Un grand changement par rapport aux années 2001 ultra-mûres, les Cabernet Sauvignons de Californie 2002 ont des tanins fermes et une acidité racée, et plairont à ceux qui aiment un style plus européen, écrit NORM ROBY.
Nous sommes optimistes sur le Cabernet Sauvignon 2002 », déclare Jack Stuart de Silverado Vineyards. Avec plus de 25 millésimes de Napa Valley à son actif, Stuart a toujours été connu comme un tireur direct, pas comme un spin doctor. Après le millésime 2001 très apprécié, 2002 est un millésime qui, de l'avis de nombreux vignerons, s'avérera être un dormeur pour le Cabernet Sauvignon.
Après avoir dégusté autant de Cabernet Sauvignon 2002 que nous pouvons mettre la main sur, je crois que 2002 ne sera pas un secret pour trop longtemps. Cela me rappelle 1991, qui a également commencé comme un millésime négligé, lent à évoluer, qui a suivi une année ultra mûre et flashy. En essayant de cerner les différences entre 2001 et 2002, Doug Shafer de Shafer Vineyards explique: «Les 2002 ont une belle couleur, une maturité distinctive et une fermeté de type masculin notable dans leur structure et leur texture. Ils ne semblent pas avoir la texture grasse / juteuse des années 2001. Au lieu de cela, nous remarquons une texture plus épurée, mûre et racée avec des tanins merveilleusement fermes. »
En fait, 2002 pourrait changer la façon dont de nombreux amateurs de vins internationaux pensent au Cabernet Sauvignon de Californie. Les vins les plus fins et les plus typiques évitent ce style opulent juteux-confituré qui est si évident mais vous laisse souvent tomber dans la finale. De temps en temps, un millésime arrive en Californie - et je me souviens de 1985 et 1991 - qui fait évoluer le style du Cabernet Sauvignon vers des vins musclés et équilibrés avec une bonne acidité. En d'autres termes, le cabernet de Californie 2002 plaira davantage au palais européen, qui apprécie les vins qui vieillissent lentement, qu'à ceux qui recherchent des vins à succès et exagérés.
LA SAISON CROISSANTE
À Napa, Sonoma et d'autres parties de la côte nord, les mois d'hiver ont été relativement chauds et secs. Il y a eu des dégâts de gel en avril et à la fin mai, des pluies sont tombées. Cependant, en général, c'est l'hiver sec plutôt que les pluies de mai qui ont contribué à la formation de petites baies et de petites grappes. Les températures de juin ont été modérées et, comme l’explique un vigneron: «Les basses températures matinales semblaient suivre tout au long de l’été. En août, il semblait que nous ne récolterions pas avant octobre. Ensuite, le régime météorologique a radicalement changé en septembre avec des températures diurnes élevées et des vents secs du nord. »Le fruit du cabernet est entré dans une période d'augmentation rapide de la concentration de sucre.
Ces vagues de chaleur ont accéléré la maturation et ont fait mûrir rapidement de nombreuses variétés, dont le cabernet. Début septembre, le cabernet commençait à être récolté. Un deuxième pic de chaleur lors des vendanges en septembre a stressé les vignes et a légèrement déshydraté les baies.
La cueillette du cabernet s'est poursuivie jusqu'à la fin octobre. Ce qui était inhabituel, dit Tom Rinaldi de Provenance, était «l’absence de pluie pendant les dernières étapes de la récolte, ce qui permettait de récolter à maturité optimale en donnant aux raisins un temps de suspension supplémentaire». Aux vignobles voisins de Caymus, Chuck Wagner a commencé à cueillir ses vignobles de cabernet la deuxième semaine de septembre et a continué jusqu'au 25 octobre.
À Paso Robles et sur la côte centrale, les mois d'hiver ont été les plus secs depuis cinq ans, ce qui a réduit la récolte d'environ 20%. Après un printemps frais, juin, juillet et début août ont été les plus chauds des cinq dernières années. Ce régime météorologique modéré de mi-saison combiné à une «véraison» précoce a transformé cette année en une saison de croissance relativement longue.
