Château Puech-Haut: The dark horse of Languedoc - Andrew Jefford

Puech-Haut: One of Languedoc's best-kept secrets, until now... Credit: Château Puech-Haut

Points forts
Articles sur le vin à lecture longue

Andrew Jefford prend un galop avec un cheval noir du Languedoc.

Chaque région viticole a besoin de ses propriétés phares. Non, bien sûr, pour dominer, mais pour attirer l’attention sur ce qui peut être fait, pour ouvrir des marchés éloignés et pour inspirer et encourager des concurrents de plus en plus petits.

C’est plus utile si les étoiles recherchent différentes formes d’excellence plutôt que de se reproduire ou de se cloner. Languedoc a de la chance à cet égard. Mas de Daumas Gassac et Grange des Pères explorent le non-conformisme variétal de différentes manières, la première avec un classicisme frais et la seconde dans un style plus riche et plus indigène. Les modulations du Mas Jullien l'ont rapproché de plus en plus de la finesse et de la capacité de vieillissement qui caractérisent la plupart des beaux rouges européens le baroque Peyre Rose teste les limites du possible sur de nombreux fronts La sensualité, la somptuosité et la pureté de La Pèira seraient remarquables dans n'importe quelle région Didier Barral tient le flambeau d'une approche «naturelle» aux résultats inconsistants mais parfois magnifiques. Il y en a bien d’autres, bien sûr, et les nouveaux venus (dont le Clos d’Ora de Gérard Bertrand) ajoutent à l’intérêt de la région.

Il y a cependant un cheval noir dans ce domaine de plus en plus peuplé: Puech-Haut. Il est célébré et réussi, mais j'ai souvent eu du mal à comprendre son vin. J'ai eu la chance de regarder de plus près lorsque les nouveaux copropriétaires Marc et Olga Escassut ont récemment proposé une visite.

Les exploitations sont importantes: 200 ha au total, répartis entre les zones historiques de St Drézéry et St Christol, et la nouvelle appellation Pic St Loup (La Closerie du Pic). Les visiteurs sont les bienvenus. Il y a la plus grande barrique du monde, pour commencer, vous ne pouvez pas la manquer en descendant l'allée bordée d'oliviers, notamment parce qu'elle est peinte en rouge. Son contenu théorique de 300 000 litres le rend plus grand que le baril géant de Mercier à Reims (à 160 000 litres) et la fosse historique de Heidelberg (à 219 000 litres). Entrez: la barrique géante contient une boutique où sont vendus les vins bag-in-box les plus chers du monde.

Temple de la renommée Bib’Art. Crédit: Puech-Haut.

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Celles-ci prennent la forme de `` barriques '' miniatures en édition limitée (ou `` Bib'art '') qui commémorent et reproduisent la collection de barriques peintes par des artistes que le fondateur et maintenant copropriétaire de Puech-Haut, Gérard Bru, a commandé au fil des ans le mélange bag-in-box à l'intérieur, appelé Le Benjamin, est un IGP Oc basé sur les jeunes vignes des trois domaines plus quelques fruits achetés. Ils sont très appréciés des collectionneurs. Puech-Haut en vend 100 000 chaque année. Il y a aussi un musée des pressoirs à olives et un château - qui, comme le tonneau, n’est pas exactement ce qu’il semble. C’est en fait l’ancienne annexe de la préfecture de Montpellier. Gérard Bru le fit déménager à Puech-Haut pierre par pierre, et l'agrandir avec quelques autres morceaux (dont quelques beaux piliers de l'ancienne gare de Grenoble).

