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Le vigneron de l'Opus One, Michael Silacci, a affirmé que la forte teneur en alcool du vin californien aujourd'hui est une préoccupation exprimée `` principalement en Europe ''

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Le vigneron de l’Opus One, Michael Silacci, a affirmé que la teneur élevée en alcool du vin californien aujourd’hui est une préoccupation exprimée «principalement en Europe». S'exprimant lors d'une dégustation verticale à Londres la semaine dernière, organisée par l'Institute of Masters of Wine, Silacci répondait aux questions sur la hausse marquée du taux d'alcool depuis le premier millésime du vin en 1979.

Il a attribué un taux d'alcool plus élevé à des vignes plus saines, des millésimes plus chauds et des levures plus efficaces pour convertir le sucre en alcool dans la cave. Il a également reconnu que lors de la prise de décisions sur le moment de la cueillette au moment de la récolte, «les peaux sont plus importantes que le sucre». Cet accent mis sur la maturité de la saveur et de la texture des peaux de raisin donne des fruits qui sont cueillis plus mûrs que par le passé, lorsque la mesure principale ou unique de la maturité était le sucre.

Silacci, dont le premier millésime à la cave remonte à 2001, a déclaré qu’il visait à «renforcer la tradition et maintenir l’innovation». Il a souligné que la hausse relative du taux d'alcool dans l'Opus One était modérée dans le contexte des autres vins de Californie à base de Cabernet (12,9% en 1979 contre 14,4% pour le millésime 2006), et qu'il s'agit d'une tendance qui n'est pas limitée à la Californie mais s'étend à d'autres régions, dont Bordeaux.

Opus One est né de la vision commune de deux des figures les plus légendaires du monde viticole: le baron Philippe de Rothschild, propriétaire du Château Mouton Rothschild, et Robert Mondavi. En 1981, une caisse du premier millésime d'Opus One est devenue le vin californien le plus cher vendu à ce jour, à 24 000 $. La part de 50% de Robert Mondavi Winery dans la société est passée à Constellation Brands lors de son acquisition en 2004. Aujourd'hui, Opus One reste détenue conjointement et à parts égales avec la baronne Philippine de Rothschild.

La dégustation a mis en évidence l’évolution de l’Opus One et a inclus une sélection des millésimes préférés de Silacci.

Opus One, Napa Valley (magnum) 1991
(13,5% abv 93% Cabernet Sauvignon, 6% Cabernet Franc, 1% Merlot)
Violet rubis profond. Nez intense, cassis, fumé, légèrement animal, dense. Bouche soyeuse, avec des fruits frais et brillants, mûrs mais pas chauds. Délicieuse douceur de fruits noirs, assez concentrée. Acidité faible, mais équilibrée, tanins très doux. Parfaitement mature, mais il n'est pas pressé de boire cela. Finale longue et épicée. Poivre noir, cassis, caractère confit. Excellent. Boire jusqu'à 2020 (18,5 points)

Opus One, Napa Valley 2001
(14,2% abv 87% Cabernet Sauvignon, 6% Merlot, 3% Malbec, 2% Cabernet Franc & 2% Petit Verdot).
Couleur profonde, brillante et jeune. Nez de fruits noirs, figgy, un peu de chêne et de cuir et de cacao. Bouche mûre et ample, avec des tanins soyeux et des fruits vraiment gros, mûrs mais frais. Wow. Vin impressionnant, avec une belle douceur de saveur. L'alcool montre un peu, mais a une vraie qualité de star. Finale longue, goudronneuse, salée, de fruits noirs. Fabuleux. Boire jusqu'à 2025 et plus. (18,5 points et plus)

Opus One, Napa Valley 1995
(13,5% abv 86% Cabernet Sauvignon, 7% Cabernet Franc, 5% Merlot, 1% Malbec)
Couleur modérée, brillante. Nez délicat, peu prononcé au début, mais émergeant sur des violettes parfumées et des fruits rouges. Bouche également assez sobre et légère, fruits rouges plutôt que noirs, notes de prune. Des tanins fermes, mais qui ont une vraie délicatesse et une maturité élégante. Style plus léger. Excellente longueur fruitée. Pas du tout décoloré. Alcool légèrement plus chaud. Délicieuse. À boire jusqu'en 2020. (18,5 points)

Opus One, Napa Valley 1987
(12,5% abv 96% Cabernet Sauvignon, 3% Cabernet Franc, 1% Merlot)
Couleur foncée, moyennement dense. Nez intense, fumé, coriace, mature (plus mature que 79?). La bouche a un fruit vigoureux, avec des notes mûres, terreuses et coriaces et des tanins fermes mais intégrés. Fruit apparent moins généreux par rapport à 1979. Finale savoureuse et assez sèche. L'alcool semble plus élevé, mais toujours en équilibre. Style réussi, très savoureux, plus austère. À boire jusqu'en 2018. (17 points)

Opus One, Napa Valley 2005
(14% abv 88% Cabernet Sauvignon, 5% Merlot, 3% Cabernet France, 3% Petit Verdot, 1% Malbec)
Robe rubis violette, brillante et brillante. Nez charnu, complexe et intense, bready, fruits noirs, pruneau, figgy et cassis. Une légère évolution évidente. Bouche douce, chaleureuse et mûre, avec du cassis, fruit primaire. Bouche jeune et fraîche, avec des tanins bien arrondis. Finition chaude et facile, longue. Style mûr et moderne avec un bon équilibre. À boire entre 2015 et 2022. (18 points)

Opus One, Napa Valley 2006
(14,4% abv 77% Cabernet Sauvignon, 12% Merlot, 5% Cabernet Franc, 3% Petit Verdot, 3% Malbec)
Brillant, brillant. Nez riche, gâteau aux fruits, complexe, boisé. Bouche soyeuse, moins manifestement mûre et dense que 2005, style élégant. Tanins croquants, alcool chaleureux, mais belle fraîcheur en bouche. Bonne longueur minérale et chocolatée. Vin intéressant et délicieux. À boire entre 2013 et 2020. (18 points)

Opus One, Napa Valley 1997
(13,5% abv 82% Cabernet Sauvignon, 8% Cabernet Franc, 5% Merlot, 4% Malbec, 1% Petit Verdot)
Violet mi-rubis. Nez évolué, piquant, cuir neuf, cerise noire. Bouche riche, mûre et tannique, avec une structure douce et coriace et une très bonne concentration de fruits. Chaud et mûr. Légères notes animales et épicées, longues, mûres, fruits noirs confits, finale prunelle. Très bien. À boire jusqu'en 2020. (18 points)

Opus One, Napa Valley (magnum) 1979
(12,9% abv 80% Cabernet Sauvignon, 16% Cabernet Franc, 4% Merlot)
Encore profond et de couleur rubis, moyennement transparent. Nez évolué et complexe, aux arômes riches, de tabac et de prune mûre et de sous-bois. Bouche douce et mûre, encore fraîche mais bien mûre. Notes champignon, terreuses, salées ici, avec une acidité vive. Il reste encore beaucoup de fruits. Belle fraîcheur en finale, longue, persistante et complexe. Pas trop mûr - cueilli nécessairement tôt, en raison de la pluie en septembre. Délicieuse. À boire jusqu'en 2015. (17,5 points)