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Bien que le tonnage total de Cabernet Sauvignon récolté ait été important, les rendements dans les zones côtières ont varié de moyen à légèrement inférieur en 2002. Entre 1997 et 1999, un peu moins de 11 000 nouveaux hectares de Cabernet Sauvignon ont été plantés en Californie, et bon nombre de ces nouveaux vignobles ajoutés à la quantité totale récoltée en 2001 et 2002.
Le point de vue des Vignerons
«Le seul truc pour ce millésime de Cabernet était: la patience! De bonnes choses arrivent à ceux qui attendent. »Le vigneron Dean Sylvester de Whitehall Lane à Napa poursuit:« Cette année, il s’agissait d’attendre. Nous avons attendu même lorsque d’autres vignerons et vignerons récoltaient leurs fruits. »
Bill Knuttel, qui a déménagé de Chalk Hill Vineyards à Dry Creek Vineyards au cours de l'année, fait écho aux mêmes sentiments à propos du comté de Sonoma. «Ceux d’entre nous qui ont gardé leur sang-froid au début de septembre ont réalisé que les sucres étaient là, mais pas le développement de la saveur ou des tanins. Nous avons récolté la majeure partie du cabernet dans les deux premières semaines d'octobre. À ce moment-là, les niveaux de sucre se sont stabilisés et un modèle de maturation normal s’est installé. Le fruit avait une excellente couleur et des tanins substantiels. »
Craig Williams et Joseph Phelps ont noté qu’après la canicule de septembre, «le développement des saveurs variait d’un vignoble à l’autre. Nous avons essayé de ne pas nous précipiter pour récolter parce que nous avons vu se dessécher dans certains blocs. »
À Paso Robles, le J Lohr Winery rapporte qu'en 2002, `` c'est devenu un jeu d'attente tendu pour nous alors que le fruit se dirigeait vers le plein développement. '' Le voisin Justin Vineyards ajoute: `` La récolte de cette année devait être sélective, et nous avons donc fait la cueillette décisions basées sur la maturité phénolique et la maturité du raisin. »
Même pour ceux qui ont de la patience, ce n'était pas du tout un millésime facile. Dans les vignobles, «2002 sera une année à forte intensité de main-d’œuvre et à faible rendement», note Rosemary Cakebread à Spottswoode.
Caractère 2002
Les meilleurs 2002 ont un équilibre plus acide, une structure plus ferme et une sensation d'adhérence rarement rencontrée dans le cabernet californien. Ils sont également parfumés avec des notes florales et de cèdre accompagnant le caractère habituel de la mûre, de la cerise et de la baie. La nouvelle la plus positive est qu'il y a peu de superproductions en herbe confiturées et trop mûres.
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Le côté inhabituel du cabernet sauvignon 2002 est parfaitement résumé par Doug Shafer: «Les années 2002, en tant que groupe, sont grandes, fermes et délicieuses. Actuellement éclipsé par le populaire millésime 2001, nous pensons que 2002 est tout aussi bon. »Craig Williams de Joseph Phelps soutient ce point de vue:« En fait, le millésime 2002 a produit sélectivement des vins plus concentrés que 2001. Les cépages bordelais, en particulier, sont très forts avec d'excellents tanins, couleur et longueur. Bien que la maturité ait conduit à un alcool légèrement plus élevé, les vins ont une saveur et une profondeur convaincantes. J'aime ce millésime dans le temps, il rivalisera peut-être avec 2001 et est certainement le meilleur millésime pour notre Backus Vineyard depuis que nous avons commencé notre réaménagement en 1998. »
TENDANCES RÉGIONALES
Backus Vineyard est situé à Oakville, une région produisant des cabernets multicouches superbement aromatisés en 2002. En plus des Phelps Backus, les superstars de 2002 du district d'Oakville comprennent Screaming Eagle, Maya, Merryvale, Plumpjack, Groth, Provenance et Domaine viticole Robert Mondavi. Compte tenu de la tourmente de la cave Mondavi au cours de l’année dernière, l’ironie est que le cabernet Mondavi 2002 Oakville et sa réserve privée, en grande partie à Oakville, sont de superbes cabernets, les meilleurs de la cave depuis plusieurs millésimes.
