Une cave est l'endroit idéal pour stocker une collection de vins, tant qu'elle est sèche et toujours fraîche, déclare ANDREW JEFFORD. En face, NATASHA HUGHES rencontre un collectionneur de vins à la cave très humide.
ANDREW JEFFORD AUX CAVES
Mettons-nous d'accord sur ceci: toute sorte de cave vaut mieux que pas de cave du tout. Les placards sont des garages de second rang et les hangars ne sont pas de bons greniers sont une catastrophe.
Le desideratum fondamental du stockage du vin est la stabilité de la température. Les températures extérieures varient d'un jour à l'autre les caves tamponnent ou (dans le cas de la perfection profonde) protègent complètement le vin de ces balancements perfides de 5 ° C ou 10 ° C. Les bouteilles de vin aiment être plantées dans le jardin souterrain d'une cave et, si vous en avez une, savourez votre bonne fortune.
Mais alors quoi? Il est triste de constater que ceux d’entre nous qui comprennent le véritable objectif des caves sont minoritaires. La plupart des gens les considèrent comme des salles de jeux potentielles ou des ateliers où des chaudières de chauffage central sont parfois mortellement installées là-bas. Toute source de chaleur dans les caves est évidemment indésirable. Les machines vibrantes ne sont pas les bienvenues (évacuer la machine à laver) et les lumières doivent, en principe, rester éteintes presque tout le temps. Si les êtres humains trouvent agréable d'être là-bas, alors les vins se morfondront.
Après cela, cependant, nous recherchons la perfection. Au cours des 16 dernières années, j'ai vécu dans deux maisons avec caves (et une, en essayant, sans). La première cave ne semblait pas idéale: elle n’était pas profonde, et les espaces entre les planchers de la pièce au-dessus laissent passer une faible lumière zébrée. C'était sec et poussiéreux aussi. Mais elle n'a jamais varié de plus d'un demi-degré Celsius d'un jour à l'autre, l'intervalle de température entre l'hiver froid et l'été chaud était de 10 à 12 ° C. J'ai suivi les vins stockés là-bas sur une période de 11 ans, et j'étais complètement satisfait des résultats et mes vins ont évolué lentement et de manière articulée.
Maintenant, j'ai une cave plus profonde, plus sombre et plus grande, et je viens de terminer ma première année de suivi de ses performances. La première surprise est que la température entre l'hiver et l'été varie encore, malgré le fait que les bouteilles sont de six pieds sous terre dans une terrasse victorienne très importante coincée dans une colline. Pour éviter toutes les variations saisonnières, je suppose que les caves devraient être à au moins 20 pieds sous le niveau du sol (ou, bien sûr, climatisées).
Plus curieusement, j'ai découvert que différentes parties des caves ont des niveaux d'humidité différents. Il y a des zones sèches et des zones humides. Les vins eux-mêmes et les bouchons semblent préférer les zones humides. Les étiquettes, en revanche, sont bientôt barbus et tachées dans l'humidité, et je suppose que dans cinq ans, elles seront totalement illisibles. Cela me dérange-t-il? Pas du tout j'aime ce look usé par la tombe, et le fait qu'une bouteille de quatre ans ressemble rapidement à une bouteille qui a passé 50 hivers sous terre. Si j'avais pensé à une éventuelle revente, cependant, ce genre de détérioration visuelle serait désastreuse. Tous les vins les plus chers, donc, je les garde dans les zones sèches (on ne sait jamais ce qui nous attend).
Un autre problème est celui de la circulation de l'air. La cave n’en a pas assez et si j’avais de l’argent, je demanderais à quelqu’un de régler le problème avec plus de briques pneumatiques. Il peut donner à la cave une odeur proche et légèrement moisie. Je n’ai jamais trouvé la moindre trace de cela dans les vins eux-mêmes, et même un seul voyage quotidien dans la cave aide à le dissiper.
Rien d'autre? Eh bien, il y avait un fléau de cloportes là-bas quand je suis arrivé. Je les ai tous portés dehors pour commencer une nouvelle vie dans le jardin, et ils ne sont pas revenus. Dans l'ensemble, alors, considérez-moi comme un propriétaire de cave très heureux. Les pages suivantes montrent que les caves parfaites peuvent demander du travail, mais mon message est que toute sorte de cave non chauffée et non éclairée constitue un excellent stockage du vin. Cependant, trouver la maison dotée d'une cave a été une lutte de neuf mois. Si vous dirigez une grande entreprise de construction de maisons et que vous vous penchez sur de nouveaux designs, n'oubliez pas cette salle souterraine peu encombrante, respectueuse du vin (et, si nécessaire, polyvalente).
