au nord, et Franquevaux au sud, pour des vins élaborés avec des règles de production plus strictes que les Costières de Nîmes de base.
Le grand défi pour les Costières de Nîmes, comme pour toutes les appellations satellites qui se regroupent autour du «cœur» du Rhône, est à prendre au sérieux. Les prix de gros des Costières sont inférieurs à ceux des Côtes de Rhône, et on ne peut pas faire du bon vin sans être récompensé pour les sacrifices qu’il nécessite. Les meilleurs vins des principaux domaines de la région, cependant, trouvent des consommateurs à un prix de détail compris entre 20 et 30 euros, l’échelle de qualité est donc en place. Les cowboys ont l'intention de l'escalader.
Tasting Costières de Nîmes
Mes notes sont basées sur une dégustation à l'aveugle de 40 Costières de Nîmes rouges, complétée par des dégustations voyantes de rouges et de blancs dans trois autres domaines (qui avaient également soumis des vins rouges à la dégustation à l'aveugle). Voici une sélection de dix des meilleurs.