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De Rutherford, le 2002 de Pine Ridge Winery est juste sur l'argent avec les beaux fruits mûrs et les tanins solides que l'on peut attendre de cette région. Les leaders pérennes dans ce domaine sont Beaulieu Vineyard, Caymus, Niebaum-Coppola, Staglin Family et Flora Springs. Parmi les nouveaux venus à surveiller, on trouve Provenance et Hewitt, tous deux faisant partie de Chalone, ainsi que Sawyer et Sullivan. Pour la deuxième année consécutive, le Cabernet Provenance Rutherford semble plus complexe et plus intéressant que le Cabernet Provenance Oakville, plus lourd et maussade.
Shafer, Stag’s Leap Wine Cellars, Hartwell et Silverado Vineyard indiquent que les cabernets 2002 du Stags Leap District offriront beaucoup plus de profondeur de saveur pour accompagner les tanins souples typiques. Ils peuvent exiger plus de temps pour évoluer mais devraient également très bien vieillir. Clos du Val, Chimney Rock et le nouveau venu Cliff Lede ont bien performé en 2001 et leurs Cabernets 2002 pourraient être exceptionnels.
Les producteurs de l'appellation Alexander Valley continuent de se tailler une niche pour leurs cabernets. Le cabernet Alexander Valley 2002 de Simi est mûr et puissant, mais peut être bu dès le début. Château Souverain, Geyser Peak, Murphy-Goode, Robert Young, Rodney Strong et Sebastiani sont les autres gros canons ici.
BONNES AFFAIRES
Parce que tant de fruits de Cabernet ont été écrasés en 2002 après le millésime 2001, on peut s'attendre à de bonnes valeurs sur le marché. Effectivement, les délicieux cabernets 2002 de Gallo of Sonoma et la gamme Vintners Reserve de Kendall-Jackson ont rehaussé les normes. De plus, le Ravenswood avec quelques fruits Lodi et l'Estancia de Paso Robles indiquent que les bonnes affaires seront merveilleusement compétitives.
LE meilleur de 2002
Vignobles Caymus, Napa Valley
Des saveurs concentrées de fruits mûrs et de chêne épicé somptueux. 5 à 15 ans. £ 46.20 (2001) WTr
Vignobles de Hartwell, district de Stags Leap, Napa Valley
Fruit de mûre intense et mûr avec du cèdre, souple, long. 4 à 10 ans 64,42 £ (1998) VCe
Pride Mountain, Napa Valley
Épices exotiques, saveurs intenses, mûres et gourmandes. 5 à 12 ans. 65 $. N / A Royaume-Uni +1707963 j4949
Provenance, Rutherford, Napa Valley
Style sombre et musclé, minéraux, épices et cèdre solide. 3 à 15 ans. 45 $. N / A Royaume-Uni +1707968 3633
Domaine viticole Robert Mondavi, réserve, Napa Valley
Mûre profonde, violette et épices à la cannelle. Superbe équilibre. 4 à 10 ans. £ 53.50 (1999) Elle
Signorello Vineyards, Maître, Domaine en bouteille, Napa Valley
Superbes fruits noirs, cèdre, tabac et épices. 6 à 20 ans. 100 $. N / A Royaume-Uni +1707255 5990
Vignobles Silverado, district de Stags Leap, Napa Valley
Groseilles mûres, baies, souples, élégantes. 3 à 8 ans. N / A Royaume-Uni +1707257 1770
Spottswoode, domaine de Napa Valley
Mûre raffinée, cassis avec des épices de chêne clair équilibrées et polies. 3 à 10 ans. 35,25 £ (2001) DDi
Whitehall Lane, Réserve, Napa Valley
Joli fruit en peluche boisé, mais intégré et long. 5 à 12 ans. 70 $. N / A Royaume-Uni +1800963 9454
