La vigneronne culte Helen Turley poursuit ses anciens employeurs, Bryant Family Vineyards, pour rupture de contrat et fraude.
Turley, qui a travaillé pour - et a été responsable du succès de - certains des noms les plus exaltés du vin californien, y compris Colgin Cellars et son propre label Marcassin, accuse Don Bryant de rupture de contrat écrit et oral, de fraude et de tromperie et fausse déclaration par négligence.
Turley et son mari John Wetlaufer travaillaient pour la famille Bryant depuis 1992. Le vigneron est largement reconnu pour avoir transformé la fortune du vignoble de Pritchard Hill, que Bryant, propriétaire d'une compagnie d'assurance, a acheté en 1985.
Le domaine connut un petit succès jusqu'à l'arrivée de Turley, lorsque la qualité monta en flèche. Bryant Family est maintenant l'une des stars reconnues de la scène culte du vin californien, rivalisant avec Harlan Estate, Screaming Eagle et Araujo pour les applaudissements internationaux et les prix stratosphériques. Une bouteille de Cabernet Sauvignon de 1994 a été vendue aux enchères la semaine dernière à 695 $ US.
Turley et Wetlaufer ont cessé de travailler pour Bryant en octobre 2002. On ne sait pas exactement comment les principaux acteurs de l'affaire se sont disputés, bien que Turley ne soit pas réputé pour ses compromis. «C’est le chemin d’Helen ou l’autoroute», est une expression parfois utilisée pour décrire l’expérience des vignerons de travailler avec le vigneron doué mais instable.
'Helen est célèbre pour sa faible tolérance et son manque de diplomatie', a déclaré Jason Pahlmeyer, un acteur de la Napa Magazine Decanter en 2000. «Elle a brûlé beaucoup de ponts sortant des vignobles en disant aux vignerons qu’ils étaient stupides. J'avais l'habitude de suivre sa trace en ramassant les cadavres. »
jeune et agité adam newman
Le couple accuse Bryant d'avoir renié une correspondance écrite équivalant à un contrat.
Selon le journal américain Wine Spectator, Bryant nie qu'il y ait eu un contrat écrit, bien qu'il en ait été discuté. Aucune des parties n'est actuellement disponible pour commenter.
L'affaire a été déposée devant la Cour supérieure de Napa en décembre de l'année dernière. Il sera revu plus tard ce mois-ci.
Écrit par Adam Lechmere 8 mai 2003
