Crédit: Squarerestaurant.com
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Qui a dit qu'il n'y avait pas de déjeuner gratuit? Vendredi dernier, les clients du restaurant étoilé au guide Michelin The Square à Mayfair ne devraient pas payer pour leur nourriture et leurs boissons car le restaurant a été fermé par les administrateurs à mi-service.
Les diners ont été évacués au milieu du repas alors que des hommes en costume ont saisi les actifs du propriétaire Marlon Abela à la suite de rumeurs répétées de difficultés financières au sein de son groupe de restaurants.
Sue Houghton, une cliente qui profitait d'un déjeuner d'anniversaire au Square lorsque les huissiers sont arrivés, a écrit sur Instagram: `` 4 hommes en costume sont arrivés à mi-repas et ont disparu dans une pièce à côté. Le fromage est alors mystérieusement «éteint», puis autour du café, un maître en larmes fait le tour de toutes les tables et dit que nous devons partir maintenant car le restaurant a fait faillite. Le personnel n’a pas été payé et ils sont tous en larmes et s’excusent auprès de nous. Manière vraiment triste d'obtenir un repas gratuit. C’est le top dix le plus étonnant depuis plus de 20 ans. »
Abela possède également le club des membres privés Mortons, les restaurants étoilés Michelin The Greenhouse et Umu et le marchand de vin OW Loeb. Il est entendu que Mortons - ainsi que The Square - a été contraint de fermer ses portes, mais The Greenhouse et Umu sont toujours en activité, tout comme OW Loeb, acheté par Abela fin 2014.
La nouvelle a été annoncée vendredi par le site Web de réseautage du commerce hôtelier La cantine du personnel qui a averti que d’autres entreprises du groupe Marlon Abela Restaurant Corporation (MARC) «pourraient également être fermées sous peu».
Loeb en danger?
Alors que la nouvelle a éclaté, Jancis Robinson a publié sur Twitter: «Ceux qui ont de bons souvenirs d’OW Loeb pourraient s’intéresser» avant de se connecter à l’histoire de The Staff Canteen.
Également sur Twitter, Greg Sherwood MW, acheteur chez Hanford Wines à Londres, a demandé: «Les jours d’OW Loeb sont-ils également comptés maintenant?»
Un porte-parole d'OW Loeb a déclaré Decanter.com 'c'est comme d'habitude pour le moment' mais je n'ai pas pu commenter davantage.
S'exprimant à propos des fermetures, un porte-parole du MARC a déclaré: «Cela a été une période difficile pour le secteur hôtelier dans son ensemble au cours des dernières années, avec des loyers et des taux en hausse dramatique. M. Abela se soucie profondément des entreprises et du personnel mais, bien qu’il ait investi des dizaines de millions de livres de son propre argent dans les entreprises, il n’a pas été en mesure de les empêcher d’entrer dans l’administration. »
Le traiteur rapporte que l'administration suit une action en justice de HMRC pour liquider les entreprises suite au non-paiement de la TVA. Il indique qu'en juillet de l'année dernière, le groupe de restaurants a déclaré des pertes avant impôts de 5,76 millions de livres sterling pour l'année se terminant le 31 décembre 2017 et qu'à ce moment-là, la société devait à Abela 47,47 millions de livres sterling.
