Crédits: Jason Tinacci / Napa Valley Vintners
- Points forts
La récolte est bien en cours dans la Napa Valley, en Californie, mais trois jours en arrière au début de septembre pourraient être le moment déterminant pour le millésime, lorsque des températures allant jusqu'à 45 degrés Celsius ont brûlé les jeunes raisins fragiles.
«Je ne me souviens pas d’un week-end plus chaud en septembre et j’ai vécu toute ma vie dans le nord de la Californie», a déclaré Rob Davis, vigneron chez Jordan Winery à Alexander Valley, dans le comté de Sonoma.
La canicule a été le dernier événement d'une saison de croissance définie par des conditions climatiques extrêmes et irrégulières. L'hiver a été marqué par de fortes pluies, tandis que juin a été marqué par une tempête de grêle inattendue. Mais le millésime California 2017 est-il cuit?
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Davis a signalé un «léger coup de soleil» sur certains raisins Jordan Chardonnay, mais a ajouté que la majeure partie de sa récolte était de retour sur la bonne voie après que les températures aient baissé.
Coup de soleil sur les raisins Chardonnay à Jordan Winery. Le vigneron Rob Davis a déclaré que seule une minorité de grappes était touchée. Crédit: Jordan Winery.
Il convient de noter que certains vignerons avaient déjà récolté.
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À Santa Barbara, le vigneron Raj Parr a déclaré que pour ceux qui ont cueilli avant le pic de chaleur de la semaine dernière, 2017 peut en fait être considéré comme un millésime frais.
Mais pour ceux qui ont encore du raisin sur la vigne - et cela signifie la majorité des producteurs de cabernet de la Napa Valley - quel est le pronostic?
Cela dépend, finalement, du vignoble.
Dan Ricciato, qui supervise les opérations du vignoble pour consulter le viticulteur Thomas Rivers Brown, a déclaré: «La chaleur finale de septembre a vraiment révélé des faiblesses dans des sites spécifiques qui ont été aménagés avec une orientation des rangs désavantageuse, une mauvaise gestion de la canopée ou des problèmes d'exposition généraux. Ce fut une excellente année pour voir quels vignobles étaient cultivés de manière réfléchie. »
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Graeme MacDonald, qui fabrique son MacDonald Cabernet Sauvignon à partir de la partie familiale du vignoble historique de To Kalon, a déclaré que la gestion de la canopée était essentielle, expliquant que les peaux de raisin, comme la peau humaine, sont sujettes aux coups de soleil et ont besoin de l'ombre des auvents feuillus pour éviter de se ratatiner. peaux, ou retard de maturation et développement de la couleur.
Alors que les vignes étaient encore affectées par la chaleur, les températures fraîches qui ont suivi ont contribué à en atténuer les effets négatifs. Mais, a-t-il ajouté, les vignerons n'auront pas une idée définitive du millésime avant la fermentation.
Beaucoup, comme Doug Shafer de Shafer Vineyards, se sont tournés vers l'irrigation pour étancher la soif des vignes desséchées par la chaleur.
Il a expliqué que les températures douces tout au long du mois de septembre ont été essentielles pour préserver la qualité: alors que les sucres augmentent lors des pics de chaleur dus à la déshydratation, ils redescendent lorsque le mercure diminue. L'essentiel est de ne pas paniquer et de choisir avant que les saveurs ne se soient pleinement développées, a-t-il déclaré.
'Désormais, tout se déroule comme prévu et la récolte semble être bonne', a-t-il ajouté.
Aron Weinkauf de Spottswoode a également vu les sucres chuter depuis la semaine dernière.
Le viticulteur Andy Beckstoffer a reconnu que bien que la canicule ait rabougri les vignes au début du mois, le fruit est maintenant en bonne forme, les sucres bien développés et les saveurs continuent à mûrir.
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Certains en Californie sont habitués aux fortes fluctuations de température. Le vigneron de Cain, Chris Howell, a déclaré: «Ici, sur la côte, la vague de chaleur est une expression appropriée, car le temps vient vraiment par vagues.
«Tout d’abord, l’air marin frais s’accumule et nous lave, puis, à mesure que la vague de refroidissement recule, de l’air chaud revient de l’intérieur. Le cycle se termine lorsque la brise rafraîchissante et le brouillard reviennent. »
De retour à Napa Valley, Mike Dunn de Dunn Vineyards a résumé succinctement le sentiment général en déclarant que la «période de réflexion suivante sauvera le millésime».
Édité par Chris Mercer.
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