Cette région diversifiée a du mal à rivaliser avec la marque la plus puissante d'Espagne, Rioja. Est-il temps de renoncer à l'accent mis sur les mélanges rouges «sérieux» et les blancs internationaux pour que ses variétés indigènes puissent se faire remarquer? Adam Lechmere rapporte ...
Navarra en un coup d'œil: 
Superficie sous vigne: 11 500 ha
Raisins plantés:
Les rouges: 91%: Tempranillo 34%, Garnacha 23%, Cabernet Sauvignon 16%, Merlot 14%, Graciano & Mazuelo moins de 2%, Syrah & Pinot Noir moins de 1%
Blancs : 9%: Chardonnay 5%, Viura 2%, Garnacha Blanca, Malvasia & Sauvignon Blanc moins de 2%
Sous-régions: Tierra Estella, Valdizarbe, Baja Montaña, Ribera Alta, Ribera Baja
Les sols: Les collines de Tierra Estella ont une teneur élevée en calcaire et peuvent être des sols extrêmement rocheux plus calcaires à Valdizarbe. À travers la Ribera Alta et dans la Ribera Baja, les sols deviennent plus pauvres et plus sablonneux
Production annuelle: 60m litres de vin 70% rouge, 5% blanc et 25% rosé
Guide vintage:
jeune et l'agitée natalie
- 2013: Un hiver pluvieux et un printemps froid suivis d'un bel été ont entraîné une récolte d'environ 20 jours plus tard qu'en 2012, avec des rendements inférieurs de 50%. Meilleurs vins légers et frais avec une bonne acidité et une bonne définition du fruit.
- 2012: Sec, faible rendement. Les rouges et les blancs ont bien mûri, avec une concentration particulièrement bonne en Chardonnay et Tempranillo.
- 2011: Qualité variée: qualités aromatiques fines, complexité et concentration dans les meilleurs vins.
- 2010 : Un excellent millésime. Achetez-en si vous en trouvez encore sur le marché.
Profil:
«Quel est notre cépage signature?» Est une question posée dans de nombreuses régions viticoles du monde entier, mais surtout dans celles qui rivalisent avec des voisins dominants. C’est tout à fait pertinent en Navarre, qui s’insère dans la Rioja comme un morceau de puzzle dans un autre, mais qui est très dans l’ombre de la marque la plus puissante d’Espagne. Dans la liste des 107 lauréats des Wines from Spain Awards de l’année dernière à Londres, un seul vin tranquille venait de Navarre - et cela, de manière révélatrice, provenait de Bodegas Julián Chivite, un producteur qui s’éloignait activement de la région qui l’est. En effet, l'histoire de Chivite pourrait être considérée comme une distillation des problèmes auxquels Navarra est confrontée pour se faire reconnaître sur la scène mondiale.
L'ancien producteur, familial depuis le XVIIe siècle, fait de son mieux pour se dissocier de la Navarre. Ses vignobles se trouvent tous dans la région la plus septentrionale de la Tierra Estella, y compris la Finca de Arínzano, qui a le statut de pago, le niveau le plus élevé du vin espagnol. Mais aucun de ses meilleurs labels - Arínzano, Coleccion 125 et Finca Villatuerte - n'indique DO Navarra sur l'étiquette. La seule marque Chivite avec cette distinction est le Gran Feudo de niveau intermédiaire (mais excellent), un vin qui se démarque de sa société mère en portant une petite marque, mais pas la signature oblique Chivite beaucoup plus reconnaissable. «Nous voulons développer la marque Chivite en tant que vins espagnols de haute qualité. Alors que Navarra va à un niveau de prix bas, Chivite est premium », a déclaré le directeur des exportations José Maria Nieves.
C’est un peu comme si Vega Sicilia annonçait qu’elle ne voulait plus être associée à la Ribera del Duero, mais encore pire, car Chivite est vraiment le seul producteur navarrais avec une sorte de traction internationale. D'une certaine manière, il est pervers qu'il en soit ainsi. La Navarre est l’une des régions viticoles les plus diverses et les plus anciennes d’Espagne. Il a toujours été fièrement indépendant: le dernier royaume à être intégré à la Grande Espagne en 1512, il est à ce jour autorisé à fixer ses propres impôts - le seul autre État avec cette distinction est le Pays basque.
Des montagnes aux déserts
La Navarre est une immense région, s'étendant à 100 km au sud de Pampelune et englobant une variété de climats différents, des montagnes du nord plus fraîches et plus humides aux conditions sèches et continentales du centre et au climat plus méditerranéen du sud. Les sols, généralement pauvres et bien drainés, varient du limon sableux peu profond, du calcaire et de l'argile aux graviers et - dans certains cas - extrêmement rocheux. Au sud-est se trouve le parc national des Bardenas Reales, 42 000 ha de semi-désert, dont les vastes escarpements rappellent la Monument Valley de l'Arizona.