NATASHA HUGHES SUR LES CAVES
L'éditeur Clare Seel était à la recherche d'une maison depuis un certain temps avant de finalement trouver l'appartement de ses rêves. C'était dans le bon quartier, spacieux et lumineux et, mieux encore, il y avait une cave de 7 × 2 m. «Pour moi, la cave était l’un des principaux arguments de vente de l’appartement», explique-t-elle, «car je suis une passionnée amateur et cela me donnerait enfin de la place pour élargir ma collection.»
Cependant, peu de temps après que Seel eut emménagé, elle se rendit compte que la cave de ses rêves avait besoin de quelques travaux avant de pouvoir abriter sa précieuse collection de vins. Comme beaucoup de conversions victoriennes de Londres, le sous-sol présentait tous les signes d'un problème d'humidité.
ESPRITS AMORTISSÉS
`` J'avais pour vision d'inviter mes amis à dîner '', dit-elle, `` et de sortir des bouteilles de ma cave - mais cela enlève plutôt le glamour quand il faut d'abord gratter le moule des étiquettes. '' quelques bonnes nouvelles, cependant: «Au moins, la température semble être assez constante», dit Seel avec un haussement d'épaules.
Il était temps de faire appel aux experts. Avant qu'un stockage adéquat ne puisse être réglé, la priorité était de résoudre les problèmes structurels et de se débarrasser de l'humidité. Noel Bell de Cellar Conversions a rendu visite à Seel. Une heure environ plus tard, Bell avait proposé une série de suggestions constructives pour améliorer les choses. La première chose qu'il a souligné était que l'espace du sous-sol avait actuellement un plafond très bas, et il a proposé qu'une tranchée soit creusée pour maximiser la hauteur libre.
Ensuite, un puisard serait creusé et une pompe installée pour se débarrasser de toute eau souterraine s'infiltrant dans le sol argileux poreux à l'extérieur. Une fois l'eau évacuée, la dernière étape consisterait à évacuer les murs et le sol, en veillant à ce qu'à l'avenir la cave reste sans humidité.
Après avoir traité le problème majeur, il était temps de déterminer comment transformer la cave autrefois détrempée en un espace idéal pour stocker le vin. Une unité de conditionnement qui contrôlerait à la fois la température et l'humidité devait être installée plus tard dans le programme de conversion, et Bell a déclaré que les escaliers auraient besoin d'être repositionnés pour faire de la place, élaborant des plans pour de nouveaux en bois de qualité.
L'isolation joue un rôle essentiel pour garantir le maintien d'une température constante. Un plan a été élaboré pour s'assurer que le plafond et les murs joueraient leur rôle, tandis que la porte serait hermétiquement scellée avec des bandes de caoutchouc.
Une fois les travaux structurels terminés, il était temps de passer à la partie la plus excitante du projet, en concevant un système de stockage qui abriterait la collection croissante de Seel. «Pour le moment, j’ai plus de bouteilles que de caisses», explique-t-elle, «mais maintenant que j’ai l’espace, je voudrais changer l’équilibre.»
En conséquence, David James d'EuroCave a suggéré que la capacité de stockage maximale pourrait être atteinte en divisant la zone en deux, en allouant un côté de la pièce aux bouteilles et l'autre aux caisses. Un système Modulorack abritant 42 caisses serait installé le long du mur ouest tandis que, en face, la Modulothèque offrirait amplement d'espace pour 500 bouteilles.
«Je suis ravi», déclare Seel, «car ce que propose Eurocave me faciliterait la gestion de ma collection. Les vins que j’ai l’intention de boire immédiatement seront placés dans les casiers les plus proches de la porte, tandis que ceux destinés au vieillissement peuvent rester tranquilles plus loin le long des rangées. »
S'EMPILER
La thèque et le rack sont tous deux fabriqués en chêne massif, un matériau naturel reconnu pour sa capacité à résister à l’humidité, avec des ferrures en aluminium, un métal résistant à la corrosion. Contrairement aux racks conventionnels, les deux systèmes ont des tiroirs coulissants, ce qui permet à Seel de trouver facilement des bouteilles ou des caisses. De plus, les étagères de la Modulothèque sont adaptées à une gamme de formes et de tailles de bouteilles, pour que Seel puisse choisir entre celles formées pour les bouteilles de Bordeaux, d'Alsace et de Champagne, ainsi que les magnums. «Il y en a même un que nous appelons universel», dit James, «qui fonctionne particulièrement bien avec les bourgognes.»
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James a également recommandé l'installation d'une unité de conditionnement EuroCave CL-A. Ce petit meuble mural (45 cm3) remplit la fonction essentielle de maintenir la cave à une température et une humidité constantes, ainsi que de faire circuler l'air dans la pièce. En ce qui concerne les coûts de fonctionnement annuels, James dit: «ils ne coûtent pas beaucoup plus cher à faire fonctionner que votre réfrigérateur-congélateur moyen».
Le travail acharné étant terminé, Seel a hâte de stocker sa nouvelle cave avec ses derniers achats.
Écrit par ANDREW JEFFORD / NATASHA HUGHES