Exploitation viticole Corison, Napa Valley
Cassis et mûre, tanins à grain doux, structure classique multicouche. 4 à 10 ans. N / A UK DDi
Justin Vineyard, Justification, Paso Robles
Elégant et rond, myrtille, saveurs épicées, grande bouche. 2 à 6 ans. 18,75 £ (2000) C&R
Kendall-Jackson, Highland Estates, Napa Mountain
Cassis serré, nez terreux immense et profond, saveurs étagées. 5 à 15 ans. 45 $. N / A UK KJa
Vignoble Lail, Cuvée J Daniel, Napa Valley
Myrtille, pain grillé, moka, herbes séchées, style élégant, long. 2 à 10 ans. 45,58 £ (2000) VCe
Pine Ridge, Rutherford, vallée de Napa
Fruit compact et riche, structure robuste, grande longueur. 4 à 8 ans. 40 £ (1998) Vétérinaire
Provenance, Oakville, Napa Valley
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Cassis profond, bouche pleine serrée, briary. 3 à 12 ans. 45 $. N / A Royaume-Uni +1707968 3633
Ramey, Claret, Napa Valley
Beau vin aux saveurs douces de fruits noirs et à l'équilibre. Jusqu'à 5 ans. 36 $. N / A Royaume-Uni M&V
Domaine viticole Robert Mondavi, district d'Oakville, Napa Valley
Cerise noire, moyenne terreuse, saveurs souples et étagées. 4 à 8 ans. 23,40 £ (1998) Elle
Rutherford Hill, Napa Valley
Fruits noirs concentrés gros et saveurs couvantes serrées. 5 à 10 ans. £ 24.99 Cbt, Evy, FiW
Vignobles Shafer, Napa Valley
Cassis, limoneux, baies sauvages, tanins serrés et légers, belle longue finale. 3 à 7 ans. 36 £ (2001) N&P
Vignobles Silverado, Napa Valley
Fruits noirs purs, cèdre, fenouil. Tanins souples, élégants et doux. 3 à 10 ans. 32 $. N / A Royaume-Uni +1707257 1770
Vignobles de Signorello, Napa Valley
Concentré, ferme, mûre mûre, cèdre, long moka. 5 à 10 ans. 48 $. N / A Royaume-Uni +1707255 5990
Vignoble Simi, Alexander Valley
Notes douces de mûre, de cuir et d'herbes fraîches 2–6 ans. £ 11,99–12 95 (2000) Pour, SWS
Caves à vin Stag’s Leap, Artemis, Napa Valley
Terreux, cerise noire et truffe souple avec des tanins légers. Jusqu'à 5 ans. 31,70 £ (2001) WTr
Vignobles Sullivan, Napa Valley
Mûres, coriaces, truffes grosses et rondes.
2 à 10 ans. 50 $. N / A Royaume-Uni +1877244 7337
Terra Valentine, district de Spring Mountain, vallée de Napa
Mûr et robuste, avec beaucoup de profondeur et d'extrait de grand style. 4 à 12 ans. 35 $. N / A Royaume-Uni +1707967 8340
Vignoble Viader, Napa Valley
Notes parfumées, de myrtille, d'anis et de cuir. Texture fabuleuse. Jusqu'à 10 ans. 30 £ (2000) C&R
Whitehall Lane, Napa Valley
En équilibre, joli fruit charmant souple, long
3 à 7 ans. 40 $. N / A Royaume-Uni +1800963 9454
10 meilleur rapport qualité / prix
Gallo de Sonoma, comté de Sonoma
9,98 £ (1997) HBJ
Kendall Jackson Vineyards, Vintners Reserve, Californie
£ 9.95 Msn, Som, SWS
Ravenswood, Vintners Blend, Californie
10 $. N / A Royaume-Uni +1707933 2332
Pedroncelli Winery, Dry Creek Valley, trois vignobles
17 $. N / A Royaume-Uni +1800836 3894
J Lohr, vignoble de Seven Oaks, Paso Robles
13,38 £ (2001) Evy
Dynamite, Côte Nord
17 $. N / A Royaume-Uni +1707254 4200
Estancia, Paso Robles
11,32 € Evy
Vignobles de Hahn, côte centrale
9,66 € Evy
Echelon, Côte centrale
12 $. N / A Royaume-Uni +1707254 4200
Liberty School, Californie
10 $. N / A Royaume-Uni +1805238 6979