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La Navarre n'est donc rien sinon diversifiée. «C’est notre argument de vente unique [USP]», m’a dit un producteur. Mais la diversité peut brouiller l’objectif. Une région viticole a besoin d'un message clair pour réussir sur le marché international bondé, et la Navarre n'a pas encore trouvé d'histoire cohérente. En effet, ma tête tournait après quelques jours dans la région avec la gamme ahurissante de styles, de variétés et d'assemblages que les vignerons proposent.
Le style le plus reconnaissable, internationalement, a toujours été le rosé: Garnacha produit un style fin et léger qui est célèbre depuis des siècles - Catherine la Grande était réputée pour être une fan. Mais dans les années 1980, le laboratoire officiel de l'État Evena (Estación de Viticultura y Enología de Navarra) a décidé que de sérieux mélanges rouges seraient l'avenir de la région, et des efforts ont été faits pour promouvoir le Tempranillo ou un `` assemblage Navarra '' de Tempranillo avec Cabernet Sauvignon. , Grenache ou merlot.
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Dans le même temps, les variétés blanches internationales sont devenues de plus en plus populaires. Le sauvignon blanc et le chardonnay, par exemple, fonctionnent bien à Estella, la région nordique la plus tempérée.
Star du cépage
Dans de nombreux cas, ces blancs internationaux et les mélanges rouges sont bien faits, brillants et vifs, mais vous êtes rarement frappé par la pensée: «Aha! C’est la Navarre. »C’est Garnacha qui semble exprimer le plus le lieu. Dans les régions plus froides du nord, le raisin produit des rouges légers avec une acidité naturelle fraîche dans le sud, des styles plus ronds avec moins d'acidité mais des tanins plus robustes. Chez Nekeas, une ancienne coopérative de la région de Valdizarbe, Carlos Biurrun, directeur des exportations, déclare: «À Garnacha, avec une influence atlantique, nous pensons que nous avons le pinot noir d’Espagne.» Il n’exagère pas: son Cepa x Cepa est charmant. Il a toutes les caractéristiques de la grande grenache - framboise et cerise rouge et acidité vive - et un croquant typiquement froid du fruit.
À maintes reprises, Garnacha brille parmi le brouillard des variétés internationales. Des exemples particulièrement beaux proviennent des petits producteurs artisanaux tels que les Domaines Lupier à Baja Montaña, dont le complexe parfumé La Dama provient de vignobles de 700 m d'altitude sur argile et calcaire. «Il s’adapte si bien à notre terroir», m’a dit la propriétaire Elisa Ucar, ajoutant qu’elle «adorerait voir plus de Garnacha en Navarre».
Cela ne se produira pas dans cette génération. Navarra a adopté des variétés internationales, et trop de producteurs produisent des vins bien faits, inoffensifs, bon marché et commercialisables, ce qui a laissé les juges lors de la dernière dégustation de vins de Navarra par le panel Decanter. Les pires étaient considérés comme sur-boisés et sur-extraits, les meilleurs étaient très bons mais sans caractère et sans sens du lieu.
Le panéliste Pedro Ballesteros a dénoncé la bureaucratie «folle» qui insistait pour que Navarra plante des variétés internationales «améliorées» parce que Tempranillo était considéré comme insipide - et, de plus, Navarra était désespérément désireuse de se distinguer de la Rioja et de son association indélébile avec Tempranillo. Lui aussi pensait que le grenache devait être le cépage emblématique de la région: 'C’est l’histoire de la Navarre.' Au début des années 80, la grenache représentait environ 90% des vignes de Navarre, la grande majorité allant en rosé. Le chiffre s'établit désormais à 23%, avec deux tiers pour le vin rouge et un tiers pour le rosé.
Alors qu'Ucar voudrait peut-être voir Garnacha dominer, d'autres célèbrent la diversité. Aux Bodegas Ochoa de Ribera Alta, la vigneronne Adriana Ochoa, représentant la sixième génération de sa famille à la tête de la cave vieille de 150 ans, m'a dit que la diversité était leur USP - même si plus tard, elle a convenu que la région souffrait de `` n'avoir aucun raisin de signature. ».
La gamme Ochoa va des jeunes rouges frais et fruités aux rosés et blancs en passant par les rouges complexes et âgés. Les vins sont excellents, les reservas et gran reservas montrent particulièrement profondeur et complexité - le Gran Reserva 2005 est «comme le bon vieux Rioja mais avec une touche douce et ronde», disent mes notes. Ils sont beaucoup moins chers que la Rioja, mais comment les faire remarquer? Ont-ils un vin phare? «Nous avons quatre vins phares», a-t-elle déclaré.
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Cela, je pense, va au cœur du dilemme de Navarre: sa force réside-t-elle dans la diversité ou dans la concentration?
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Écrit par Adam Lechmere
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