Comme vous le devinez probablement, M.Bru est un personnage. Il a des racines viticoles et se souvient que son grand-père échangeait du vin contre des pommes de terre avec «les gens de la montagne», et mettait des pierres dans ses cuves de vin alors qu’il vendait leur contenu afin de les maintenir à niveau. Gérard Bru a commencé par fonder une entreprise élective qu'il a finalement vendue à Alstom, achetant Puech-Haut dans ses années intermédiaires. Il a également acheté un ranch camarguais où il élève 360 bovins wagyu pour la production de bœuf à la kobe. À l'heure du déjeuner, il sortit des steaks de la taille de petits coussins qu'il abattit sur les flammes du gril ouvert de sa cuisine.

C’était «l’art de vivre» et «le travail du plaisir», expliquait-il, qui avait été le leitmotiv de sa deuxième carrière - d’où le bœuf et le vin. «Je ne sais rien, à part comment m'entourer de gens compétents», affirme-t-il, même si cela peut être une exagération. Le domaine a été célébré pour avoir été conseillé pendant une décennie (jusqu'en 2008) par Michel Rolland et (après une brève période avec Claude Gros et Jean Natoli) maintenant par Philippe Cambie ses vins ont été examinés avec enthousiasme par Robert Parker et ses collaborateurs David Schildknecht et Jeb Dunnuck, et sont vendus en grande quantité au Royaume-Uni par Farr Vintners, notamment grâce à un rapport points / prix unique.

Les vins Puech-Haut tels qu'ils ont été élaborés jusqu'à présent me semblent être la quintessence de ce style `` Nouveau Monde Languedoc '' qui a si fortement séduit les étrangers dans les années 1990, avec des profils profonds et charnus, une acidité proéminente et un chêne somptueux ( certains vins de cuvée spéciale ont 24 mois en chêne neuf), mais avec des profils de tanins discrets et donc des textures douces. La gamme comprend un grand nombre de parcellaires . Il y a quelques vins blancs à succès, et un ajout récent à l'offre Puech-Haut est certains des meilleurs rosés du Languedoc (et les plus joliment emballés).

Y aura-t-il un changement de direction maintenant que les Escassuts sont impliqués? Ils sont tous les deux vignerons, Marc ayant autrefois possédé et dirigé une entreprise d'approvisionnement en vins appelée Vignobles du Soleil. Lorsque les Vignobles du Soleil ont rejoint le groupe coopératif agricole Invivo (qui possède également Cordier et Mestrezat), Marc Escassut a décidé d'investir dans Puech-Haut.

J'ai demandé à Marc Escassut s'il pouvait revenir sur les somptueux profils de boisé. Il a souligné que ceux-ci avaient toujours été un élément clé du style Puech-Haut, et que le but n'était pas de faire un changement soudain de direction. La barrique géante et la série bag-in-box «Bib’art», bien entendu, soulignent l’attachement historique du domaine au bois. Une approche plus délicate de l'élévation pourrait aider les vins des vignobles fins et à fort potentiel du Pic St Loup, par exemple, à se différencier plus nettement de ceux produits à St Drézéry. Plus de structure et de densité dans les vins rouges (et un équilibre acide moins important) seraient également les bienvenus, du moins par moi - mais nous verrons ce que l’avenir nous réserve. Le point sur les locomotives, après tout, est qu'elles ne devraient jamais rester immobiles.

Vins blancs

Ch Puech-Haut Blanc, Prestige, St Drézéry 2016

Cet assemblage fermenté à l'acier de 60% de Roussanne et 40% de Marsanne a des arômes floraux frais et doux avec un peu de citron crémeux.La bouche est vive et brillante, sappy, avec plus de richesse de citron et de nougatine dans un équilibre habilement jugé. 90

Ch Puech-Haut, Tête de Belier Blanc, St Drézéry 2015

Un assemblage fermenté en barrique de viognier avec de la marsanne et de la roussanne, c'est à la fois aromatique et texturellement luxuriant et extravagant, avec des fruits d'été généreux, une vanille attrayante et un fond végétal moelleux et moelleux. Boire peu de temps avant que son poids ne commence à s'empirer. 91

