Paul Draper a fait du vin pendant 47 ans dans les vignobles Ridge.
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Paul Draper a levé le rideau sur près d'un demi-siècle de vinification dans les célèbres Ridge Vineyards en Californie, annonçant sa retraite ce mois-ci.
Paul Draper , une idole autant chez les vignerons en tant que buveurs de vin de Californie, a profité de son 80e anniversaire pour cesser officiellement d'être vigneron en chef et PDG de Ridge Vineyards.
Avoir 80 ans «semble être l’âge des plus festifs pour prendre du recul», a-t-il déclaré Decanter.com cette semaine. Il continuera d'être président du conseil d'administration de Ridge.
«Je me suis bien amusé, poursuivant mon métier, ma vocation, pendant 50 ans - trois au Chili, 47 à Ridge.»
Paul Draper: Rétrospective
Draper, nommé Decanter Man of the Year en 2000 , peut se prévaloir de 47 années de réalisations considérables.
En tant que champion vocal et persuasif de la vieille vigne Zinfandel , il a fait beaucoup pour préserver le patrimoine viticole vivant de la Californie.
Il a gagné pour le légendaire Ridge's Monte Bello Cabernet Sauvignon une réputation méritée en tant que restitution la plus fiable et la plus exceptionnelle de cette variété en Californie.
Et dans son adhésion ferme mais jamais polémique à un paradigme classique de la vinification, Draper a fait de Ridge Vineyards un phare d'équilibre et de cohérence dans un état où les styles de vin semblent parfois être en constante évolution.
La reconnaissance s'est faite de manière appropriée.
En 2000, Draper devient le troisième Américain à être nommé Decanter Man of the Year, rejoignant Robert Mondavi et André Tchelistcheff.
Il a reçu le Prix du vigneron de l’Institut des Maîtres du Vin . Pas plus tard qu'en 2006, il a également été nommé vigneron de l'année par le Chronique de San Francisco .
Nouvelle génération à Ridge
Depuis quelque temps déjà, Draper passe tranquillement les rênes.
Eric Baugher, qui devient chef de l’exploitation et vigneron de la cave Ridge’s Monte Bello dans les montagnes de Santa Cruz, a rejoint Ridge en 1994: le millésime 1995 qu’il présidait arrive à peine à maturité.
John Olney, qui a rejoint Ridge deux ans après Baugher, assumera désormais la responsabilité de la cave Ridge’s Lytton Springs à Sonoma. Et David Gates, qui a rejoint Ridge en 1989 en tant que directeur du vignoble, devient vice-président senior des opérations viticoles.
«Bien que nous ayons pris ensemble les principales décisions de dégustation, ce sont eux qui gèrent toute la vinification au jour le jour au cours de la dernière décennie», a déclaré Draper, avec une modestie caractéristique.
«Ce sont leurs vins, pas les miens, et ces vins ont atteint la qualité la plus constante de toutes les décennies de nos cinquante ans d’histoire.»
C’est Draper, cependant, dont on peut dire qu’il a donné son âme à Ridge.
Montage par Chris Mercer .
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