- Piémont
Tenu en haute estime, les Serralunga Barolos ont en même temps acquis une réputation de bêtes féroces et tanniques. Pourtant, les vins d'aujourd'hui sont plus accessibles que jamais, constate Stephen Brook
Serralunga en un coup d'œil
Superficie sous vigne 450 ha 345 ha sont pour Barolo (Barolo DOCG: 1771 ha), 770 producteurs
Rendement maximum 56hl / ha
Saveurs typiques fruits rouges, roses, violettes, goudron, cuir, tabac
Ce n’est pas un hasard si certains des vignerons les plus célèbres du Piémont - comme Angelo Gaja, Bruno Giacosa et Giacomo Conterno - possèdent des vignobles à Serralunga, même si leurs vignobles sont basés ailleurs. considéré par les consommateurs comme le plus redoutable des vins en raison de leur structure tannique intense, serralunga Barolos sont considérés avec admiration par les initiés.
La sagesse conventionnelle veut que, de tous les villages de la zone de Barolo, serralunga d’Alba produit les vins les plus tanniques et les plus arriérés. Souvent, la sagesse conventionnelle est correcte, mais pas toujours. D'après ma propre expérience, les vins serralunga, surtout lorsqu'ils sont jeunes, pourraient être très difficiles à déguster, contrairement aux vins plus doux et plus abordables du district de La Morra au nord-ouest.
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Ces dernières années, cependant, j'ai cessé de redouter les envolées de vins serralunga lors des dégustations à l'aveugle de Barolo. Des millésimes comme 2009 et 2010 ont produit des vins d'une accessibilité surprenante. Les vins restent structurés et puissants, et pourtant ils semblent faire moins d'assaut tannique en bouche qu'il ne l'aurait été il y a 15 ou 20 ans. Les styles de vinification ainsi que le terroir jouent bien sûr un rôle. Il existe occasionnellement des vins de La Morra féroces et extraits, ainsi que des vins souples et accessibles de serralunga.
Un mélange de terroir
Les vignobles se trouvent le long d'une crête au nord de la ville de Monforte. À l'extrémité nord, à relativement basse altitude, se trouvent les vastes vignobles appartenant à Fontanafredda. La route continue vers le sud jusqu'au hameau de Baudana à l'est se trouvent les sites célèbres de Cerretta et Prapò. Plus au sud se trouve le célèbre vignoble de Lazzarito, puis le village de Serralunga lui-même, son château asymétrique dominant le paysage. A l'ouest se trouvent des crus distingués tels que Vigna Rionda, Briccolina et ornato, et au point le plus au sud se trouvent les crus de Cascina Francia et Arione.
La commune est loin d'être homogène dans son terroir et son exposition. Les sites exposés à l'Est ont tendance à donner des vins avec une acidité plus élevée et, parfois, des tanins plus agressifs. Ceux qui font face à l'ouest donnent de la puissance et des tanins veloutés. Pourtant, comme souvent à Barolo, de telles généralisations peuvent être dangereuses: d'autres facteurs tels que l'altitude, la sélection clonale et l'âge de la vigne peuvent affecter le caractère d'un vin, ainsi que l'exposition. Les sites élevés ont tendance à être moins humides que ceux plus bas, ce qui peut faciliter le processus de maturation.
Serralunga se distingue des autres communes par la taille de ses crus, qui ont tendance à être beaucoup plus petits. Cela peut expliquer en partie pourquoi les vignobles ont toujours été prisés par les producteurs de Barolo. Il y a beaucoup d'excellents domaines dans la zone - Fontanafredda, Luigi Pira, schiavenza, Massolino et Rivetto, pour n'en nommer que quelques-uns - et les étrangers se considèrent chanceux de posséder des parcelles ici. Gigi Rosso est fier du vin qu'il produit à partir d'Arione, Vietti fait du vin à Lazzarito, Giacomo Conterno à Cascina Francia et Bruno Giacosa à Falletto. Le meilleur barolo de Pio Cesare est généralement fabriqué à partir d'ornato, et la seule excursion d'Angelo Gaja à Barolo est ses spers, son nom pour la parcelle qu'il possède à Rivette et Marenca.