La Closerie du Pic Blanc, Pic St Loup 2015

Il s'agit d'un assemblage fermenté en barrique (en barriques neuves) de 60 pour cent de grenache blanc de vieilles vignes avec le reste de viognier. Les parfums sont doux, envoûtants et attrayants, un mélange de malt vert, de sève de plante et d'un peu d'anis broyé, tandis que la bouche est vive et acidulée avec une douceur de prune jaune et un équilibre acide puissant. 90

Vins rosés

Ch Puech-Haut, Tête de Belier Rosé, St Drézéry 2016

Embouteillé avec un bouchon en verre et assemblé à partir de 90 pour cent de mourvèdre avec seulement 10 pour cent de grenache, c'est un rosé de caractère mais toujours pâle avec des senteurs de fruits d'été tendres et des saveurs de pêche mûre, d'abricot et de coing avec un peu de sève. 91

La Closerie du Pic Rosé, Pic St Loup 2016

Cet assemblage Grenache / Syrah est d'une couleur saumon-pêche pâle aux senteurs séduisantes alliant onctuosité et fraîcheur amandée. Il est vineux, ferme et élégant en bouche, chaque centimètre carré est un rosé à l'heure du repas, mais avec suffisamment de douceur et de charme pour qu'un verre séduise aussi en premier. Un effort exceptionnel pour le Languedoc. 93

Vins rouges

Les Complices Rouge, Languedoc 2016

C'est le rouge d'entrée de gamme de Puech-Haut (et vous ne sauriez pas que c'était un vin Puech-Haut de l'étiquette). C’est un mélange exubérant et fruité de Syrah et de Grenache avec un caractère doux, charnu, voluptueux, de mûre brûlée - et pas de chêne du tout. Beaucoup de plaisir gourmand ici. 89

Ch Puech-Haut, Prestige, St Drézéry 2015

Fabriqué à 70 pour cent de syrah avec l'équilibre de grenache et principalement vieilli dans du gros bois plutôt que petit, il est mûr, champignon et presque pruné en arôme et en saveur, de texture douce, avec une acidité ferme jouant plus un rôle d'équilibrage que le tanin. 87

Ch Puech-Haut, Tête de Belier, St Drézéry 2015

D'un assemblage de 50% Syrah avec 35% de Grenache et un peu de Mourvèdre et de Carignan, il a des notes aromatiques de figue, pruneau, champignon et menthol avec des notes de fruits mûrs mûrs qui mêlent les fruits secs du nez à un peu de framboise noire. Le chêne assèche un peu le palais et rend difficile la perception des tanins de la peau, bien que le style général soit généreux et exubérant. 89

Ch Puech-Haut, Tête de Belier, St Drézéry 2014

La cuvée 2014 de Tête de Belier présente des fruits rouges tendres à la prune avec une touche de saveur de feuille de tabac. Il a une bouche douce et boisée-acide sans grande profondeur ni structure, bien que le fruit de style pastille noir soit agréable. 87

Ch Puech-Haut, Clos du Pic, Pic St Loup 2013

C'est l'un des sept `` parcellaires '' occasionnels produits sous le label Puech-Haut, même si ce vin en particulier provient des vignobles du Pic St Loup (qui sont autrement étiquetés différemment) C'est un vin de style fruit rouge acidulé et doux , mais il y a plus de race au fruit du Pic St Loup qu'au fruit de St Drezery et une allusion un peu plus herbacée, aussi certains tanins de soutien sont palpables, même si c'est le chêne et l'acidité qui créent l'équilibre fondamental de ce vin à la texture douce . 89

La Closerie du Pic, Pic St Loup 2015

Un assemblage 60/40 de Grenache et Syrah dans du bois neuf, c'est certes boisé mais on peut aussi dégager des notes de thym et de gommage, et il y a plus d'une onctuosité fraîche sur le fruit par rapport au fruit de St Drézery. Il y a des notes d'herbes et d'épices sur le fruit en bouche derrière le chêne. 88