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El Bierzo, empoché dans la province de Léon au nord-ouest de l'Espagne, est une région à l'aise dans sa propre peau et, le plus souvent, a dansé sur son propre rythme. L'un de ses principaux producteurs, Álvarez de Toledo, est sans doute un microcosme de cet endroit d'une beauté douloureuse: idiosyncratique riche en histoire, fier de ses traditions et soucieux de son héritage.
Entouré de montagnes, le terrain spectaculaire qui abrite Álvarez de Toledo convient certainement à un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il a également agi comme une barrière partielle au fil des ans, protégeant la région des influences extérieures excessives, lui permettant ainsi de cultiver sa propre identité et sa propre culture. Cette force de personnalité est illustrée par sa carte de visite, le cépage Mencía, qui connaît maintenant certainement son moment au soleil après avoir été quelque chose d'un relatif inconnu sur la scène internationale.
Le vin fait depuis longtemps partie intégrante du caractère de la région et a été un moteur essentiel de sa renaissance économique à la fin des années 1990, mais la famille Álvarez de Toledo est résidente de Bierzo depuis longtemps. Sa présence s'étend sur plus de cinq siècles, à partir de 1514 lorsque Pedro Alvarez de Toledo y Zuniga (un futur vice-roi de Naples) épousa la fille du marquis de Villafranca del Bierzo.
Victor Robla, propriétaire avec son fils, Carlos Robla, vigneron en chef
Aujourd'hui, le domaine est supervisé par Ángeles Varela Mazón Álvarez de Toledo qui a maintenu et affiné les traditions viticoles de ses ancêtres - en particulier le travail de son père et de sa grand-mère - et a initié une revitalisation en profondeur des vignobles de la famille. Mencía est la vedette du spectacle (habilement soutenue par Godello) et ici elle est plantée à 420-500m d'altitude, entièrement vendangée à la main, et les vignes ont principalement entre 40 et 60 ans.
Ángeles Varela Mazón Álvarez de Toledo a pris le savoir-faire multigénérationnel de sa famille et de ces parcelles l'a concentré dans une collection rationalisée de seulement trois vins: un jeune Godello vibrant, parfumé et un Mencía vieilli en chêne vieilli pendant dix mois dans une combinaison de petits fûts de chêne français et américain, et enfin la Colección de Familia qui est une cuvée à libération limitée élevée pendant dix mois dans du bois français et dont le fruit est extrait de vignes âgées de 60 à 80 ans, autre qu'un petit nombre de plus de 100 ans.
C'est un vin qui résume à la fois le talent d'Álvarez de Toledo dont il dispose dans la cave, ainsi que la qualité irréprochable de la matière première sur son terroir, certainement aux yeux des juges des Decanter World Wine Awards 2018 où il a gagné une médaille de platine, faisant remarquer: «Il y avait clairement ici une réelle ambition de faire quelque chose d'intelligent et maintenant nous avons les résultats. La texture est envoûtante et c’est une vinification du plus haut niveau. »
«Mencía est parfaitement adaptée à la fois à son climat et à son environnement», déclare Álvarez de Toledo. `` L'utilisation ancestrale de ce raisin, génération après génération, a abouti à une sélection naturelle, et avec la réduction de la production de grappes en raison de leur âge, fait de Mencía le cépage le plus approprié pour produire des vins rouges de grand caractère et fidèles à notre terroir. ».
«Étant situé dans une vallée, notre climat est doux et humide, et notre terre a un microclimat spécial qui est idéalement adapté à l'agriculture de la région», décrit Álvarez de Toledo. «Les sols sont composés d’un mélange d’éléments fins tels que le quartz et l’ardoise. Ils captent l’eau provenant des montagnes dans les vallées et les vignobles sont plantés principalement sur un sol humide et sombre qui, étant légèrement acide et pauvre en carbonates, est typique des climats humides. »
Ce sont ces sols qui ont été utilisés pour la culture du raisin depuis que l'art a été introduit par les Romains, avec les vignobles de Bierzo (dont le nom est enraciné dans la ville préromaine de Bergidum) recevant des mentions notables de l'auteur et naturaliste romain Pline l'Ancien. , ainsi que le géographe grec Strabon.
verre à vin attaché à la bouteille de vin
«El Bierzo est une terre de raisin et de vin», déclare Álvarez de Toledo. C’est une région viticole pleine de tradition, d’histoire, de culture, de gastronomie et de plus de 2 000 ans de production de vin. Notre objectif principal est de transmettre, à travers nos vins, tout l’effort et le dévouement des ancêtres de notre famille. C'est pourquoi nous veillons à nous occuper de chaque étape du voyage: du soin des raisins à la vigne à l'accueil dans la cave à vin puis au vieillissement ultérieur du vin. Nous pensons que Mencía a un grand potentiel international et nous voulons représenter fidèlement notre patrie à travers ce cépage, le cépage indigène de notre région. »