L'explication géologique du caractère cohérent de tant de vins serralunga n'est pas mystérieuse. Dans les caves de producteurs comme Enrico Rivetto, le sol a été exposé. Ce qui est clairement visible, c'est le sous-sol: une couche d'argile très compacte connue sous le nom de bandes marneuses de calcaire et d'éléments minéraux traverse la marne, suffisamment souple pour permettre aux racines des vignes de descendre. Au-dessus de la marne se trouve une couche de terre végétale dont l'épaisseur varie de 70 cm à 2 m. Dans le nord de la commune, il y a moins d'argile et les vins n'ont pas toujours la structure de ceux qui entourent le village lui-même.
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Veronica Santero, vigneron à Palladino, explique que bien que les précipitations aient tendance à s'écouler des pentes abruptes, la neige hivernale, qui est assez courante, permet à l'humidité de pénétrer dans la marne, qui, même en été, peut être humide et élastique au toucher. . Ces réserves d'eau permettent aux vieilles vignes de résister même aux étés les plus torrides.
Rivetto tente de maximiser cette rétention d'eau en plantant une couverture verte entre les rangs de ses vignes. Santero ne doute pas que la structure du sol est ce qui donne la longévité des vins, c'est pourquoi Palladino sort ses vins au moins un an après la plupart des autres producteurs, pour adoucir ces tanins.
Giampaolo Pira de Luigi Pira est d'accord. «C’est le sol qui donne aux vins leur structure, leur acidité et leurs tanins. Même le Barbera cultivé ici peut ressembler au Barolo dans sa structure. »
Le dynamique Rivetto souligne que Serralunga jouit depuis longtemps d'une grande réputation. «Il n'y avait que quelques établissements vinicoles il y a 50 ans, les vignerons vendaient donc leurs raisins à des courtiers. Si vous veniez de La Morra, les courtiers vous interrogeraient sur l'emplacement de vos vignobles. Mais si vous étiez de Serralunga, ils ont payé le prix fort sans aucun interrogatoire. C’est parce que les vignobles de La Morra sont beaucoup moins cohérents que ceux de Serralunga. »
Il ne pense pas que les Serralunga Barolos soient plus agressifs dans leurs tanins. «Au contraire, je pense qu’ils ont les tanins les plus nobles de toutes les zones Barolo - c’est simplement que ce sont des tanins verticaux et qu’ils ont besoin de temps pour s’étendre et s’affiner. Dans le passé, les vignes pouvaient avoir des arômes végétaux dans leur jeunesse, mais maintenant que nous avons des millésimes beaucoup plus chauds, ce n'est plus le cas, et les tanins sont également devenus plus ronds de profil.
«Souvenez-vous également que les producteurs de Serralunga sont très traditionnels», dit Rivetto. «De nombreux producteurs de Barolo, comme Elio Altare, qui a passé du temps en France au début des années 80, venaient de La Morra. La génération qui y grandit à cette époque était curieuse des barriques, des nouvelles techniques de vinification et du vieillissement en barrique. Ici, les producteurs avaient tendance à être beaucoup plus âgés et plus conservateurs.
Jusqu'à il y a environ 30 ans, la plupart des producteurs de Serralunga vendaient leurs raisins à Fontanafredda, de la même manière que les producteurs du village de Barolo lui-même vendaient leurs fruits au producteur le plus important de cette commune, Marchesi di Barolo.
«Fontanafredda a donc produit la majeure partie du vin d'ici et a donc dicté le style que les nouveaux vignobles suivraient ici. Les vins Fontanafredda des années 1980 étaient très tanniques, ce qui était considéré comme la norme pour les fruits Serralunga. Notre typicité ne provient pas seulement du terroir et du climat, mais aussi des traditions culturelles de la localité. »
Si la finesse n’est pas le premier mot qui me vient à l’esprit pour décrire les vins de Serralunga, il ne fait aucun doute que les vins ont gagné en raffinement au cours des 20 dernières années. Il peut encore y avoir des monstres musclés, mais la plupart des Barolos d'ici, bien que toujours robustes, sont équilibrés et complexes. Ils peuvent encore offrir un assaut au palais lorsqu'ils sont jeunes, mais ils valent la peine d'être connus. Et la connaissance s'accompagne d'une admiration croissante.
Écrit par Stephen Brook
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