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La couleur est le premier indice sur un vin, vous offrant quelques indices initiaux sur le style, l'âge et le goût du liquide dans votre verre.
Pour bien observer la couleur du vin, vous devez idéalement verser le vin dans un verre transparent devant un fond blanc. Inclinez le verre pour examiner le spectre de couleurs et son intensité.
Cependant, la couleur du vin ne peut pas tout vous dire et peut parfois donner de fausses impressions sur le goût d’un vin.
Certaines recherches scientifiques ont également montré que la couleur peut influencer le goût, car Richard Hemming MW cité dans un article de 2015 sur le sujet dans le magazine Decanter.
Alors, que pouvons-nous apprendre en analysant la couleur du vin?
Couleur du vin: d'où il vient
Dans un premier temps, c'est le pigment de la peau du raisin qui apporte de la couleur aux vins jeunes.
La couleur peut ensuite être extraite des peaux pendant le processus de vinification et de fermentation.
De nombreux vins blancs sont élaborés à partir de raisins «blancs», qui sont verts lorsqu'ils sont cueillis. Les peaux sont séparées du moût de raisin avant la fermentation.
Le contact cutané prolongé pour les raisins de cuve blanche est une caractéristique clé de la production de «vins orange».
Les vins rouges sont élaborés à partir de raisins noirs et les peaux ont été laissées en contact avec le moût de raisin pendant le processus de fermentation, pour en extraire la couleur.
Certains cépages donnent naturellement plus de couleur que d'autres, ce qui peut vous aider à les repérer dans une file.
Un vin jeune élaboré à partir de raisins Malbec ou Syrah / Shiraz à peau épaisse aura plus souvent une teinte pourpre foncé, tandis qu'un vin de Pinor Noir à la peau plus fine prendra souvent un teint plus pâle.
Cependant, le climat de croissance et les décisions d’une cave dans le vignoble influent sur l’endroit où le vin se situe dans le spectre des couleurs. Les processus de vinification et les conditions de stockage peuvent également altérer la couleur et son intensité.
La quantité de couleur extraite dépend des méthodes de la cave, telles que la durée de la fermentation. Certains producteurs préfèrent une macération à froid avant la fermentation, pour encourager la couleur à suinter des peaux sans extraire beaucoup de tanin.
Il est possible que les raisins noirs produisent du vin blanc, à condition que les peaux soient séparées du jus assez rapidement.
Un exemple classique serait l'utilisation du pinot noir en Champagne. En particulier, les Champagnes Blanc de Noir, élaborés à 100% à partir de Pinot.
Il existe plusieurs façons de faire des vins rosés. Celles-ci incluent la méthode de la saignée, qui consiste essentiellement à «saigner» le jus rose au début du processus de vinification rouge, ou à laisser les peaux en contact avec le jus pendant un certain temps avant la fermentation.
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Oxydation et vieillissement
En vieillissant, les vins blancs ont tendance à prendre de la couleur, passant du citron à l'or, à l'ambre et éventuellement au brun. Il s’agit d’un processus d’oxydation également appelé «madérisation», terme tiré de la production des vins de Madère.
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Les vins rouges ont tendance à perdre de la couleur en vieillissant et s'oxydent. Ils peuvent commencer par des tons violets ou rubis, passer au grenat et éventuellement prendre une apparence fauve.
Les portos fauves, qui sont généralement fabriqués à partir de raisins rouges, peuvent sembler brun doré dans le verre après des décennies de vieillissement.
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Cela signifie-t-il que nous pouvons dire quel âge a un vin par sa couleur?
La couleur est certainement une indication utile, et elle peut vous donner une idée du stade de développement d’un vin. Mais, le niveau et le taux d'oxydation sont loin d'être uniformes, ils peuvent être affectés par la façon dont les vins sont élaborés, élevés et stockés.
Un vin peut être conservé dans un environnement réducteur, tel que des cuves en acier inoxydable, pour conserver la fraîcheur et le caractère primaire du fruit, par exemple.
Le vin fermenté ou stocké en chêne sera exposé à de petites quantités d'oxygène. Des fûts plus petits signifient une plus grande exposition.
La stabilité chimique d'un vin, comme le niveau d'acidité, et les niveaux d'humidité et de température pendant le stockage peuvent également influencer la vitesse de vieillissement d'un vin.
Que nous dit la couleur sur la saveur et la douceur?
C'est un défi de déduire le goût d'un vin rien qu'en regardant la couleur.
Nous avons tendance à associer des couleurs plus profondes aux vins rouges avec des saveurs plus concentrées, des tanins plus élevés et de l'alcool.
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Pourtant, de nombreux vins rouges peuvent défier cette hypothèse. Barbera du Piémont, par exemple, a tendance à donner des couleurs rubis profonds, une acidité élevée mais des tanins faibles.
Certains jeunes Beaujolais issus du cépage Gamay peuvent apparaître assez denses et violets, bien qu'ils soient relativement légers avec des tanins bas. D'autres vins du Beaujolais, en particulier de certaines régions «Cru», ont une structure plus importante.
La couleur peut également nous donner de faux signaux sur la douceur d'un vin.
Les rieslings allemands «Halbtrocken» et les muscats de récolte tardive peuvent tous deux apparaître clairs et de couleur claire, tout comme les vins blancs secs, par exemple.
Il en va de même pour les Porto rubis, dont l’apparence fraîche et brillante peut masquer la douceur et l’intensité des vins.
De nombreux vins délicieusement doux, tels que le Sauternes et le Tokaji Aszú, sont de couleur dorée ou ambrée.
Cependant, un vin à l'aspect doré, ambré ou mielleux peut encore être sec.
Vins orange , un style qui gagne en popularité au cours de la dernière décennie, sont des vins secs élaborés à partir de raisins blancs avec une macération prolongée sur la peau - essentiellement, ils sont élaborés comme s'il s'agissait de vins rouges.
Contrairement à une hypothèse commune, la couleur ambrée brillante des vins orange provient en grande partie de la peau et non de l'oxydation, bien que le processus de vinification soit souvent oxydant.
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La couleur d’un vin peut donc vous donner des indices sur ce que vous êtes sur le point de boire.
Bien qu'elles puissent également être trompeuses, les couleurs variées et vives qui dansent dans votre verre font également partie de notre fascination pour le vin.
Comme l'a dit Richard Hemming MW, «La couleur est un élément vital non seulement de la science et de la compréhension du vin, mais aussi de son plaisir.»
Édité par Chris Mercer.
